Gorean

Wat is een Gorean?

Gorean (Engels: identiek) is iemand die BDSM of een levensstijl beleeft volgens de fantasiewereld Gor uit de romans van John Norman. Een Gorean houdt zich aan vaste aanspreekvormen, houdingen en rituelen, en kiest een rol als meester of als slavin. In het echt is dat vrijwillig en met grenzen, anders dan in de boeken.

Hoe een Gorean zich gedraagt

Aan een Gorean merk je het meestal aan de omgang, niet aan de kleding. Er is een vaste manier van aanspreken, een houding die hoort bij wie welke rol heeft, en een rits ongeschreven regels die de twee vooraf hebben afgesproken.

Een voorbeeld uit de praktijk. Alice, een van de vrouwen die journaliste Helen Meriel Thomas sprak voor Vice, beschrijft haar dag zo: “I do have rules which were agreed upon with my husband.” Geen ontvoering, geen dwang. Een set afspraken tussen twee mensen die dit allebei willen. Een andere vrouw, Jill, zegt over haar rol simpelweg: “I am always a kajira.” Voor haar is Gorean geen kostuum dat aan- en uitgaat, maar wie ze is.

Waar de term Gorean vandaan komt

Gorean is het bijvoeglijk naamwoord bij Gor, en de mensen die zich zo noemen vormen een subcultuur die grotendeels buiten John Norman om is ontstaan. Volgens de beschrijving van de Gorean-subcultuur groeide er een fandom rond de reeks, die zich verder ontwikkelde nadat de uitgevers stopten met het herdrukken van de paperbacks. De aanspreekvormen, de houdingen en de woorden komen uit de verzonnen Goreaanse taal in de boeken; de gemeenschap eromheen bouwden lezers zelf.

Het onderliggende idee komt wel van Norman. Zijn fictie schildert werelden waarin, aldus Wikipedia, door mannen geleide bondage-verhoudingen natuurlijk en cultureel gerespecteerd zijn. Een Gorean neemt dat kader over, maar vult zelf in hoe letterlijk.

Waarom iemand zichzelf Gorean noemt

Het houvast van een uitgewerkte identiteit is de grote trek. Wie zich Gorean noemt, hoeft niet elke keer opnieuw te bepalen hoe de omgang loopt. De rol, de taal en de rangorde liggen klaar, en dat geeft een duidelijkheid die losse afspraken zelden halen.

Wat je eraan hebt, hangt af van je rol.

• Voor jou, als je de rol van slavin kiest, kan het label rust brengen: er is een plek, een manier van doen, en een woord voor wat je bent. Dat kan verankeren op een manier die vaag “onderdanig zijn” niet doet.
• Voor wie de leiding neemt biedt het Goreaanse kader een rol met verantwoordelijkheid en niet alleen macht. De meester hoort de slavin te verzorgen en te beschermen, ook in de fictie.
• Voor een paar wordt de gedeelde taal een privéwereld. Buitenstaanders zien er niets van; binnen de relatie betekent elk woord iets.

Het label draagt een zware geschiedenis mee. Het bronmateriaal geldt als vrouwonvriendelijk, en een deel van de BDSM-scene moet niets van de term hebben. Wie zich Gorean noemt, kan uitleg verwachten, en soms weerstand. Voor sommigen hoort dat er nu eenmaal bij; anderen kiezen liever een neutralere term als D/s.

Hoe Goreanen het invullen

De grootste scheidslijn loopt tussen twee soorten Gorean.

De lifestyler leeft het door de week heen. De rolverdeling zit in het huishouden, in de begroeting, in wie waar zit. Dit lijkt op total power exchange en loopt vaak 24/7.

De rollenspeler pakt het er juist bij en legt het weer weg. Dat kan aan een tafel gebeuren, in bed, of online. Een groot deel van de Goreaanse gemeenschap ontstond in virtuele werelden, waar mensen hun rol spelen zonder de filosofie te onderschrijven. Tussen deze polen bestaan strakke en losse varianten, ongeveer zoals high protocol en lichtere omgangsvormen naast elkaar bestaan in de rest van BDSM.

