Lifestyler

Wat is een lifestyler?

Een lifestyler is iemand die zijn BDSM voltijds leeft in plaats van er af en toe iets mee te doen: het zit in de inrichting van zijn dagen en niet in een avond. Het woord komt niet uit de scene maar uit gewoon Engels, waar het iedereen aanduidt die een subcultuur voltijds beleeft.

Waar de term vandaan komt

Niet uit BDSM, maar uit een stuk of drie subculturen tegelijk.

Wiktionary heeft als enige woordenboek een lemma en omschrijft een lifestyler als iemand die een alternatieve levensstijl voltijds leeft, niet af en toe. De drie citaten eronder komen uit drie werelden: Gloria Brame’s kinkgids Come Hither uit 2000, Wayne Brekhus’ studie naar homomannen in Amerikaanse buitenwijken uit 2003, en Arlene Russo’s Vampire Nation uit 2008 over de vampiersubcultuur. Als tegenpolen noemt het lemma dabbler en weekend warrior.

Daarmee is het nuttigste al gezegd: het beschrijft geen praktijk maar een verhouding tot je eigen voorkeur.

Lifestyler is er één van drie

En de andere twee zijn niet minder.

Socioloog Wayne Brekhus onderscheidt in Peacocks, Chameleons, Centaurs drie manieren om met zo’n kant van jezelf om te gaan. De lifestyler, bij hem de peacock, woont, werkt en gaat om binnen vrijwel uitsluitend die ene kring. De commuter of chameleon heeft een gewoon leven in de buitenwijk en een intens ander leven daarbuiten. De integrator of centaur mengt de twee op laag pitje. Brekhus vat het verschil samen als iets wat je bént tegenover iets wat je dóét tegenover een deel van jezelf, en tekent er uitdrukkelijk bij aan dat die drie strategieën in allerlei sociale categorieën voorkomen en niet alleen bij de mannen die hij onderzocht.

Hoe zeldzaam het is

Zeldzamer dan de scene doet vermoeden.

De systematische review van De Neef en collega’s in Sexual Medicine zet de cijfers op een rij: 12,5 procent van de algemene bevolking doet regelmatig iets wat onder BDSM valt, ongeveer 1 procent zoekt het buitenshuis op en bezoekt clubs of evenementen, en een nog kleinere groep leeft het 24/7. Hoe klein die groep is, weet niemand. Dezelfde auteurs schrijven dat BDSM door sommigen als vrijetijdsbesteding wordt gezien en door anderen als levensstijl, identiteit of zelfs oriëntatie.

Wat ik er zelf van zie

Ik ben Victor, gigolo, vijfentwintig jaar in BDSM en opgeleid als psychotherapeut. Bijna niemand noemt zichzelf lifestyler. Het woord valt vooral als iemand een ánder beschrijft, meestal met ontzag en soms met een zweem van “die doet het pas echt”.

Dat ontzag is precies het probleem. De drie strategieën van Brekhus staan naast elkaar en niet boven elkaar. Ik zie mensen die het jaren volhouden op laag pitje, en ik zie mensen die voltijds begonnen en er binnen een halfjaar uit klapten.

Waar dit op deze site past

Wil je een keer voelen hoe het is als de rol niet om middernacht ophoudt, zonder dat je er je leven op inricht, dan is een meerdaags arrangement de kortste weg. Op die pagina staat hoe dat wordt opgezet.

Bronnen

• lifestyler. Wiktionary. Het enige woordenboeklemma dat er voor dit woord bestaat. Levert de woordvorming uit lifestyle plus het achtervoegsel -er, de omschrijving “one who lives an alternative lifestyle all the time, not just occasionally”, de antoniemen dabbler en weekend warrior, het verwante lifestylist, en de drie citaten waarmee het lemma is onderbouwd: Gloria G. Brame, Come Hither: A Commonsense Guide to Kinky Sex (2000), Wayne Brekhus, Peacocks, Chameleons, Centaurs (2003) en Arlene Russo, Vampire Nation (2008).
• Peacocks, Chameleons, Centaurs: Gay Suburbia and the Grammar of Social Identity. Wayne Brekhus, University of Chicago Press, 2003 (ISBN 9780226072913). Etnografisch onderzoek onder homomannen in Amerikaanse buitenwijken. Levert de drie identiteitsstrategieën met hun namen, lifestylers of peacocks, commuters of chameleons, integrators of centaurs, de omschrijving dat lifestylers vrijwel uitsluitend binnen die ene kring wonen, werken en omgaan terwijl commuters een conventioneel voorstadsleven combineren met een intens leven daarbuiten en integrators de twee op laag pitje mengen, de samenvatting “lifestylers see homosexuality as something you are, commuters as something you do, and integrators as part of yourself”, en de conclusie dat lifestyling, commuting en integrating als concurrerende strategieën in een brede reeks sociale categorieën voorkomen. Geciteerd naar de beschrijving van de uitgever; het boek zelf is niet vrij in te zien.
• Bondage-Discipline, Dominance-Submission and Sadomasochism (BDSM) From an Integrative Biopsychosocial Perspective: A Systematic Review. Nele De Neef, Violette Coppens, Wim Huys & Manuel Morrens, Sexual Medicine 7(2), 129–144, 2019 (DOI 10.1016/j.esxm.2019.02.002). Levert de trap van cijfers waarin de lifestyler de bovenste trede is: 12,5 procent van de algemene bevolking doet regelmatig aan ten minste één BDSM-gerelateerde bezigheid, ongeveer 1 procent verkent die belangstelling buitenshuis en bezoekt daaraan gewijde clubs of evenementen, en een nog kleinere subgroep past BDSM 24/7 in het eigen leven toe, waarbij de auteurs erbij schrijven dat specifieke prevalentiecijfers voor die laatste groep niet bekend zijn. Levert daarnaast de vaststelling dat BDSM door sommigen als vrijetijdsbesteding wordt gezien en door anderen wordt omschreven als een levensstijl, een identiteit of zelfs een oriëntatie.

Verwante begrippen

• Lifestyle. Het begrip zelf, met het onderscheid tegenover play only en de verwarring met de swingerswereld.
• 24/7. De afspraak zonder eindtijd, waar de meeste lifestylers over praten als ze dit woord gebruiken.
• Kinkster. Het andere zelfgekozen label, dat over erbij horen gaat in plaats van over voltijds.
• D/s. De verhouding die een lifestyler doorgaans doorlopend heeft ingericht.
• High protocol. De strenge omgangsvorm die bij de uitgewerkte invulling hoort.
• Pro Dom. De tegenpool: precies dezelfde rol, maar dan als betaald werk.