Sub

¿Qué es un sub?

Sub es la abreviatura de la escena para el lado sumiso de una relación BDSM: quien cede el mando a otra persona. La palabra es un acortamiento del inglés submissive. Es una etiqueta que la gente se pone a sí misma, no una afirmación que otro hace sobre ella.

Cómo se usa la palabra sub en la práctica

Como tarjeta de presentación. Casi nunca como descripción.

Así suele sonar: alguien escribe en un perfil “sub, busca un dom”, o dice en una conversación “soy más sub que switch”. En ambos casos es un anuncio de la dirección en la que quiere que vaya la noche, no una enumeración de lo que le gusta. Eso queda claro en cuanto preguntas más: dos personas que tienen las dos “sub” en su perfil pueden buscar cosas opuestas. Una quiere que le den órdenes y ninguna mano sobre su piel; la otra no quiere ninguna orden, pero sí el flogger más pesado del armario.

En este sitio, por cierto, la abreviatura ha calado del todo: la palabra aparece 177 veces, y exactamente una vez con otro sentido, en una frase jurídica de las condiciones generales.

De dónde viene la palabra sub

De una costumbre de abreviar más antigua que la escena.

Green’s Dictionary of Slang recoge sub como sustantivo con doce significados: un oficial subalterno, un súbdito del rey, un abonado, un subordinado, un adelanto del sueldo, un suplente, un tema de conversación, una suscripción, un submarino, el metro y un subcontratista. El sentido BDSM está en el número once, con cita más antigua apenas de 2004. Todos los demás son más antiguos, algunos de dos siglos; el lingüista E. Wittmann ya describió sub en 1914 como una de las palabras inglesas recortadas de forma estándar.

Eso hace la abreviatura más joven que la cosa que nombra. Mientras que el neerlandés onderdanig se remonta siglos a través de onderdaan, sub es una forma de uso de las últimas décadas, surgida porque en internet la gente tenía que decirse en dos letras de qué lado estaba.

Por qué la gente se llama sub a sí misma

Porque es corto, y porque da compañía.

Quien se pone la palabra a sí misma por primera vez lo describe a menudo como un alivio: resulta que existe un nombre para algo que creías que era solo tuyo, y resulta que hay otras personas en ello. Ese es el atractivo honesto de una etiqueta. Además ahorra una conversación de media hora en cada nuevo encuentro.

Lo que te aporta depende de quién seas. Para alguien que toma decisiones todo el día es la posibilidad de no tomar ninguna durante un par de horas. Para alguien a quien le cuesta dejarse cuidar es un rodeo por el que el cuidado sí entra. Para dos personas juntas es sobre todo un punto de partida: la etiqueta dice en qué dirección va, y solo después empieza la conversación de verdad.

La etiqueta no hace nada. No resuelve ningún problema que ya tuvieras sin etiqueta, y no convierte en dom a una pareja que no escucha.

Qué no dice la etiqueta sub

“Sub significa que haces todo lo que te pidan.” No. Solo dice de qué lado de la raya está alguien. Lo que quieres y lo que no, y la palabra con la que paras, salen de una conversación muy distinta.

“Si eres sub, también eres masoquista o bottom.” No se sigue de ahí, y empíricamente tampoco es así. Julie C. La Corte aplicó en el Journal of Homosexuality un análisis de conglomerados a 236.353 perfiles rellenados del BDSM Test, y el resultado es que ninguna dicotomía ni ningún espectro único sirve para clasificar a las personas según estos papeles. Hacen falta al menos dos dimensiones.

“Quien a veces quiere ir hacia el otro lado es, por tanto, un switch.” Eso tampoco es cierto sin más. Hannah L. Tarleton y colegas estudiaron en Archives of Sexual Behavior a 1.104 practicantes, y encontraron, junto a 264 personas que se sitúan únicamente en el lado dominante y 369 únicamente en el sumiso, un grupo de 78 personas con papeles en los dos lados que, aun así, no se llaman switch. La etiqueta y la conducta se separan, pues, de forma medible.

