Switch

Was ist ein Switch?

Switch (im Deutschen gibt es kein eingebürgertes Wort dafür) ist im BDSM jemand, der sowohl die steuernde als auch die empfangende Rolle nimmt, je nach Partner, Abend oder Szene. Ein Switch ist also kein halber Dominanter und keine zweifelnde Unterwürfige, sondern jemand, für den die Richtung selbst eine Variable ist. Das Wort steht neben Dominant und Unterwürfige als dritte Option.

Wie Switchen in der Praxis aussieht

Fast niemand wechselt mitten in einer Szene; das Wechseln sitzt zwischen den Szenen.

Katherine Martinez hat das für das Journal of Homosexuality mit 202 Fragebögen und 25 halbstrukturierten Interviews untersucht, und sie teilt es genau so auf: Menschen verschieben sich in Identität und im Spiel über die Zeit, über den Ort, über die Szene und über den Spielpartner. Das sind vier verschiedene Achsen, und längst nicht bei jedem stehen alle vier offen. Jemand kann jahrelang bei dem einen Partner dieselbe Seite wählen und bei einem zweiten die andere, ohne je innerhalb eines Abends zu wechseln.

Ein gewöhnlicher Ablauf sieht so aus. Jemand spielt zu Hause mit einem festen Partner immer die empfangende Seite, und auf einem Speelfeest mit jemand anderem gerade die steuernde. Nichts daran ist unentschlossen. Es ist dieselbe Person, die an zwei Orten zwei Dinge tut, und auf einem Profil steht ein Wort dafür: Switch.

Warum das Wort zuerst eine Peitsche war

Weil switch im Englischen vierhundert Jahre länger einen Gegenstand bezeichnet als eine Rolle.

Das Online Etymology Dictionary datiert das Substantiv auf die 1590er Jahre, in der Bedeutung “slender riding whip”, eine dünne Reitgerte. Vermutlich aus dem Flämischen oder Niederdeutschen, verwandt mit dem mittelniederländischen swijch, “Ast, Zweig”. Das Verb folgt um 1610 mit der Bedeutung “strike with a switch, lash”: schlagen, geißeln. Die Bedeutung, die die Szene verwendet, “a change from one to another, reversal, an exchange”, stammt erst von 1920 und begann als Slang.

Die Rollenbedeutung ist noch viel jünger. Das Green’s Dictionary of Slang führt unter switch eine eigene sexuelle Bedeutung, und die älteste davon ist nicht die Rolle, sondern die Vorliebe: im amerikanischen Unterweltjargon der Sechzigerjahre ist ein Switch jemand, der das Geißeln mag. Das Zitat von 1969 lässt wenig Spielraum: “they usually whip them so bad that they can’t work for a couple of months”. Die Rollenbedeutung, um die es hier geht, findet ihre erste Belegstelle erst 1992, in Brenda Loves Encyclopedia of Unusual Sex Practices: “The term switch is used by those in the S/M community for those people who alternate the role of a bottom/submissive and top/dominant.”

Im Niederländischen gibt es kein Wort dafür. Das Woordenboek der Nederlandsche Taal kennt null Lemmata switch, aber sehr wohl das Verb switchen: “Overgaan, omschakelen (naar iets anders)”. Es gibt also die Handlung, aber nicht die Person.

Warum Menschen switchen

Weil du von der einen Seite Dinge lernst, die du von der anderen Seite nie siehst.

Wer selbst einmal gefesselt dagelegen hat, weiß danach, was eine Wicklung anrichtet, die vor zwei Minuten noch gut saß. Wer selbst einmal gesteuert hat, weiß danach, wie viel in diesem Steuern zu entscheiden ist. Das ist der Ertrag, den Switches am häufigsten nennen und den keine der beiden Rollen allein liefern kann.

• Für den Switch selbst verschwindet der Druck, sich zu entscheiden. Es muss keine Seite verteidigt werden, die in dem Moment nicht stimmt.
• Für einen Partner, der eine Seite hat, ist ein Switch oft der erste, mit dem das Gespräch über die andere Seite ohne Scham möglich ist.
• Für ein Paar, das beide switcht, kommt eine Absprache hinzu, die andere Paare nicht haben: wer heute Abend steuert, und wie du sagst, dass du heute die andere Seite willst.

