Esclavo

¿Qué es un esclavo?

Esclavo es, en BDSM, alguien que dentro de una relación M/s se ha confiado por completo a un amo o una ama, con la propiedad como punto de partida. Es un rol elegido que puedes terminar en cualquier momento. La palabra neerlandesa corriente significa lo contrario, y esa diferencia es toda la página.

De dónde viene la palabra esclavo

De un pueblo. El Etymologisch Woordenboek van het Nederlands hace remontar slaaf al latín medieval sclavus, “persona que es propiedad de otra”, registrado en el siglo X. Antes de eso, Slavus significaba en esa misma lengua simplemente “alguien de origen eslavo”, y eso se remonta a su vez al griego sklabos del siglo VI.

El cambio de significado tiene una dirección. Verdún tenía hacia el año 800 un gran mercado internacional de esclavos, y en las razias de alemanes, vikingos y bizantinos sobre todo en los Balcanes, en los cuatro siglos siguientes, pueblos enteros fueron capturados y esclavizados. Que esas personas fueran mayoritariamente eslavas explica por qué el nombre de un pueblo se convirtió en una designación de la falta de libertad.

En neerlandés la palabra aparece como apodo: Willelmus Slave, 1268. Y entonces pasa algo que en esta página no esperas. Entre 1350 y 1400, en un poema en neerlandés medio pone “ic … die bem haer slave”. Yo, que soy su esclavo. Seis siglos antes de que el BDSM tuviera una palabra, un poeta ya usaba esta palabra para describir la entrega a una persona amada.

Por qué la palabra pesa en los Países Bajos

Porque no había nada elegido en ella. El 19 de diciembre de 2022, el primer ministro Rutte, en el Archivo Nacional, pidió perdón por la actuación del Estado neerlandés, y condenó en ese acto la esclavitud como crimen contra la humanidad.

Las cifras de ese discurso: hasta 1814, más de 600.000 mujeres, hombres y niños africanos fueron embarcados por comerciantes neerlandeses hacia el continente americano. En Asia, dentro del territorio de autoridad de la VOC, se comerció con entre 660.000 y más de un millón de personas. El número exacto no se conoce. Con la abolición en 1863 no se indemnizó a los esclavizados, sino a sus propietarios, y quien en Surinam quedó libre de nombre tuvo que seguir trabajando diez años bajo supervisión del Estado. Hasta 1873.

Fíjate en la palabra que el propio Estado usa en ese discurso: personas esclavizadas, no “esclavos”. Eso no es casualidad. El Rijksmuseum trabaja desde diciembre de 2015 con un grupo de trabajo de terminología que revisa esas palabras, y en la colección un cuadro de Jan Mijtens de 1668 se llama ahora “Margaretha van Raephorst con un sirviente esclavizado”. La construcción dice lo que el sustantivo calla: esto fue algo que se le hizo a alguien.

Qué designa la palabra en BDSM

Algo que en cada punto es lo contrario. Quien en la escena se llama esclavo lo elige, puede terminarlo, y por lo general ha hablado de ello durante meses antes de que empezara.

La relación en sí, con la investigación que se ha hecho sobre ella, está en M/s. Lo que en la práctica la acompaña: negociar, a menudo un contrato que jurídicamente no vale nada, y un collaring como momento de inicio. El relleno diario rara vez está en el sexo y casi siempre en el servicio, las reglas y la agenda.

Esclavo o sumiso

Alcance y duración, no intensidad. Un sumiso cede la dirección dentro de un marco acordado: una escena, una noche, un terreno. Con un esclavo el acuerdo sigue también fuera de esos momentos, y toca también la compra, la cuenta bancaria y quién se levanta primero por la mañana.

Eso no significa que sea más intenso. Una escena de tres horas puede ser más dura que un año en el que alguien hace la compra como se acordó. Lo que cambia no es la intensidad, sino el alcance.

Por lo demás, no hay ninguna instancia que reparta esta palabra. Nadie comprueba si tú lo eres “de verdad”, y eso ahorra discusiones.

Lo que un esclavo no es

«Quien usa la palabra banaliza la historia.» Esa crítica se oye y merece una respuesta honesta en lugar de un encogimiento de hombros. El argumento es fuerte en lo que toca a la palabra misma: alguien que elige “esclavo” como nombre excitante toma carga de personas que no tenían nada que decir al respecto. El argumento es más débil en lo que toca a la práctica, porque el rol que describe la escena no tiene ni un solo rasgo de esclavitud: ninguna coacción, ningún derecho de propiedad, ninguna imposibilidad de marcharse. Lo que queda es una elección que haces tú misma: usa la palabra conscientemente, sabe qué tomas prestado, y no esperes que todo el mundo lo oiga como algo neutro.

«Un contrato de esclavo lo hace vinculante.» No. Por qué un documento así jurídicamente no es nada y aun así tiene utilidad, está en contrato.

«No queda nada de tu propia voluntad.» Tampoco, y eso está medido. Qué investigación es esa y qué mostró exactamente, está en M/s.

«Es lo mismo que un sub.» Mira más arriba: la diferencia está en el alcance y la duración.

Lo que yo mismo veo

Soy Victor, gigolo, con más de veinticinco años en el BDSM y psicoterapeuta. Esta palabra rara vez pasa por mi lado, y cuando cae es casi siempre de una mujer que habla de su propia posición y se pregunta si puede decirla.

