Low protocol

Was ist Low protocol?

Low protocol ist die lockere Umgangsform innerhalb einer D/s-Beziehung, in der die Machtverteilung einfach weiterläuft, nach außen aber nicht sichtbar durchgesetzt wird. Im Deutschen bleibt der englische Begriff stehen; “niedriges Protokoll” hört man selten. Low protocol ist die Ebene für Gesellschaft, Straße und Arbeitswoche, und das Gegenstück zu High Protocol.

Wie Low protocol in der Praxis aussieht

Low protocol sieht aus wie nichts, und genau das ist die Absicht.

Cascalheira, Thomson und Wignall befragten vier Menschen, bei denen die Machtverhältnisse Tag und Nacht weiterlaufen, und beschrieben, was davon in gewöhnlichen Stunden sichtbar blieb. Ava und Oliver beenden ihre Telefonate mit “ich gehöre dir” und “du gehörst mir”. Ava und Ivy tragen beide in der Öffentlichkeit eine Kette, die ihre Unterwürfigkeit symbolisiert. Ivy läuft auf der Straße immer auf der Innenseite des Bürgersteigs und nimmt seine Hand zum Überqueren; um drei Uhr sagt er, dass er Essen für sie macht und dass sie das isst, ohne Diskussion.

Vier Absprachen, von denen keine einzige auffällt. Ein Außenstehender sieht ein Paar, das Hand in Hand die Straße überquert. Das ist es, was Low protocol tut: es hält die Beziehung aufrecht, ohne dass es etwas zu erklären gibt.

Woher das Wort Protokoll kommt

Von einem Blatt Papier, das vorne angeklebt war.

Das byzantinisch-griechische prōtokollon setzt sich zusammen aus prōtos, erster, und kolla, Leim. Es war das Blatt, das vorne an eine Papyrusrolle geklebt wurde und die Beglaubigung und Datierung trug. Unter Justinian wurde daraus das Blatt mit dem allgemeinen Inhalt eines juristischen Dokuments, auf dem die Einzelheiten später eingetragen wurden. Über das lateinische protocollum und das französische protocole erreichte das Wort das Niederländische, wo prothocol 1477 belegt ist.

So funktioniert ein Protokoll in einer D/s-Bindung noch heute. Das feste Blatt sitzt vorne: wer welchen Titel benutzt, was standardmäßig gilt. Die Einzelheiten von heute kommen darunter. Low und High sind dann keine zwei Kästchen, sondern zwei Ebenen auf einer Skala, und welche eingeschaltet ist, hängt davon ab, wer zusieht.

Warum Menschen sich für Low protocol entscheiden

Weil die formelle Ebene in den meisten Stunden der Woche nicht umsetzbar ist.

Die Forschenden sagen das unumwunden: eine ausgesprochene Form durchzuhalten erwies sich als unpraktisch in öffentlichen Räumen, in Gegenwart von Kindern und unter bestimmten emotionalen Umständen. Waren dieselben Paare allein und seelisch in Ordnung, dann waren die Protokolle streng. Low protocol ist also keine abgeschwächte Version, sondern die Ebene, die das Ganze tragbar hält.

• Wer die unterwürfige Rolle hat behält Halt in Momenten, in denen der Rest des Lebens die Oberhand gewinnt: ein Satz beim Auflegen genügt, um zu wissen, wo du stehst.
• Wer die Führung hat muss nicht die ganze Woche etwas aufrechterhalten und kann die Aufmerksamkeit für die Momente aufheben, in denen es darauf ankommt.
• Für ein Paar zusammen bleibt die Beziehung bestehen, ohne dass sie bei der Schwiegerfamilie erklärt werden muss.

Laut dieser Studie bringt es mehr als Bequemlichkeit. Alltägliche Ausdrucksformen des Machtaustauschs waren nötig, um die Beziehung durch alle Lebensbereiche laufen zu lassen, und obwohl sie nicht-sexuell waren, wirkten sie durchaus erotisch: eine subtile Bestätigung, dass die Bindung da ist. Was niemand benennt, verschwindet, und dann bleibt ein Paar übrig, das sagt, in einer D/s-Beziehung zu sein, ohne dass davon etwas zu merken ist.