Switchen macht aus niemandem einen besseren Dominanten oder eine geschmeidigere Unterwürfige. Es ist keine Ausbildung und kein Beweis für Erfahrung. Was sehr wohl passiert: Die Rolle hört auf, selbstverständlich zu sein, und das kostet Gespräche.

Was ein Switch nicht ist

“Ein Switch weiß noch nicht, was er will.” Bei Martinez ist das Gegenteil zu sehen: Es ist gerade die Gruppe, die das Muster durchbricht. Männer in ihrer Untersuchung nannten sich überwiegend Dominant, Master, Top oder Sadist und spielten auch immer diese Seite; Frauen nannten sich überwiegend Submissive, Slave, Bottom oder Masochistin und spielten auch immer diese Seite. Es waren Frauen und queere oder pansexuelle Teilnehmende, die diese Zweiteilung aufbrachen, und sie taten das über ihre Switch-Identität. Zweifel ist das nicht.

“Jeder Switch macht beide Seiten ungefähr gleich oft.” Nein. Martinez misst Rollenidentität, Rollenhäufigkeit und Rollenfluidität als drei verschiedene Dinge. Jemand kann sich Switch nennen und neun von zehn Malen dieselbe Seite wählen.

“Wer manchmal auf die andere Seite will, ist also ein Switch.” Das ist eine Annahme und keine Tatsache. Das Wort ist eine Selbstbezeichnung; die Rollen, die jemand spielt, und das Label, das jemand wählt, laufen nicht immer gleich. Siehe Sub für die Untersuchung, in der dieser Unterschied nachgezählt ist.

Was ich selbst dabei sehe

Ich bin Victor, Gigolo und Psychotherapeut, und ich arbeite ausschließlich auf einer Seite des Schrägstrichs: ich steuere. Was ich sehr wohl oft sehe, sind Frauen, die sich Switch nennen und das erst beim zweiten oder dritten Date erzählen.

Dass es so spät kommt, hat einen Grund, den ich inzwischen erwarte. Sie haben Angst, dass es wie ein Rückzug klingt. Dass “ich bin auch mal die andere” sich liest wie “ich meine es nicht ernst”. Genau das ist es nicht. Fast immer stellt sich heraus, dass es um einen anderen Partner geht, in einer anderen Zeit, und es ist eine Erweiterung und kein Vorbehalt.

Die praktische Folge für mich ist klein und konkret: ich frage nicht “bist du dominant oder unterwürfig”, sondern “was machst du mit wem”. Auf die zweite Frage kommen Antworten, die auf die erste nicht passen.

Mehr über Switchen lesen

In diesem Glossar stehen die beiden Seiten, zwischen denen das hin und her geht, auf Dominant und Unterwürfige, und D/s erklärt, wie dieses Verhältnis selbst eingerichtet wird. Bottom trägt die breitere Dreiteilung Top, Bottom und Switch, und der BDSM-Test ist der Ort, an dem viele Menschen dem Wort zum ersten Mal begegnen.

Außerhalb dieser Seite ist die Untersuchung von Katherine Martinez die einzige, die Switches zum Hauptthema macht statt zur Restkategorie, und das Green’s Dictionary of Slang zeigt mit Zitaten und Jahreszahlen, wie jung die Rollenbedeutung eigentlich ist.

Wo das auf dieser Seite passt

Ich steuere, und das heißt, dass ich für die eine Hälfte von dem, was du tust, ein Gegenspieler bin und für die andere Hälfte nicht. Wenn du dich Switch nennst und wissen willst, was dann übrig bleibt, ist das eine gute erste Frage; auf der Seite über das BDSM-Date steht, was sehr wohl passiert und wie wir das vorher besprechen.

