Masochismus

Was ist Masochismus?

Masochismus (englisch: masochism) heißt, Lust oder Erregung aus Schmerz, Unbehagen oder Erniedrigung zu ziehen, die du selbst erfährst. Das Wort meint die Neigung, nicht eine einzelne Handlung. In BDSM ist Masochismus das M aus der Abkürzung und das Gegenstück zum Sadismus: der eine gibt den Reiz, der andere will ihn gerade empfangen.

Wie Masochismus in der Praxis aussieht

Masochismus ist fast nie “hart schlagen”. Es ist eine schmale Bandbreite, in der ein Reiz genau richtig sitzt, und die ist bei jedem Menschen und an jedem Abend anders.

Ein üblicher Fall: jemand bittet um ein Caning, aber nicht um fünfzig Schläge. Sie will zwölf, langsam, angekündigt, mit Zeit dazwischen. Steigt das Tempo, dann verschwindet genau das, wofür sie gekommen ist.

Dass Masochismus mehr mit Vergnügen als mit Leiden zu tun hat, ist gemessen. Die systematische Review von De Neef und Kollegen in Sexual Medicine fasst die Untersuchung von Defrin zusammen: je höher die Teilnehmer den Schmerz während ihres Spiels bewerteten, desto mehr Vergnügen berichteten sie. Während sie über alltäglichen Schmerz genauso negativ urteilten wie alle anderen.

Woher das Wort Masochismus kommt

Von einem Psychiater, der einen Schriftsteller zum Vorbild nahm.

Der Psychiater Richard von Krafft-Ebing (1840–1902) prägte sowohl Sadismus als auch Masochismus. Der Historiker Harry Oosterhuis von der Universität Maastricht nennt sie in Medical History “terms actually coined by Krafft-Ebing, the first inspired by the Marquis de Sade, and the second by the Austrian writer Leopold von Sacher-Masoch”. Sacher-Masoch beschrieb in Venus im Pelz (1869) einen Mann, der sich freiwillig einer Frau ausliefert; seitdem ist sein Nachname eine Diagnose. Der Online Etymology Dictionary datiert die deutsche Prägung Masochismus auf 1883 und den ersten englischen Beleg auf 1892.

Was selten dazu gesagt wird: Krafft-Ebing beließ es selbst schon nicht bei “krank”. Oosterhuis beschreibt, wie Masochismus bei ihm eine Kategorie der Perversion war und ein Extrem auf einer gleitenden Skala, die etwas über gewöhnliche Sexualität erklärte.

Wie Masochismus funktioniert

Nicht weil Masochisten weniger fühlen, sondern weil der Kontext bestimmt, wie Schmerz verarbeitet wird.

Am schärfsten hat das Sandra Kamping mit Kollegen in Pain gezeigt. Sie legten sechzehn Masochisten und sechzehn Kontrollteilnehmer in einen MRT-Scanner und gaben schmerzhafte Laserreize, während masochistische oder neutrale Bilder auf dem Bildschirm standen. Bei den masochistischen Bildern bewerteten die Masochisten den Reiz als deutlich weniger schmerzhaft und weniger unangenehm. In allen anderen Bedingungen fühlten sie den Schmerz genauso stark wie die Kontrollgruppe.

Die Scans zeigten, warum: bei Masochisten sprach vor allem der Bereich an, der den Reiz beschreibt, wo er sitzt, wie scharf, und viel weniger der Bereich, der ihm ein Urteil anhängt. Die Forscher benennen das parietale Operculum als Schaltstelle, die die affektive Seite des Schmerzes dämpft. Schmerz hört also nicht auf, Schmerz zu sein; die Bedeutung wiegt mit.

Warum Menschen Masochismus mögen

Wegen dem, was Schmerz wegdrückt, nicht wegen des Schmerzes selbst.

Wer davon erzählt, nennt fast immer denselben Effekt: alles wird klein. Es ist kein Platz mehr für den Tag, der hinter dir liegt, und diese Verengung ist der Reiz.

• Für die, die den Reiz empfängt, ist Masochismus ein Weg, aus dem Kopf zu kommen, ohne Alkohol und ohne Bildschirm, und ohne dass etwas besprochen werden muss.
• Für die, die ihn gibt, bringt es eine selten scharfe Form von Aufmerksamkeit: du liest einen Körper und steuerst nach dem, was du siehst.
• Für zwei Menschen zusammen entsteht etwas Konkretes zum Reden: “etwas härter” ist leichter zu sagen als “mir fehlt etwas”.

Masochismus ist keine Behandlung für Stress, Kummer oder eine festgefahrene Beziehung. Wer es dafür einsetzt, wird enttäuscht.

Wie Menschen es in der Praxis machen

Fast immer im Aufbau, von leicht zu schwerer, mit einem Startpunkt, der niedriger liegt, als Menschen erwarten.

