FetLife

¿Qué es FetLife?

FetLife (en inglés: idéntico, es una marca) es una red social para personas con interés por el BDSM, el fetiche y el kink. FetLife se presenta expresamente no como web de citas sino como red social: perfiles, grupos que funcionan como foro, y anuncios de eventos. El sitio es de la empresa canadiense BitLove y existe desde 2008.

Cómo se usa FetLife en los Países Bajos

Sobre todo como agenda de direcciones. Los usuarios neerlandeses y flamencos encuentran allí los grupos regionales, los anuncios de fiestas fetichistas y munches, y la gente que alquila una sala de juego.

Esto último es más concreto de lo que suena. En mi repaso de salas de juego en los Países Bajos, Bélgica y Alemania, en más de la mitad de las direcciones “a través de Fetlife” es el único canal de contacto. Sin web, sin sistema de reservas, solo un perfil. Quien busca sin cuenta no ve esa parte de la oferta.

El orden funciona de abajo arriba. Fay y sus colegas describen en su análisis de la parte europea de FetLife que la pertenencia a una zona geográfica es obligatoria, normalmente al nivel de un municipio o una comarca. Por encima están los grupos temáticos: en su conjunto de datos, 35.153.

Cómo funciona FetLife y de dónde viene

De la irritación. John Kopanas, desarrollador de software en Montreal, no conseguía encontrar mujeres con las mismas preferencias que él, construyó en 2007 un sitio llamado FriendsWithFetishes, y lo relanzó al mundo el 3 de enero de 2008 como FetLife.

Un perfil se compone de tu edad, sexo, orientación, rol y una lista de fetiches que te dan curiosidad. Además puedes indicar relaciones con otros miembros, y esas quedan visibles: Fay y sus colegas señalan que las relaciones indicadas son legibles para todos los miembros.

La función de búsqueda es limitada a propósito. No puedes buscar por edad ni por sexo, y las entradas de blog solo se encuentran a través de las etiquetas de quien escribe. Eso hace el sitio menos útil como catálogo, y esa es justo la intención.

Por qué la gente usa FetLife

Porque es el único lugar donde toda la escena de una comarca está reunida.

El atractivo no está en la red en sí sino en lo que cuelga de ella: una agenda con noches de verdad, grupos sobre técnica y límites, y la posibilidad de leer a alguien durante meses antes.

• Para quien es nueva la ganancia es que puedes leer sin participar: un grupo sobre trabajo con cuerdas no cuesta nada y no obliga a nada.
• Para quien busca algo, FetLife es el único registro de fiestas, talleres y salas de juego de la propia región.
• Para una pareja sirve para mirar juntos qué existe, sin una conversación con un tercero.

En cuanto al reparto de roles es menos desigual de lo que la gente espera. Fay y sus colegas encontraron que los roles dominantes (Dom, Domme, Mistress, Master) ocupan el 23,39 por ciento de los roles y los roles sumisos (Sub, Slave) el 25,15 por ciento, lo que ellos llaman un equilibrio llamativo.

FetLife es un tablón de anuncios y no un intermediario. No hay criba, ni verificación de quién dice ser cada cual, ni nadie que vigile lo que pasa después fuera de línea.

Lo que FetLife no es

“FetLife es una web de citas.” El sitio se desmarca de eso expresamente, y su estructura lo muestra: la función de búsqueda es demasiado limitada para seleccionar personas por rasgos. Fay y sus colegas describen FetLife como una red en la que lo social es lo primario y el mercado de parejas lo secundario.

“Lo que pones ahí se queda dentro.” No sin más. Unos investigadores recopilaron a principios de 2014 datos sobre cada miembro de la parte europea del sitio, partiendo de los códigos de zona. Dejaron de lado nombres, fotos y mensajes, pero con eso queda demostrado lo accesibles que son medio millón de perfiles uno tras otro.

“Siempre hay un botón para denunciar abusos.” En 2012 estalló una polémica por la norma de que los miembros no pueden hacer acusaciones penales públicas contra otros miembros. Los usuarios consideraban que esto impide a las víctimas de una agresión advertir a otras; FetLife alegó el riesgo de difamación.

“Esos sitios están ahí sin más.” Tampoco. En enero de 2017 FetLife eliminó cientos de grupos y detuvo temporalmente la creación de grupos nuevos, bajo la presión de su procesador de pagos. La Electronic Frontier Foundation lo llamó censura y describió cómo una red de tarjetas de crédito cerró las dos cuentas comerciales de FetLife, con quejas sobre “blood, needles, and vampirism” y además “illegal or immoral reasons” como argumento.