Quellen

• BDSM Role Fluidity: A Mixed-Methods Approach to Investigating Switches Within Dominant/Submissive Binaries. Katherine Martinez, Journal of Homosexuality 65(10), 1299–1324, 2018 (DOI 10.1080/00918369.2017.1374062, PMID 28854056; Vorname, Jahrgang, Nummer und Seitenzahlen gegen Crossref geprüft, das Katherine Martinez gibt, wo Europe PMC nur “Martinez K” hat). Nur die Zusammenfassung ist frei zugänglich, und hier steht nichts, was dort nicht steht. Liefert die Anlage mit 202 Online-Fragebögen und 25 halbstrukturierten Interviews; die Unterscheidung zwischen Rollenidentität, Rollenhäufigkeit und Rollenfluidität; die vier Achsen, über die sich Menschen verschieben. Zeit, Ort, Szene und Spielpartner; die Feststellung, dass Männer sich überwiegend Dominant, Master, Top oder Sadist nennen und auch immer diese Rolle spielen, während Frauen sich überwiegend Submissive, Slave, Bottom oder Masochistin nennen und auch immer diese Rolle spielen; und der Kernbefund, dass es Frauen und queere oder pansexuelle Teilnehmende sind, die diese Zweiteilung über ihre Switch-Identität durchbrechen.
• switch, n.¹. Green’s Dictionary of Slang, Jonathon Green. Liefert unter Bedeutung 4 die eigenen sexuellen Bedeutungen: (a) im amerikanischen Unterweltjargon jemand, der das Geißeln mag, mit Zitaten von 1967 und 1969, deren zweites wörtlich vom Kaputtschlagen handelt, und (b) im amerikanischen Schwulenjargon jemand, der die Vorliebe wechselt, mit dem ältesten Zitat von 1992, Brenda Love, Encyclopedia of Unusual Sex Practices S. 277: “The term switch is used by those in the S/M community for those people who alternate the role of a bottom/submissive and top/dominant.” Beim Verb switch steht die Herkunft nackt dabei: “[SE switch, to whip]”.
• switch. Online Etymology Dictionary, Douglas Harper. Liefert das Substantiv ab den 1590er Jahren in der Bedeutung “slender riding whip”, vermutlich aus einer flämischen oder niederdeutschen Variante verwandt mit dem mittelniederländischen swijch, “bough, twig”; das Verb ab 1610 als “strike with a switch, lash”; die Bedeutung “thin bough, twig” ab etwa 1600; und die Bedeutung “a change from one to another, reversal, an exchange, substitution” erst ab 1920, ursprünglich Slang, mit switcheroo ab 1933.
• SWITCHEN. Woordenboek der Nederlandsche Taal über die Geïntegreerde Taalbank des Instituut voor de Nederlandse Taal. Liefert das Lemma switchen, Verb (intr., schw.): “Overgaan, omschakelen (naar iets anders)”, gegenüber null Lemmata für das Substantiv switch. Das Niederländische hat also das Verb und nicht die Person. Ergänzend liefert das Zeitungsarchiv der Koninklijke Bibliotheek 12.669 Artikel mit switch und 4.132 mit switchen, fast alle über Elektronik, Sport und Politik; rolwisselaar liefert null Artikel.
• Top, bottom, switch. Wikipedia. Liefert die Einordnung von Switch als drittem Begriff neben Top und Bottom, und die Abgrenzung, dass diese Wörter sich auf die gebende und die empfangende Seite beziehen. Von Freiwilligen geschrieben; hier nur zur Begriffsabgrenzung verwendet.

Verwandte Begriffe

• Dominant. Die eine Seite, zu der ein Switch hinschiebt, mit der Arbeit, die dazugehört.
• Unterwürfige. Die andere Seite, und warum das keine Charaktereigenschaft ist.
• D/s. Das Verhältnis, innerhalb dessen das Wechseln stattfindet.
• Bottom. Die Dreiteilung Top, Bottom und Switch, und warum es dabei um Position geht und nicht um Identität.
• Top. Die andere Seite dieser Dreiteilung, mit dem Unterschied zwischen Ausführen und Entscheiden.
• Brat. Sich widersetzen, ja, aber nicht die Seite wechseln.
• Sub. Das Label für eine Seite, mit der Untersuchung, in der Label und Verhalten auseinanderliefen.
• BDSM-Test. Der Fragebogen, in dem Switch als eigener Wert wiederkehrt.