Wie Menschen Low protocol ausfüllen

Mit einer Handvoll stehender Absprachen, die keine Erklärung verlangen. Vier Formen triffst du am häufigsten an.

1. Eine Sprachabsprache, die nur zu Hause gilt. Draußen ein Vorname, drinnen ein Titel, und der Umschaltpunkt liegt an der Haustür.
2. Ein Satz zu einem festen Zeitpunkt. Beim Auflegen, beim Weggehen, vor dem Schlafen. Kurz genug, um an einem Tag durchzuhalten, der gegen dich lief.
3. Ein tragbares Zeichen. Eine Kette oder ein Ring, der für die Außenwelt Schmuck ist und für euch etwas anderes, wie der Halsband in seiner alltäglichen Form.
4. Eine stehende Regel über etwas Gewöhnliches. Essen, Schlafenszeit, Geld, das Telefon. Nicht aufregend, aber spürbar, jeden Tag.

Keine der vier braucht Publikum. Zu High Protocol gehört, dass die Form sichtbar ist; bei Low protocol ist Unsichtbarkeit eine Bedingung. Deshalb ist der Übergang selbst auch eine Absprache: es sollte einen Moment geben, an dem die eine Ebene die andere ablöst.

Low protocol ist nicht dasselbe wie kein Protokoll

“Low protocol bedeutet, dass nichts gilt.” Nein. Es bedeutet, dass wenig gilt und dass das, was gilt, nicht auffällt. Die Paare in der Studie hatten in der lockeren Ebene immer noch Absprachen über Essen, über Berührung auf der Straße und darüber, wie ein Telefonat endet.

“Low protocol ist etwas für Anfänger.” Auch nicht. In derselben Studie war die lockere Ebene gerade das Werkzeug von Menschen, die das schon seit Jahren Tag und Nacht tun. Wer so eine Beziehung lange durchhält, verbringt die meisten Stunden mit niedrigem Protokoll.

“Streng ist ernsthafter.” Das ist ein Urteil und kein Fakt. Der enzyklopädische Eintrag zur Lederkultur merkt an, dass “Old Guard” heute auch abwertend für ältere Mitglieder der Lederszene verwendet wird, die konservative Vorstellungen davon haben, was “korrektes” Verhalten ist und wer dazugehört. Formalität sagt etwas über den Geschmack eines Paares und nichts über die Qualität der Bindung.

Was ich selbst davon merke

Ich bin Victor, Gigolo, seit 1990 in der BDSM-Welt und ausgebildet als Psychotherapeut. Frauen, die etwas von einer D/s-Beziehung wollen, fragen so gut wie immer nach der schweren Arbeit und nie nach dem Dienstagabend.

Und doch ist der Dienstagabend der Punkt, an dem es scheitert. Ein Abend mit Titeln und Haltungen lässt sich organisieren. Was den Rest der Woche noch übrig bleibt, denkt sich kaum jemand vorher aus, und dann ist nach drei Wochen nichts mehr da.

Ich frage deshalb nicht, welche Regeln jemand will, sondern welche Regel noch steht an dem Tag, an dem es schlecht läuft. Meistens zeigt sich, dass es eine gibt. Eine reicht; es ist die Null, die das Problem ist.

Was du selbst tun kannst

• Wähl eine stehende Absprache für gewöhnliche Tage und sag dazu, dass sie auch gilt, wenn ihr keine Lust habt, denn genau dafür ist sie da.
• Sprich den Umschaltmoment ab, in beide Richtungen, mit einem Satz oder einer Handlung, die die eine Ebene abschließt und die andere öffnet.
• Wähl ein Zeichen, das du überall tragen kannst, und sprich ab, was es bedeutet, wenn es einen Tag lang abgelegt wird.
• Setz einen Überprüfungsmoment in den Kalender, denn eine Absprache, die niemand mehr nennt, ist meistens schon weg, bevor jemand es merkt.
• Sag es, wenn du die lockere Ebene brauchst, statt die Form still fallen zu lassen; unpraktisch ist ein gültiger Grund, heimlich aufhören nicht.