Es gibt drei erkennbare Formen. Die Sensationsvariante, in der es um das geht, was die Haut registriert. Kerzenwachs, Eiswürfel, Klammern. Die Schlagvariante, also Impact Play, in der Rhythmus und Aufbau die Arbeit machen. Und die mentale Variante, in der Erniedrigung der Reiz ist.

Zwischen Wissen und Tun liegt meist viel Zeit. Bei den Teilnehmern von Kamping begann das Interesse im Schnitt mit siebzehn, und erst um die neunundzwanzig taten sie etwas damit.

Missverständnisse über Masochismus

“Masochismus ist eine psychische Störung.” Nein. Die DSM-5 unterscheidet eine Paraphilie von einer paraphilen Störung, und dieser Unterschied liegt nicht darin, was dir gefällt. In der StatPearls-Beschreibung von Paraphilien steht, dass eine Paraphilie erst zu einer Pathologie wird, wenn das Verhalten schweres Leiden und Funktionsstörungen verursacht oder Schaden oder Risiko für andere bedeutet. Kamping zeigt, wie das ausgeht: alle ihre sechzehn Masochisten erfüllten das A-Kriterium für die sexuell-masochistische Störung, keiner von ihnen das B-Kriterium von Leiden oder Funktionsstörung.

“Masochismus bedeutet, dass du unterwürfig bist.” Zwei verschiedene Achsen. Masochismus geht um den Reiz, D/s darum, wer entscheidet: es gibt Masochisten, die alles steuern, und Unterwürfige, die von Schmerz nichts wissen wollen.

“Masochisten fühlen weniger.” Nur im richtigen Kontext. Außerhalb ihres Spiels fühlten die Teilnehmer von Kamping die Laserreize genauso gut wie alle anderen.

Wie ich das selbst sehe

Ich bin Victor, Gigolo, fünfundzwanzig Jahre in BDSM und ausgebildeter Psychotherapeut. Was mir in Gesprächen über Masochismus am häufigsten auffällt, ist, wie falsch Menschen ihre eigene Vorliebe einschätzen. Sie bitten um “hart”, und beim dritten Schlag zeigt sich, dass sie die scharfe Kante wollen, nicht die Wucht.

Das zweite Muster: fast niemand kommt hier ohne Schuldgefühl an. Die Frage unter der Frage ist nicht “geht das kräftiger”, sondern “bin ich in Ordnung”.

Und ich mache nie weiter, nur weil es noch läuft. Masochismus hat eine Obergrenze, die sich nicht als Schmerz meldet, sondern als Stille: jemand hört auf zu reagieren. Das ist der Moment zum Aufhören.

Was du selbst tun kannst

• Fang niedriger an, als du denkst, dass du brauchst. Wer hart anfängt, verpasst den Punkt, an dem der Reiz kippt, und darum geht es bei Masochismus.
• Teste das Stoppwort einmal, bevor es um etwas geht. Ein Stoppwort, das nie ausgesprochen wurde, funktioniert selten in dem Moment, in dem es muss.
• Frag während des Spiels nach einer Zahl statt nach “geht es”. Auf “geht es” antwortet fast jeder ja.
• Geh zu einem Arzt bei einer Wunde, einem blauen Fleck, der nicht vergeht, oder einem tauben Gefühl, und erzähl, was passiert ist.
• Plane Aftercare ein und behalte die Tage danach im Blick; Masochismus gibt öfter ein Nachbeben, als Menschen erwarten.

Mehr lesen über Masochismus

In diesem Glossar erklärt Algolagnie das Sammelwort des neunzehnten Jahrhunderts, unter das Masochismus fiel, und Impact Play beschreibt die Form, in der die meisten Menschen ihm zum ersten Mal begegnen. Im Blog geht der Unterschied zwischen hartem und sanftem Schmerz um genau diese Bandbreite.

Außerhalb dieser Seite ist die Untersuchung von Kamping und Kollegen frei zugänglich und der beste Beleg dafür, dass der Kontext bestimmt, wie Schmerz ankommt. Der Artikel von Harry Oosterhuis gibt die Geschichte des Wortes, differenzierter als die Standardversion.

Wo das auf dieser Seite passt

Willst du ausprobieren, wo deine Bandbreite liegt, ohne dass zu Hause etwas davon abhängt, dann geht das bei einem Date mit mir. Schmerzspiel mache ich von sanft bis kräftig, und wir fangen immer unter dem an, was du glaubst zu verkraften. Wie das vorher besprochen wird, steht beim BDSM-Date.

