Tawse

¿Qué es una tawse?

Una tawse (en inglés es idéntico, se pronuncia /tɔːz/) es una gruesa correa de cuero con uno de los extremos cortado en colas, hasta 1987 el instrumento de castigo de la escuela escocesa. Allí caía casi siempre en la palma de la mano, hand tawsing, y a veces en las nalgas. En el BDSM es un objeto de impacto que llega ancho y sordo en lugar de afilado.

De dónde viene la palabra tawse

Del cuero mismo. El Dictionary of the Older Scottish Tongue recoge taw como sustantivo con el significado “cuero hecho de una piel que apenas ha recibido tratamiento”, y remite expresamente a la forma plural taw(i)s. Una tawse es, por tanto, literalmente “las tiras de cuero sin curtir”, un nombre que describe el objeto y no dice nada del golpe. El lema tawse en sí no se puede leer ahora mismo en los diccionarios escoceses: la edición digital señala ahí un error en el archivo de origen.

Cómo describían la tawse los periódicos neerlandeses

La descripción neerlandesa más clara está en el Limburgs Dagblad del 19 de enero de 1976, cuando los directores de escuela británicos se enzarzaron en una disputa sobre pegar a las niñas. La tawse, escribía el periódico, “es una banda de cuero de unos 35 cm de largo y 5 cm de ancho cuya parte superior está cortada en tiras como los dedos de una mano”, y quien la recibe con mano experta en el trasero o en la mano lo nota durante días. En el mismo artículo está la cifra que hace visible su uso: en una escuela de Walsall la tawse se había aplicado desde 1973 más de quinientas veces a niños de siete a diecinueve años. El concejal de educación local defendió esa cifra con el argumento de que la correa tenía sentido en Walsall, porque la ciudad siempre había tenido un fuerte vínculo con la industria del cuero.

Qué dijo el Tribunal Europeo sobre la tawse

Algo distinto de lo que la gente piensa. En Campbell and Cosans contra el Reino Unido, sentencia del 25 de febrero de 1982, dos madres escocesas se quejaron de este objeto exacto. Ninguno de los dos niños había sido golpeado nunca con él. El Tribunal resolvió por unanimidad que no había infracción del artículo 3: la mera amenaza no alcanzaba el umbral de trato inhumano o degradante. Lo que el Tribunal sí constató, por seis votos contra uno, fue una infracción del artículo 2 del Primer Protocolo. El Estado debe respetar las convicciones filosóficas de los padres. Así que la tawse no cayó por considerarse cruel, sino porque los padres podían oponerse a ella. La abolición de verdad llegó cinco años después: una orden de marzo de 1987 puso en vigor los artículos 47 y 48 de la Education (No. 2) Act 1986 el 15 de agosto de 1987, con el artículo 48 expresamente para Escocia.

Dónde encaja esto en esta web

Una tawse la uso pocas veces, y cuando la cojo es por lo que no hace: no corta. Si quieres saber cómo se siente un objeto así al lado de una mano o de una paddle, es una de las cosas que repasamos de antemano. Cómo transcurre una noche así lo tienes en la página sobre la cita BDSM.

Fuentes

• Case of Campbell and Cosans v. the United Kingdom. Tribunal Europeo de Derechos Humanos, Sala, demandas 7511/76 y 7743/76, sentencia de Estrasburgo del 25 de febrero de 1982; pdf completo leído. Aporta la descripción del considerando 13, de que el castigo corporal en las dos escuelas implicadas consistía en “striking the palm of the pupil’s hand with a leather strap called a tawse”; el considerando 25, de que ninguno de los dos niños fue golpeado de hecho; y el fallo: por unanimidad ninguna infracción del artículo 3, y por seis votos contra uno una infracción de la segunda frase del artículo 2 del Primer Protocolo hacia ambas madres y de la primera frase hacia Jeffrey Cosans.
• The Education (No. 2) Act 1986 (Commencement No. 2) Order 1987. Statutory Instrument 1987 No. 344 (C.8), dictada el 2 de marzo de 1987, Reino Unido. Aporta, del Schedule 1, que el artículo 47 (“Abolition of corporal punishment”) y el artículo 48 (“Abolition of corporal punishment: Scotland”) de la Education (No. 2) Act 1986 entraron en vigor el 15 de agosto de 1987.
• “Alleen op de hand”. Limburgs Dagblad, 19 de enero de 1976, a través del archivo de prensa de la Biblioteca Real. OCR releído palabra por palabra; tres días después la misma noticia apareció abreviada en un periódico del norte. Aporta la descripción neerlandesa del objeto (35 por 5 centímetros, parte superior cortada en tiras), el dato de que una escuela de Walsall había usado la tawse desde 1973 más de quinientas veces en niños de siete a diecinueve años, y la defensa del concejal de educación local de que la ciudad tenía, al fin y al cabo, una industria del cuero. Aquí se usa una noticia de prensa como retrato de una época y como descripción, no como afirmación de seguridad.
• Tawse. Wikipedia. Confirma de forma independiente la etimología (“the plural of Scots taw, a thong of a whip”), la hechura (“one end split into one or more prongs”), el uso tanto en las nalgas como en la palma de la mano (esto último se llama hand tawsing), y las ciudades inglesas donde el objeto escolar se usaba fuera de Escocia: Newcastle upon Tyne, Gateshead, Liverpool, Manchester y Walsall. Las mismas ciudades que menciona la noticia neerlandesa de 1976. Escrita por voluntarios; aquí se usa para terminología y difusión, no para una afirmación de seguridad.
• Taw, n.2. Dictionary of the Older Scottish Tongue a través del Dictionaries of the Scots Language, tomo X, 2001. Aporta el significado “leather made from skin that has received a minimal amount of processing in its preservation” y la remisión a la forma plural Taw(i)s. El lema propiamente dicho tawse en el Scottish National Dictionary no se puede consultar: la web señala ahí un error en el archivo de origen.

Términos relacionados

Una tawse es herramienta dentro del impact play, la página donde se explica qué le hace al cuerpo golpear con un objeto.

• Plak. El objeto escolar neerlandés con la misma trayectoria, y la palabra que de él quedó en nuestra lengua.
• Castigo corporal. El marco en el que la tawse ha pasado toda su historia.
• Paddle. El otro objeto plano, que cae en las nalgas en lugar de en la mano.
• Martinet. La contrapartida francesa con muchas más colas, mucho más finas.
• Karwats. El objeto donde la diferencia entre sordo y afilado se nota con más claridad.