Lo que yo veo

Soy Victor. Trabajo veinticinco años en el BDSM y soy psicoterapeuta de formación, y esta palabra me llega más a menudo como pregunta que como afirmación: “¿soy yo de verdad una sub?”.

Entonces no pregunto si te sientes así, sino qué pasa en tu cabeza cuando alguien toma por ti una decisión que tú también podrías haber tomado. A esa pregunta llega una respuesta que te sirve de algo. La palabra es una puerta, no una conclusión. Y me llama la atención que las mujeres que más tiempo han evitado la etiqueta suelen poder hablar de ella con más claridad una vez que la usan, porque lo han pensado más tiempo que quien la adoptó enseguida.

Qué puedes hacer tú

• Añade en una frase qué quieres decir con la palabra cuando la uses. “Sub, y me gustan las órdenes pero no el dolor” evita más malentendidos que una hora de chat.
• Pregunta a quien se llama dom qué entiende él por eso, antes de quedar. Dos personas con las etiquetas correctas pueden acabar igualmente enfrentadas.
• Trata la etiqueta como algo que puede cambiar. No te lleves la palabra como promesa a la siguiente cita, y revísala sin problema.
• No dejes que la etiqueta decida tus límites. Ser sub no te obliga a nada a lo que no hayas dicho que sí de antemano.

Más lectura sobre ser sub

• Sumiso es la página ampliada sobre el papel en sí, con la investigación sobre quién lo practica y por qué.
• D/s explica por qué esa s se escribe en minúscula y cómo funciona el intercambio de poder.
• El artículo de La Corte es técnico, pero el resultado central le sirve a cualquiera: una sola escala no basta para describir estos papeles.

Dónde encaja esto en este sitio

Si aún no sabes si esta palabra va contigo, no es un problema que haya que resolver de antemano. En una cita BDSM primero se habla de qué te atrae y qué no, y ahí no hace falta ninguna etiqueta encima.

Fuentes

• Alignment Beyond the Binaries: The Relationship Between Expansive Gender Identities and Flexible BDSM Roles in a Large-Scale International Sample. Hannah L. Tarleton, Jennifer M. Davis, Alana Schuerwegen, Wim Huys, Elise Wuyts, Kris Goethals, Violette Coppens, Manuel Morrens y Brad J. Sagarin, Archives of Sexual Behavior 55(3), 1279–1289, 2026. Muestra internacional de 1.104 practicantes. Aporta la distribución de 264 únicamente a la izquierda de la barra, 369 únicamente a la derecha, 393 switches, y el grupo de 78 personas con papeles en los dos lados que no se llaman switch.
• “Classifying D/s Profiles Without Prior Assumptions: An Application of Cluster Analysis to Social Data”. Julie C. La Corte, Journal of Homosexuality 70(8), 1549–1584, 2023. Análisis de conglomerados sobre 236.353 perfiles del BDSM Test. Aporta la prueba empírica de que ninguna dicotomía ni ningún espectro único da una tipología viable de las personas según estos papeles, y de que hacen falta al menos dos dimensiones.
• sub, n. 1. Green’s Dictionary of Slang, Jonathon Green, edición digital. Aporta los doce significados de sub como sustantivo, con el sentido BDSM en el número once y con cita más antigua de 2004 (L. Redhead, Peepshow), frente a citas desde 1756 para el subalterno; y la referencia a E. Wittmann, “Clipped Words”, Dialect Notes IV(ii), 1914, donde sub ya figura como palabra recortada de forma estándar.

Términos relacionados

• Sumiso. El nombre del papel del que sub es la abreviatura, con la investigación alrededor.
• Dom. La abreviatura del otro lado de la raya.
• D/s. La relación en la que esas dos abreviaturas reciben su mayúscula y su minúscula.
• Bottom. La etiqueta que a menudo coincide con sub pero señala otra cosa.
• Service sub. La autodenominación que indica que se trata de servicio y no de dolor.
• Submissive. La palabra completa, y por qué en inglés corriente significa otra cosa.