Lo que yo veo de esto

Soy Victor, gigolo, veinticinco años en el BDSM, y soy psicoterapeuta. Yo uso FetLife, y no como escaparate: publico textos ahí, y la discusión que sigue es más afilada que lo que oigo en otros sitios. Cuando puse ahí un texto sobre los gigolos BDSM, enseguida se habló del cuidado posterior, y esa pregunta ha afinado mi propia manera de trabajar.

A las mujeres que son nuevas allí les pasa algo previsible: un perfil vacío con sexo femenino llena una bandeja de entrada de mensajes en un día. Quien primero lee unas semanas en los grupos antes de rellenar un perfil, tiene mucho menos de eso.

En qué te fijas

• No pongas una localidad tan precisa que permita encontrarte, y quédate en la región que pide el sitio.
• No pongas en tu perfil una foto que esté en otro sitio con tu nombre, porque una búsqueda inversa de imagen es el agujero por donde más privacidad se escapa.
• Da por hecho que tu rol y las relaciones que indicas son legibles para cualquier usuario con sesión iniciada, también para personas a las que luego preferirías no conocer.
• Lee primero en un grupo antes de rellenar un perfil del todo, para saber cómo se escribe en tu región.
• No esperes ninguna criba. FetLife no comprueba quién es cada cual, así que todo lo que sabes sobre quedar con seguridad vale allí sin excepción.

Más sobre FetLife

En esta web está el repaso de salas de juego donde ves cuántas direcciones solo son accesibles a través de FetLife, y la entrevista en podcast trata, entre otras cosas, de una discusión que surgió allí. Para las noches que se anuncian, fiesta fetichista es la entrada.

Fuera de esta web, la investigación de Fay y sus colegas es la única que cartografía la escena a esta escala, y la Electronic Frontier Foundation explica por qué un sitio así depende de su procesador de pagos.

Dónde encaja esto en esta web

Si a través de FetLife se te ocurre probar algo que prefieres no hacer con un conocido, una conversación es el primer paso. En la página sobre la cita bdsm verás cómo se prepara una noche así, sin perfil ni cuenta.

Fuentes

• An exploration of fetish social networks and communities. Fay, Haddadi, Seto, Wang & Kling, arXiv:1511.01436, 2015 (Bournemouth University, Queen Mary University of London, The Royal Ottawa Mental Health Centre, NUI Galway, GESIS Colonia). Aporta los 504.416 perfiles europeos con 1.912.196 conexiones y 35.153 grupos de principios de 2014, la pertenencia obligatoria a una zona geográfica, el reparto de roles del 23,39 por ciento dominantes frente al 25,15 por ciento sumisos, que las relaciones indicadas son visibles para todos los miembros, y la descripción de FetLife como red en la que lo social es primario.
• Payment Processors are Still Policing Your Sex Life, and the Latest Victim is FetLife. Jeremy Malcolm, Electronic Frontier Foundation, 15 de marzo de 2017. Aporta que FetLife perdió en 2017 sus pagos con tarjeta de crédito, que una red de tarjetas cerró las dos cuentas comerciales con quejas sobre “blood, needles, and vampirism” y sobre “illegal or immoral reasons”, y que el sitio ya se había quedado sin procesador de pagos en 2013 por razones parecidas.
• FetLife. Wikipedia. Aporta la fundación el 3 de enero de 2008 por John Kopanas en Montreal, el precursor FriendsWithFetishes, la empresa matriz BitLove, el número de cuentas registradas, la estructura de perfiles y grupos, la función de búsqueda deliberadamente limitada, la eliminación de cientos de grupos en enero de 2017 tras la presión del procesador de pagos, y la polémica de 2012 sobre la norma contra las acusaciones penales públicas.

Términos relacionados

• BDSM. El paraguas del que FetLife es la red social, con las prácticas incluidas.
• Fiesta fetichista. Las noches que se anuncian allí, con las normas de la casa que rigen.
• Fetiche. La preferencia en sí, que en FetLife aparece como lista en tu perfil.
• DM. El dungeon monitor, la vigilancia que existe en una fiesta y no en línea.
• Kink. El concepto alrededor del cual están construidos los perfiles de FetLife.
• Kinkster. La persona detrás de un perfil así, y lo que la etiqueta significa para quien la adopta.
• Munch. El encuentro que se anuncia en FetLife y donde conoces a la gente detrás de los perfiles.
• Outing. Lo que pasa cuando alguien saca el contenido de un perfil así fuera de la escena.
• Scene name. De dónde viene el nombre de un perfil así y qué protege y qué no.
• Scene. La comunidad de la que FetLife es la agenda de direcciones.
• Fiesta de juego. De lo que tratan más a menudo los eventos de esta plataforma.