Switch

¿Qué es un switch?

Switch (en neerlandés no hay una traducción asentada) es, en el BDSM, alguien que asume tanto el rol que dirige como el que recibe, según la pareja, la noche o la escena. Un switch no es, por tanto, medio dominante ni una sumisa que duda, sino alguien para quien la propia dirección es una variable. La palabra está junto a dominante y sumisa como tercera opción.

Cómo es el switcheo en la práctica

Casi nadie cambia en mitad de una escena; el cambio está entre escenas.

Katherine Martinez lo investigó para Journal of Homosexuality con 202 cuestionarios y 25 entrevistas semiestructuradas, y lo divide justo así: la gente se desplaza en identidad y en juego a lo largo del tiempo, del lugar, de la escena y de la pareja de juego. Son cuatro ejes distintos, y en muchas personas no están abiertos los cuatro. Alguien puede elegir durante años el mismo lado con una pareja y el otro lado con una segunda, sin cambiar nunca dentro de una misma noche.

Un caso corriente se ve así. Alguien juega en casa con una pareja estable siempre en el lado que recibe, y en una fiesta de juego con otra persona justo en el que dirige. Nada de eso es indeciso. Es la misma persona que en dos sitios hace dos cosas, y en un perfil hay una sola palabra para ello: switch.

Por qué la palabra fue primero una fusta

Porque switch en inglés es cuatrocientos años más antigua como objeto que como rol.

El Online Etymology Dictionary data el sustantivo en la década de 1590, con el significado “slender riding whip”, una fusta fina de montar. Probablemente del flamenco o del bajo alemán, emparentado con el neerlandés medio swijch, “rama, ramita”. El verbo sigue hacia 1610 con el significado “strike with a switch, lash”: golpear, azotar. El significado que usa la escena, “a change from one to another, reversal, an exchange”, es de solo 1920 y empezó como jerga.

El significado de rol es mucho más joven aún. El Green’s Dictionary of Slang recoge bajo switch un significado sexual aparte, y el más antiguo no es el rol sino la preferencia: en la jerga del hampa estadounidense de los años sesenta, un switch es alguien a quien le gusta que lo azoten. La cita de 1969 deja poco margen: “they usually whip them so bad that they can’t work for a couple of months”. El significado de rol que aquí interesa recibe su primera aparición solo en 1992, en la Encyclopedia of Unusual Sex Practices de Brenda Love: “The term switch is used by those in the S/M community for those people who alternate the role of a bottom/submissive and top/dominant.”

En neerlandés no hay palabra para ello. El Woordenboek der Nederlandsche Taal recoge cero lemas switch, pero sí el verbo switchen: “pasar, conmutar (a otra cosa)”. El neerlandés tiene, pues, la acción pero no la persona.

Por qué la gente hace switch

Porque de un lado aprendes cosas que del otro no ves nunca.

Quien alguna vez ha estado atada, sabe después lo que hace una vuelta de cuerda que hace dos minutos aún estaba bien. Quien alguna vez ha dirigido, sabe después cuánto hay que decidir en ese dirigir. Ese es el beneficio que los switches nombran más a menudo y que ninguno de los dos roles solo puede dar.

• Para el propio switch desaparece la presión de elegir. No hay que defender un lado que en ese momento no encaja.
• Para una pareja que tiene un solo lado, un switch es a menudo la primera persona con quien la conversación sobre el otro lado se puede tener sin vergüenza.
• Para una pareja en la que los dos hacen switch se añade una negociación que otras parejas no tienen: quién dirige esta noche, y cómo dices que hoy quieres el otro lado.

Hacer switch no convierte a nadie en un mejor dominante ni en una sumisa más flexible. No es una formación ni una prueba de experiencia. Lo que sí pasa es que el rol deja de ser evidente, y eso cuesta conversaciones.

Qué no es un switch

“Un switch todavía no sabe lo que quiere.” En Martinez se ve lo contrario: es justamente el grupo que rompe el patrón. Los hombres de su estudio se llamaban a sí mismos mayoritariamente dominante, master, top o sádico y jugaban también siempre ese lado; las mujeres se llamaban a sí mismas mayoritariamente submissive, slave, bottom o masoquista y jugaban también siempre ese lado. Fueron mujeres y participantes queer o pansexuales quienes rompieron esa división, y lo hicieron a través de su identidad switch. Eso no es duda.

“Cada switch hace los dos lados más o menos igual de a menudo.” No. Martinez mide identidad de rol, frecuencia de rol y fluidez de rol como tres cosas distintas. Alguien puede llamarse switch y elegir nueve de cada diez veces el mismo lado.

“Quien a veces quiere ir al otro lado es, por tanto, un switch.” Eso es una suposición y no un dato. La palabra es una autodenominación; los roles que alguien juega y la etiqueta que elige no siempre van a la par. Mira sub para la investigación en la que se contó esa diferencia.

Lo que yo mismo veo

Soy Victor, gigolo y psicoterapeuta, y trabajo exclusivamente en un lado de la raya: yo dirijo. Lo que sí veo mucho son mujeres que se llaman switch y que lo cuentan solo en la segunda o la tercera cita.

