Discrepant verlangen

Wat is discrepant verlangen?

Discrepant verlangen (Engels: desire discrepancy) is het verschil in hoeveel zin in seks twee partners hebben. De een wil vaker, of anders, dan de ander, en juist dat verschil, niet de hoeveelheid op zich, is waar het schuurt. Het is een van de meest gemelde redenen waarom stellen bij een seksuoloog aankloppen.

Hoe verlangen uit de pas gaat lopen

Verlangen is geen vaste waarde, en dat het bij twee mensen zelden gelijk staat, is eerder regel dan uitzondering. Zin ebt en stroomt, per dag, per fase, per hoofd, en de een reageert spontaan waar de ander pas warmloopt als er iets gebeurt. Het probleem ontstaat niet door dat verschil, maar door wat je eraan afleest: dat de ander je niet wil, of dat er iets mis is met jou.

Uit onderzoek blijkt dat de richting van het verschil meespeelt. Kristen Mark en Sarah Murray vonden bij 133 stellen dat een groter verschil in verlangen samenhing met minder seksuele tevredenheid bij vrouwen, maar niet bij mannen, ook nadat ze de relatietevredenheid eruit hadden gerekend. Het gaat dus niet om de kloof alleen. Ook wie aan welke kant staat, telt mee.

Wat discrepant verlangen met een relatie doet

Verschil in verlangen weegt zwaar omdat het zo persoonlijk voelt, en dat verklaart waarom het zo vaak in de spreekkamer belandt. De encyclopedie stelt dat problemen met seksueel verlangen de meest gemelde klacht zijn onder stellen die hulp zoeken, en tegelijk van oudsher het lastigst te behandelen. Wat het níét betekent: dat de klik weg is. Laura Vowels en Kristen Mark noemen verschil in verlangen een van de meest voorkomende redenen waarom stellen therapie zoeken, en behandelen het als een gewoon kenmerk van langere relaties, niet als een defect. Het verschil is het startpunt van een gesprek, niet het einde van iets.

Wat je eraan kunt doen

De manier waarop je met het verschil omgaat, bepaalt of het jullie uit elkaar drijft of niet. Vowels en Mark brachten in kaart wat mensen doen, en welke aanpak beter uitpakt.

• Zeg het hardop. Het verschil benoemen is zelf al een van de meest genoemde strategieën, en het haalt de stille conclusie (‘ik ben niet aantrekkelijk meer’) weg.
• Kies waar het kan een aanpak die je sámen doet. Vowels en Mark vonden dat gezamenlijke strategieën samenhingen met meer seksuele en relatietevredenheid dan strategieën die je in je eentje regelt.
• Weet dat er meer wegen zijn dan ‘wel of geen seks’. Zelf klaarkomen, een andere vorm van intimiteit kiezen of soms bewust even niets doen zijn allemaal genoemde manieren om ermee om te gaan.
• Verwar responsief verlangen niet met geen verlangen. Wie pas zin krijgt tijdens het vrijen in plaats van eraan te denken, heeft geen kapot libido, maar een andere ingang.
• Zoek hulp als het vastloopt. Blijft het schuren en gaat het aan je relatie knagen, dan is een seksuoloog daar precies voor.

Misverstanden over discrepant verlangen

“Degene met minder zin heeft een probleem.” Niet per se. Discrepant verlangen zit in het verschil tussen twee mensen, niet in een van beiden. Zet dezelfde persoon naast iemand anders, en het ‘probleem’ is weg.

“Verschil in verlangen betekent dat het niet meer klikt.” Onjuist, en juist dit misverstand doet de meeste schade. Verschil in zin komt in bijna elke langere relatie voor en zegt op zichzelf niets over liefde of aantrekkingskracht.

“Meer zin is altijd gezonder.” Ook niet. Het gaat niet om een hoog of laag cijfer, maar om twee mensen die niet gelijklopen en daar een vorm voor zoeken.

Wat ik er zelf van zie

Ik ben Victor, gigolo, en een deel van de vrouwen die mij boeken doet dat omdat het thuis niet meer gelijk loopt. Soms is hun eigen zin groter dan die van hun partner, soms andersom, en bijna altijd zit er schaamte omheen die er niet hoeft te zijn.

Wat me elke keer opvalt: zodra het verschil een naam krijgt, zakt de spanning. Niet omdat het verschil verdwijnt, maar omdat het ophoudt een verwijt te zijn. Het is dan geen bewijs meer dat er iets mis is, maar gewoon een gegeven waar je iets mee kunt.

En dit hoor ik vaak: dat de rust om ergens níéts te hoeven het verlangen eerder terugbrengt dan wegneemt. Druk is de grootste vijand van zin, en dat geldt aan beide kanten van het verschil.

Meer lezen over discrepant verlangen

Op deze site gaat libido over het verlangen zelf en waar het vandaan komt, legt het dual control model uit waarom de een sneller aanslaat dan de ander, en plaatst de seksuele responscyclus verlangen in het grotere verloop van opwinding.

Buiten deze site is het overzichtsartikel van Vowels en Mark het beste startpunt: het laat zien welke strategieën stellen gebruiken en welke daarvan het beste werken.

Bronnen

• Strategies for Mitigating Sexual Desire Discrepancy in Relationships. Laura M. Vowels & Kristen P. Mark, Archives of Sexual Behavior, 2020. Levert de vaststelling dat verschil in verlangen een van de meest voorkomende redenen is om therapie te zoeken, de genoemde strategieën, en dat gezamenlijke strategieën samenhangen met meer tevredenheid dan individuele.
• Gender differences in desire discrepancy as a predictor of sexual and relationship satisfaction. Kristen P. Mark & Sarah H. Murray, Journal of Sex & Marital Therapy 38(2), 2012. Levert de bevinding bij 133 stellen dat een groter verschil in verlangen samenhing met minder seksuele tevredenheid bij vrouwen, niet bij mannen.
• Desire discrepancy. Wikipedia. Levert de vaststelling dat problemen met seksueel verlangen de meest gemelde klacht zijn onder stellen die seksuologische hulp zoeken.

Verwante begrippen

• Libido. Het verlangen zelf, waar discrepant verlangen het verschil in beschrijft tussen twee mensen.
• Seksuele responscyclus. Het verloop van opwinding waarin verlangen de eerste stap is.
• Dual control model. Het model dat verklaart waarom de een sneller opwindt of afremt dan de ander.
• Dead bedroom. Waar een langdurig verschil in verlangen soms op uitloopt: een relatie die (bijna) seksloos wordt.
• Coolidge-effect. Hoe nieuwheid het verlangen opnieuw aanwakkert, iets wat het verschil binnen een relatie kan vergroten.