Quellen

• Contextual modulation of pain in masochists: involvement of the parietal operculum and insula. Kamping, Andoh, Bomba, Diers, Diesch & Flor, Pain 157(2), 445–455, 2016 (DOI 10.1097/j.pain.0000000000000390, open access via Europe PMC). Die Zeitschrift der International Association for the Study of Pain und die einzige Studie, die das Schmerzerleben bei Masochisten innerhalb und außerhalb des eigenen Kontexts vergleicht. Liefert die zweiunddreißig Teilnehmer (sechzehn Masochisten, sechzehn gematchte Kontrollen), die Feststellung, dass Masochisten den Schmerz im masochistischen Kontext als deutlich weniger intensiv und weniger unangenehm bewerteten, aber in den anderen Bedingungen “unaltered pain perception” hatten, die verringerte funktionelle Konnektivität des parietalen Operculums mit beiden Inseln, den Vorschlag, dass das parietale Operculum die affektiv-motivationale Seite des Schmerzes dämpft, das durchschnittliche Alter des ersten Interesses (17,07 Jahre) und der ersten Ausführung (29,40 Jahre), und die Angabe, dass alle Teilnehmer das A-Kriterium der sexuell-masochistischen Störung erfüllten und keiner von ihnen das B-Kriterium.
• Paraphilia. Kristy A. Fisher & Raman Marwaha, StatPearls, StatPearls Publishing, letzte Überarbeitung 6. März 2023, über NCBI Bookshelf. Klinisches Nachschlagewerk auf Basis der DSM-5 und damit die richtige Quelle für die Unterscheidung Paraphilie / paraphile Störung. Liefert die Beschreibung “Sexual masochism is the derivation of sexual arousal from being the recipient of physical or mental abuse and/or humiliation”, das DSM-5-Kriterium von mindestens sechs Monaten wiederkehrender, intensiver Erregung, und den Satz, dass eine Paraphilie erst zu einer Pathologie wird “only when this behavior causes significant distress and impairment of functioning to the individual or if the paraphilia involves personal harm or risk of harm to others”.
• Sexual Modernity in the Works of Richard von Krafft-Ebing and Albert Moll. Harry Oosterhuis, Medical History 56(2), 133–155, 2012 (DOI 10.1017/mdh.2011.30, open access). Medizinhistorische Untersuchung des Historikers, der das Archiv von Krafft-Ebing aufgearbeitet hat, und damit die Quelle für die Herkunft des Wortes. Liefert, dass Sadismus und Masochismus “terms actually coined by Krafft-Ebing” sind, der erste inspiriert vom Marquis de Sade und der zweite vom österreichischen Schriftsteller Leopold von Sacher-Masoch, und die Feststellung, dass Sadismus und Masochismus bei Krafft-Ebing Kategorien der Perversion waren und Extreme auf einer gleitenden Skala, die Aspekte gewöhnlicher Sexualität erklärten.
• Bondage-Discipline, Dominance-Submission and Sadomasochism (BDSM) From an Integrative Biopsychosocial Perspective: A Systematic Review. De Neef, Coppens, Huys & Morrens, Sexual Medicine 7(2), 129–144, 2019 (DOI 10.1016/j.esxm.2019.02.002, open access). Systematische Review von 87 Artikeln und der einzige Überblick, der die Forschung zum Schmerzerleben bei Masochisten zusammenführt. Liefert die zwei Studien, in denen Masochisten Schmerzunempfindlichkeit zeigten, den Befund von Defrin und Kollegen, dass sowohl die Zahl der stimulierten Körperbereiche als auch die Schmerzintensität während des BDSM-Spiels stark mit dem erlebten Vergnügen korrelierte, und die Feststellung, dass Masochisten und Kontrollteilnehmer im Alltag genauso negativ über Schmerz urteilen.
• masochism. Online Etymology Dictionary, Douglas Harper. Lexikografisches Nachschlagewerk zur Datierung von Wörtern. Liefert die deutsche Prägung Masochismus 1883 durch Krafft-Ebing, den ersten englischen Beleg 1892, die Lebensjahre von Leopold von Sacher-Masoch (1836–1895) und das Erscheinungsjahr 1869 von Venus im Pelz.

Verwandte Begriffe

Masochismus ist das M von BDSM, und das Wort sagt etwas darüber, was jemand sucht. Nicht darüber, wer die Leitung hat.

• Masochist. Die Person hinter dem Begriff und was das Wort über jemanden sagt und was nicht.
• Algolagnie. Das Sammelwort des neunzehnten Jahrhunderts, unter das Masochismus und Sadismus beide fielen.
• Impact Play. Die Schlagform, in der Masochismus am häufigsten ausprobiert wird.
• M-jo. Das japanische Wort für eine Frau mit dieser Veranlagung und der Grund, warum der Buchstabe M dort viel lockerer benutzt wird.
• Bottom. Die Rolle dessen, der etwas erfährt, die oft, aber nicht immer mit Masochismus zusammenfällt.
• Aftercare. Was danach nötig ist und wo Masochismus ohne es schiefgeht.
• Schmerzgrenze. Die zwei Punkte, zwischen denen sich masochistisches Spiel abspielt, und warum sie sich bewegen.
• Sadismus. Die andere Hälfte des Paares, mit der Forschung dazu, was auf der gebenden Seite passiert.
• Sadomasochismus. Das Dach über beiden und wo die Diagnose geblieben ist.
• Schmerzspiel. Die Handlung, in der sich diese Veranlagung ausdrückt, mit dem Aufbau und der Sicherheitsseite.