Que llegue tan tarde tiene una razón que a estas alturas ya espero. Tienen miedo de que suene a retirada. De que “yo también soy a veces la otra” se lea como “no lo digo en serio”. Es justo lo contrario. Casi siempre resulta que se trata de una sola pareja distinta, en un solo periodo distinto, y es una ampliación y no una reserva.

La consecuencia práctica para mí es pequeña y concreta: no pregunto “¿eres dominante o sumisa?”, sino “¿qué haces y con quién?”. A esa segunda pregunta llegan respuestas que no encajan en la primera.

Más lectura sobre el switcheo

Dentro de este glosario, los dos lados entre los que esto va y viene están en dominante y sumisa, y D/s explica cómo se organiza esa propia relación. Bottom lleva la división más amplia de top, bottom y switch, y el test BDSM es donde mucha gente se encuentra la palabra por primera vez.

Fuera de esta web, el estudio de Katherine Martinez es el único que toma a los switches como tema principal en lugar de como categoría sobrante, y el Green’s Dictionary of Slang muestra con citas y fechas lo joven que es en realidad el significado de rol.

Dónde encaja esto en esta web

Yo dirijo, y eso significa que para una mitad de lo que haces soy una contraparte y para la otra mitad no. Si te llamas switch y quieres saber qué queda entonces, esa es una buena primera pregunta; en la página sobre la cita BDSM está lo que sí pasa y cómo lo hablamos de antemano.

Fuentes

• BDSM Role Fluidity: A Mixed-Methods Approach to Investigating Switches Within Dominant/Submissive Binaries. Katherine Martinez, Journal of Homosexuality 65(10), 1299–1324, 2018 (DOI 10.1080/00918369.2017.1374062, PMID 28854056; nombre de pila, volumen, número y paginación contrastados con Crossref, que da Katherine Martinez donde Europe PMC solo tiene “Martinez K”). Solo el resumen es de acceso libre y aquí no hay nada que no esté en él. Aporta el diseño con 202 cuestionarios en línea y 25 entrevistas semiestructuradas; la distinción entre identidad de rol, frecuencia de rol y fluidez de rol; los cuatro ejes sobre los que la gente se desplaza: tiempo, lugar, escena y pareja de juego; la constatación de que los hombres se llaman mayoritariamente dominante, master, top o sádico y juegan también siempre ese rol mientras las mujeres se llaman mayoritariamente submissive, slave, bottom o masoquista y juegan también siempre ese rol; y el hallazgo central de que son mujeres y participantes queer o pansexuales quienes rompen esa división a través de su identidad switch.
• switch, n.¹. Green’s Dictionary of Slang, Jonathon Green. Aporta, bajo el significado 4, los significados sexuales aparte: (a) en la jerga del hampa estadounidense, alguien a quien le gusta que lo azoten, con citas de 1967 y 1969 cuya segunda va literalmente sobre dejar hecho polvo a golpes, y (b) en la jerga gay estadounidense, alguien que cambia de preferencia, con como cita más antigua 1992, Brenda Love, Encyclopedia of Unusual Sex Practices p. 277: “The term switch is used by those in the S/M community for those people who alternate the role of a bottom/submissive and top/dominant.” En el verbo switch el origen figura escueto: “[SE switch, to whip]”.
• switch. Online Etymology Dictionary, Douglas Harper. Aporta el sustantivo desde la década de 1590 con el significado “slender riding whip”, probablemente de una variante flamenca o del bajo alemán emparentada con el neerlandés medio swijch, “bough, twig”; el verbo desde 1610 como “strike with a switch, lash”; el significado “thin bough, twig” desde alrededor de 1600; y el significado “a change from one to another, reversal, an exchange, substitution” solo desde 1920, en origen jerga, con switcheroo desde 1933.
• SWITCHEN. Woordenboek der Nederlandsche Taal a través de la Geïntegreerde Taalbank del Instituut voor de Nederlandse Taal. Aporta el lema switchen, v. (intr., déb.): “pasar, conmutar (a otra cosa)”, frente a cero lemas para el sustantivo switch. El neerlandés tiene, pues, el verbo y no la persona. Como complemento, el archivo de prensa de la Koninklijke Bibliotheek da 12.669 artículos con switch y 4.132 con switchen, casi todos sobre electrónica, deporte y política; rolwisselaar da cero artículos.
• Top, bottom, switch. Wikipedia. Aporta la colocación de switch como tercer término junto a top y bottom, y la delimitación de que esas palabras se refieren al lado que da y al que recibe. Escrita por voluntarios; aquí usada solo para la delimitación del concepto.

Términos relacionados

• Dominante. Uno de los lados hacia el que un switch se desplaza, con el trabajo que lleva aparejado.
• Sumisa. El otro lado, y por qué no es un rasgo de carácter.
• D/s. La relación dentro de la cual se produce el cambio.
• Bottom. La división top, bottom y switch, y por qué va sobre posición y no sobre identidad.
• Top. El otro lado de esa división, con la diferencia entre ejecutar y decidir.
• Brat. Se resiste, pero no cambia de lado.
• Sub. La etiqueta para un lado, con la investigación en la que etiqueta y conducta resultaron no coincidir.
• Test BDSM. El cuestionario en el que switch vuelve como una puntuación aparte.