Mehr über Low protocol wissen

Auf dieser Seite legt High Protocol das formelle Gegenstück dar, beschreibt D/s die Beziehung, in der beide Ebenen bestehen, und zeigt 24/7, was passiert, wenn eine Beziehung nie aus ist.

Darüber hinaus ist Cascalheira, Thomson und Wignall frei zu lesen; es ist das einzige Stück, das Menschen ausführlich über ihre gewöhnlichen Tage sprechen lässt.

Wo das auf dieser Seite hinpasst

Bist du neugierig, wie so eine Beziehung für dich aussehen würde, jenseits der aufregenden Stunden, dann führe ich dieses Gespräch gern. Auf dem BDSM-Date steht, was wir vorher durchgehen.

Quellen

• “A certain evolution”: a phenomenological study of 24/7 BDSM and negotiating consent. Cory J. Cascalheira, Amy Thomson & Liam Wignall, Psychology & Sexuality 13(3), 628–639, 2021 (DOI 10.1080/19419899.2021.1901771). Autorenversion im Volltext gelesen über das Repository der Bournemouth University. Liefert die vier Teilnehmenden und ihre flexiblen Regeln, die Beispiele von “ich gehöre dir” und “du gehörst mir” am Ende eines Telefonats, die Ketten, die in der Öffentlichkeit Unterwürfigkeit symbolisieren, das Laufen auf der Innenseite des Bürgersteigs und die Absprache über das Essen um drei Uhr; die Feststellung, dass eine ausgesprochene Form unpraktisch war in öffentlichen Räumen, in Gegenwart von Kindern und unter bestimmten emotionalen Umständen, während die Protokolle streng waren, sobald das Paar allein und seelisch in Ordnung war; und den Schluss, dass alltägliche Ausdrucksformen des Machtaustauschs nötig waren, um die Beziehungsstruktur durch alle Lebensbereiche laufen zu lassen, und, obwohl nicht-sexuell, eine erotische und manchmal subtile Weise waren, die Beziehung zu bestätigen.
• protocol. P.A.F. van Veen & N. van der Sijs, Etymologisch woordenboek: de herkomst van onze woorden (Van Dale Lexicografie, 2. Auflage 1997) und J. de Vries, Nederlands Etymologisch Woordenboek (1971), beide über die Etymologiebank. Liefern die Entlehnung über das französische protocole und das lateinische protocollum aus dem byzantinisch-griechischen prōtokollon, zusammengesetzt aus prōtos ‘erster’ und kolla ‘Leim’; die Bedeutung des vorne an die Papyrusrolle geklebten Blattes mit Beglaubigung und Datierung; die Entwicklung unter Justinian zum Blatt mit dem allgemeinen Inhalt eines juristischen Dokuments, auf dem die Einzelheiten später eingetragen wurden; und den niederländischen Beleg prothocol aus dem Jahr 1477.
• Leather subculture. Englischsprachige Wikipedia. Liefert die Feststellung, dass die Bezeichnung “Old Guard” heute auch abwertend für ältere Mitglieder der Ledergemeinschaft mit konservativen, als überholt geltenden Vorstellungen verwendet wird, etwa darüber, was “korrektes” Verhalten ist und über den Platz verschiedener Gruppen innerhalb der Szene.

Verwandte Begriffe

• High Protocol. Die formelle Ebene auf derselben Skala, mit Titeln, Haltungen und Ritualen.
• D/s. Die Beziehung, in der beide Ebenen bestehen.
• 24/7. Die Form, in der die lockere Ebene die meisten Stunden der Woche füllt.
• Halsband. Das Zeichen, das in der alltäglichen Variante oft als gewöhnlicher Schmuck durchgeht.
• Hausregeln. Regeln, die für einen ganzen Saal gelten, wo ein Protokoll zwischen zwei Menschen gilt.
• Dienstbarkeit. Die Handlungen, die in der lockeren Ebene als stehende Absprache bestehen bleiben.
• Disziplin. Die Korrekturen, für die ein Protokoll die Form liefert.
• Positionstraining. Die geübten Haltungen, die in der lockeren Ebene gerade nicht verlangt werden.
• Protokoll. Der übergeordnete Begriff, und wofür das Wort außerhalb von BDSM benutzt wird.