Wat een Gorean niet is

“Een Gorean gehoorzaamt blind.” Niet in het echt. De gehoorzaamheid is een afspraak, geen dwang, en ze rust op grenzen die vooraf zijn benoemd. Vivienne, ook uit het Vice-stuk, houdt eigen limieten aan en gebruikt een stopwoord wanneer dat nodig is.

“Wie zich Gorean noemt, is in het echt een vrouwenhater.” Dat volgt er niet uit. De boeken zijn seksistisch, maar de mensen die de esthetiek overnemen doen dat meestal juist met veel aandacht voor instemming. De vorm lenen is iets anders dan de moraal onderschrijven.

“Gorean is gewoon een chic woord voor dom of sub.” Nee. Een dominant of een onderdanige kan in elk kader werken; een Gorean kiest specifiek het uitgewerkte stelsel van Gor, met de taal en de rituelen erbij.

Wat ik er zelf van zie

Ik ben Victor, gigolo, vijfentwintig jaar actief in BDSM en opgeleid als psychotherapeut. De vrouwen die zich bij mij Gorean noemen, of ernaar neigen, zoeken zelden ruwheid. Ze zoeken een rol die af is.

Ze nemen de aanspreekvormen bloedserieus. Eén woord op het verkeerde moment kan de hele sfeer breken, en dat is precies de bedoeling: de taal draagt de rol. Ik merk ook dat het label vaak zwaarder klinkt dan het bedoeld is. Achter “ik ben Gorean” zit meestal geen manifest, maar de wens om ergens helemaal in te mogen verdwijnen.

Meer weten over Gorean

Op deze site geeft Gor de wereld waar deze identiteit uit voortkomt, en legt kajira uit wat de rol van slavin binnen die wereld precies inhoudt. Zoek je de kale machtsverhouding zonder het decor, dan staat die bij M/s.

Daarbuiten geeft de Wikipedia-pagina over de Gorean-subcultuur het feitelijke overzicht van hoe de gemeenschap is ontstaan en waar de tweedeling tussen lifestylers en spelers vandaan komt.

Waar dit op deze site past

Herken je jezelf in de wens naar een rol die volledig vastligt, en wil je die eerst een keer proberen in plaats van er meteen in te wonen, dan kan een avond dat rustig verkennen. Op de pagina over de BDSM-date staat hoe we vooraf afspreken wat wel en niet gebeurt. Een doorlopende Goreaanse verhouding is niet iets wat ik aanbied, maar de rol proeven kan.

Bronnen

• Gorean subculture. Wikipedia. Levert het ontstaan van de fandom buiten Norman om, het onderscheid tussen lifestylers en rollenspelers, de virtuele oorsprong van een groot deel van de gemeenschap, en de weerstand bij feministen en in de BDSM-scene.
• John Norman. Wikipedia. Levert de echte naam John Frederick Lange Jr., zijn hoogleraarschap filosofie, en zijn uitgangspunt dat door mannen geleide bondage-verhoudingen natuurlijk en cultureel gerespecteerd zijn.
• Meeting the 24/7 Sex Slaves Inspired By a Sci-Fi Series. Helen Meriel Thomas, Vice, 2018. Levert de stemmen van vrouwen die zich Gorean noemen, met afgesproken regels, eigen grenzen en een stopwoord, en de uitspraak “I am always a kajira”.

Verwante begrippen

• Gor. De verzonnen wereld waar een Gorean zich op baseert, en waar deze pagina naar teruggrijpt.
• Kajira. De rol van slavin die een Goreaanse vrouw doorgaans kiest.
• Meester. De titel die een Goreaanse slavin aan de ander geeft.
• M/s. De meester-slaafverhouding zonder het Goreaanse decor eromheen.
• High protocol. De strakke omgangsvorm die een strenge Gorean herkenbaar zal vinden.
• Total power exchange. Waar de lifestyle-Gorean naartoe werkt.