Plak

¿Qué es una plak?

Una plak (en inglés: paddle; en español: pala) es una pala plana, dura y con forma de disco en un mango corto con la que se golpea. La palabra neerlandesa es siglos más vieja que el juego que la rodea: hasta el siglo XIX, la plak era el instrumento de castigo del maestro de escuela, y caía sobre la palma de la mano.

De dónde viene la palabra plak

De la clase. El Woordenboek der Nederlandsche Taal describe la plak como “de staf van den schoolmeester in den ouden tijd; een korte stok met een schijf aan het eene uiteinde, waarmede hij de kinderen een gevoeligen slag op het binnenste van de hand kon geven” (el bastón del maestro de escuela de antaño; un palo corto con un disco en un extremo, con el que podía dar a los niños un golpe sensible en la palma de la mano). Plantijn registra la palabra en 1573 junto al francés ferule, y Kiliaan hace lo mismo.

De ese mismo artículo sale un detalle que suena sorprendentemente moderno. El historiador cultural decimonónico Schotel describe que las plak diferían en hechura y tamaño: redondas y ovaladas, de hoja gruesa y fina, con una superficie lisa o justo “met ruiten ingesneden, om den indruk op de hand te versterken” (con rombos tallados, para reforzar la impresión en la mano). Había también ejemplares con alambre de cobre trenzado, puntas de hierro o alfileres clavados, que, según esa misma descripción, desgarraban la piel y la carne de las manos. A quien se pregunte por qué se hacían así: la respuesta está en la forma.

La palabra en sí va con plak en el sentido de “disco, pieza plana”. El Etymologisch Woordenboek van het Nederlands la remonta al neerlandés medio placke, en 1371 todavía el nombre de una moneda, y menciona expresamente el neerlandés moderno temprano plack en el sentido de “instrumento de castigo para golpear”.

Qué significa “onder de plak”

Estar sin poder. La plak representaba el mando con tanta fuerza que el objeto desapareció de las escuelas y la expresión se quedó. El WNT da “onder de plak komen, zijn, zitten” como: quedar bajo el poder de otro, no poder hacer nada sin su voluntad, no tener nada que decir. Al lado está “de plak voeren”, ejercer el mando e imponer tu voluntad a los demás, y “een man met de plak” para alguien con influencia.

Van Dale ilustró una vez la expresión con “hij staat onder de plak van zijne vrouw, zij is hem de baas” (está bajo la plak de su mujer, ella manda sobre él). Para un glosario sobre el intercambio de poder es un buen hallazgo: el neerlandés tomó su palabra para la entrega justo del objeto que aquí está sobre el estante. Quien hoy juega con una plak hace por voluntad propia lo que generaciones de escolares tuvieron que soportar, y esa diferencia es toda la diferencia.

Dónde encaja esto en esta web

Si quieres saber cómo se siente una plak, no hace falta que compres una para averiguarlo. La página sobre la cita BDSM explica cómo se construye una cita así y qué dejamos fijado de antemano sobre límites y palabras de seguridad.

Fuentes

• PLAK (II). Woordenboek der Nederlandsche Taal, a través del Geïntegreerde Taalbank del Instituut voor de Nederlandse Taal. Aporta la descripción de la plak como bastón del maestro de escuela con un disco en un extremo, dirigido a la palma de la mano; la mención en Plantijn de 1573 (plack, oft palmaet, con el francés ferule) y en Kiliaan; la descripción de Schotel sobre plak redondas y ovaladas, de hoja gruesa y fina, lisas o “met ruiten ingesneden, om den indruk op de hand te versterken” (con rombos tallados, para reforzar la impresión en la mano), y sobre ejemplares con alambre de cobre, puntas de hierro o alfileres; y las expresiones “onder de plak komen, zijn, zitten”, “de plak voeren” y “een man met de plak”, con el ejemplo de Van Dale.
• plak (schijf, plat stuk). M. Philippa, F. Debrabandere, A. Quak, T. Schoonheim & N. van der Sijs, Etymologisch Woordenboek van het Nederlands (2003–2009), a través de Etymologiebank. Aporta el origen en el neerlandés medio placke, en 1371 el nombre de una moneda, la posible derivación de placken “golpear” con plak como “objeto aplanado a golpes”, y la mención expresa del neerlandés moderno temprano plack “instrumento de castigo para golpear”.

Términos relacionados

La plak es una herramienta neerlandesa dentro del impact play, y la palabra de la que la lengua ha conservado su expresión para el dominio.

• Pala. El mismo objeto bajo su nombre inglés, con la historia escolar estadounidense y las medidas de los reglamentos.
• Impact play. La familia a la que pertenece la plak.
• Castigo corporal. El concepto más amplio del que la plak escolar es un ejemplo histórico.
• Disciplina. La parte del BDSM que trabaja con reglas y castigo, con la que esta historia de la palabra enlaza directamente.
• Vara de abedul. El otro objeto de castigo europeo que la escena ha adoptado, y que en el WNT aparece a menudo en la misma frase que la plak.
• Fusta. Herramienta neerlandesa del otro tipo: concentrar en lugar de repartir.
• Azotes. Donde cae una plak hoy, en lugar de en la mano.
• Tawse. La contraparte escocesa, que hasta 1987 sí seguía cayendo en la mano.
• Matamoscas. La misma pala plana en su versión más barata, con un mango que se dobla.