La palabra no es el problema, la expectativa alrededor sí. La gente que acuerda esto entre sí habla de ello durante meses antes de que algo cambie, y encalla en las cosas que nadie había pensado. Un padre enfermo, una mudanza, un trabajo. Quien elige la palabra sin esa conversación elige un ambiente en lugar de un acuerdo.

Qué puedes hacer tú

• Acuerda qué entra y qué no. Dinero, trabajo, familia, salud: nómbralos todos una vez, aunque la respuesta sea “aquí no”.
• Fija cómo termina. No porque vaya a salir mal, sino porque un acuerdo sin salida no es un acuerdo.
• Usa la palabra conscientemente fuera de casa. Lo que entre vosotros dos tiene sentido suena distinto en una mesa de cumpleaños.
• Busca una segunda fuente para los momentos duros. Una sola persona que a la vez lleva la dirección y es tu único paño de lágrimas es una construcción vulnerable.
• No empieces por la palabra. Empieza por lo que quieres que cambie; si después la palabra todavía encaja, es la palabra correcta.

Más sobre esclavo

En esta página, M/s explica la forma de relación con la investigación, amo describe el título del otro lado, y servicio muestra en qué consiste un acuerdo así en la práctica.

Fuera de esta página, el discurso del 19 de diciembre de 2022 es el texto más corto en el que las cifras y los años neerlandeses están en fila, y Etymologiebank da la historia completa de la palabra con los registros.

Dónde encaja esto en esta página

No soy un amo y no busco un esclavo; estoy disponible para alquilar por una noche, y eso es otra cosa que una relación. Qué sí es posible en cuanto a intercambio de poder durante una noche así está en la página sobre la BDSM-date.

Fuentes

• slaaf. Etymologisch Woordenboek van het Nederlands (Philippa, Debrabandere, Quak, Schoonheim & Van der Sijs, 2003–2009) vía Etymologiebank. Aporta el préstamo del latín medieval sclavus “persona que es propiedad de otra, siervo” (siglo X), el anterior Slavus “alguien de origen eslavo” (siglo VII) y el griego medieval sklabos (siglo VI); la simplificación del grupo consonántico skl-, inusual en neerlandés, a sl-; el gran mercado internacional de esclavos en Verdún hacia el 800 y las razias de alemanes, vikingos y bizantinos sobre todo en los Balcanes en los cuatro siglos siguientes como explicación del cambio de significado; y los registros en neerlandés medio: el sobrenombre de Willelmus Slave (1268), “ic … die bem haer slave” (1350–1400) y “Die een es keyser, dander slave” (1390–1410).
• Toespraak van minister-president Mark Rutte over het slavernijverleden. Rijksoverheid, 19 de diciembre de 2022, pronunciado en el Archivo Nacional de La Haya; texto completo leído. Aporta el reconocimiento y la condena de la esclavitud como crimen contra la humanidad; la cifra de más de 600.000 mujeres, hombres y niños africanos esclavizados embarcados hasta 1814 por comerciantes de esclavos neerlandeses hacia el continente americano; la estimación de entre 660.000 y más de un millón de personas comerciadas dentro del territorio de autoridad de la VOC en Asia; la constatación de que en 1863 no se compensó económicamente a los esclavizados, sino a los propietarios, y que quien en Surinam quedó libre de nombre tuvo que seguir trabajando diez años bajo supervisión del Estado, hasta 1873; y el uso consecuente de la expresión “tot slaaf gemaakten” (personas esclavizadas) en lugar del sustantivo.
• Woordenboek der Nederlandsche Taal, lemma SLAAF. Vía la Geïntegreerde Taalbank del Instituut voor de Nederlandse Taal. Aporta la definición de diccionario de slaaf como “iemand die aan een meester in eigendom toebehoort”.
• Terminologie. Rijksmuseum. Aporta la existencia del grupo de trabajo de terminología desde diciembre de 2015, el criterio de que cada ajuste es a medida y de que los títulos y descripciones antiguos se conservan, y, en los pies de esa misma página, el uso de la expresión “tot slaaf gemaakte” (persona esclavizada) en un título de la colección, en el cuadro de Jan Mijtens de 1668.

Términos relacionados

• M/s. La relación de la que este rol es la mitad que sirve, con la investigación y el estado jurídico.
• Meester y meesteres. Las titulaciones neerlandesas del otro lado.
• Master y mistress. Las mismas titulaciones en inglés, con una historia propia.
• Sumiso. El rol más amplio, con un alcance menor y una duración más corta.
• Servicio. En qué consiste el acuerdo en la práctica.
• Collaring. La ceremonia que marca el inicio, con público o sin él.
• Collar. El signo visible, que en este marco no se compra, sino que se da.
• Contrato. El documento alrededor, y por qué jurídicamente no es nada.
• Contrato de esclavo. Ese mismo documento bajo el nombre que remite a este rol.
• 24/7. Qué significa que ya no quede ningún momento fuera del acuerdo.
• High protocol. La forma de trato que lo acompaña más a menudo.
• Owner. El rol opuesto para quien pone el acento en la propiedad y no en servir.
• Slavin. La forma femenina, y lo que el sufijo -in añade en neerlandés.