Rope top

Wat is een rope top?

Een rope top is de partij die in een touwscène bindt en de leiding heeft. Het woord is opgebouwd uit rope en het BDSM-woord top, dat de gevende rol aanduidt en niets zegt over macht of techniek. Tegenover de rope top staat de rope bottom, degene die gebonden wordt.

Waarom het een rolwoord is

Omdat top over geven gaat en niet over de baas zijn. De encyclopedie-ingang over top, bottom en switch zegt het kort: top en bottom slaan op de gevende en de ontvangende rol, niet op wie er letterlijk bovenop ligt, en een top kan wel maar hoeft geen dominant te zijn. Het verschil dat daar wordt gemaakt: een dominant oefent macht uit binnen een machtsuitwisseling, een top past sensatie toe binnen een scène.

Dat opent een deur die veel mensen niet verwachten. Een service top is volgens diezelfde ingang iemand die sensatie of controle toepast, maar precies volgens de instructies van de bottom. Een rope top kan dus binden wat zij bestelt, in het tempo dat zij aangeeft, en nog steeds de top zijn.

Wat de rol met je doet

Ze doet iets meetbaars. Veertien ervaren BDSM’ers werden door James Ambler en collega’s willekeurig aan de top- of bottomrol toegewezen; hun verslag daarvan laat zien dat toppen samenhing met flow, gemeten op de Flow State Scale, terwijl bottomen op een heel andere toestand uitkwam. De toprol is dus niet de saaie helft van de scène; er zit een eigen roes aan vast.

Waar die roes vandaan komt is bekend. Ambler citeert socioloog Staci Newmahr, die schreef dat tops flow bereiken “through mental focus, particularly when engaged in activities that require intense concentration, such as knife play, needle play, and advanced bondage”. Touwwerk staat in dat rijtje omdat het je hele hoofd opeist.

Flow komt van een taak die net binnen je bereik ligt, en dat betekent dat een rope top die te veel hooi op zijn vork neemt zowel de roes als de veiligheidsmarge kwijtraakt. Je eigen concentratie is geen bewijs dat het bij haar goed gaat. Blijven vragen blijft het werk.

Waar dit op deze site past

Wil je een avond waarin iemand anders de touwscène stuurt en jij alleen hoeft te voelen wat er gebeurt, dan is dat wat ik doe. Op de pagina over de BDSM-date staat hoe we vooraf afspreken hoever het gaat.

Bronnen

• Top, bottom, switch. Engelstalige Wikipedia. Overzichtsingang over de rolwoorden; hier alleen gebruikt voor de begripsafbakening en niet voor uitspraken over effect of veiligheid. Hieruit komen: “Terms top and bottom refer to giving and receiving roles, not to who is physically on top in a particular sexual act”; de omschrijving van top als “a dominant partner in BDSM play or a partner who applies stimulation to another, and who may or may not be dominant”; het onderscheid dat “the dominant exhibits control within a power exchange dynamic, while a top applies sensations within a scene”; en de omschrijving van de service top als iemand die sensatie of controle toepast “at the bottom’s explicit instructions”.
• Consensual BDSM facilitates role-specific altered states of consciousness: A preliminary study. James K. Ambler, Ellen M. Lee, Kathryn R. Klement, Tonio Loewald, Evelyn M. Comber, Sarah A. Hanson, Bert Cutler, Nadine Cutler & Brad J. Sagarin, Psychology of Consciousness: Theory, Research, and Practice 4(1), 75–91, 2017 (DOI 10.1037/cns0000097). Peer-reviewed experiment; de volledige pdf is via Science of BDSM gelezen. Hieruit komen: de opzet met veertien ervaren beoefenaars die willekeurig aan de bottom- of toprol werden toegewezen, met de toprol omschreven als “the person providing stimulation, orders, or structure”; en de uitkomst dat toppen samenhing met flow, gemeten met de Flow State Scale.
• Rethinking Kink: Sadomasochism as Serious Leisure. Staci Newmahr, Qualitative Sociology 33(3), 313–331, 2010. Etnografisch onderzoek. Hieruit komt de zin dat tops flow bereiken “through mental focus, particularly when engaged in activities that require intense concentration, such as knife play, needle play, and advanced bondage” (p. 328). Die zin is gelezen in de weergave van Ambler e.a., niet in het origineel; de vindplaats is via Crossref gecontroleerd.

Verwante begrippen

• Service. Het bredere woord voor wat een service top doet, met de herkomst van de term.

Een rope top is de leidende helft van een touwscène binnen shibari.

• Rigger. Hetzelfde werk, maar het vakwoord: knopen, belasting en ophangpunten.
• Dominant. Het woord waar rope top vaak mee wordt verward, en waarom dat twee dingen zijn.
• Top. Het kale rolwoord waar dit de touwvariant van is, met de driedeling erbij.
• Bottom. De andere kant van hetzelfde woordenpaar, buiten het touw om.
• Floorwork. De manier van werken waar de meeste rope tops beginnen en veel van hen blijven.