Privación sensorial

¿Qué es la privación sensorial?

La privación sensorial (en inglés, sensory deprivation) es quitar a propósito, o reducir con fuerza, los estímulos a uno o varios sentidos. En una escena, la vista y el oído se van los primeros, capa por capa. El término no viene de la escena, sino del laboratorio, y arrastra además una segunda historia mucho menos agradable.

Cómo se ve la privación sensorial en una escena

Como una pila que se monta capa por capa, casi siempre en el mismo orden.

Primero se va la vista con una venda. Luego el oído, con tapones o unos auriculares. Solo cuando eso sigue en calma viene, si acaso, una capucha por encima, que quita la vista, el sonido y la cara de una vez. Quien sigue adelante acaba en la momificación o en una cama de vacío, donde también el tacto se vuelve uniforme.

No es un fenómeno marginal. En el estudio de Jennifer Rehor con 1.580 mujeres de la comunidad kink, el 72,03 por ciento había hecho alguna vez algo en la categoría “deprivation”: castidad forzada, venda, control de las visitas al baño, control del orgasmo y privación sensorial juntos. Más que el caning, más que el electroplay.

De dónde viene el término

Del laboratorio, y de una sala de justicia.

La primera pista pasa por la psicología. La práctica se llamó al principio perceptual isolation, y en la forma que los investigadores llaman chamber REST alguien yace hasta 24 horas en una sala del todo oscura e insonorizada, sin estar atado. Menos del diez por ciento se va antes; a la mayoría le resulta demasiado agradable.

La segunda pista está escrita, negro sobre blanco, en una sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. En Ireland v. the United Kingdom, de 1978, el Tribunal describe cinco técnicas de interrogatorio que los servicios de seguridad británicos aplicaron en 1971 a catorce detenidos, y las llama en el párrafo 96 literalmente “‘disorientation’ or ‘sensory deprivation’ techniques”. Dos de ellas son justo el material del armario de arriba: una bolsa negra o azul marino sobre la cabeza, y el encierro en una sala con un ruido continuo, fuerte y siseante. Según el Tribunal, las cinco técnicas juntas causaron “intense physical and mental suffering” y llevaron a trastornos psiquiátricos agudos; el fallo fue trato inhumano y degradante.

El mismo material, dos cosas del todo distintas. La diferencia está en quién lo enciende y lo apaga.

La diferencia con la privación perceptiva

En la privación sensorial el estímulo se va; en la privación perceptiva, en cambio, se vuelve uniforme.

Oris Shenyan y sus colegas lo explican en Scientific Reports justo así: el Ganzfeld es “a state of sensory homogeneity or perceptual deprivation (as opposed to sensory deprivation where stimulation is removed, e.g., via blindfold)”. Pusieron a treinta participantes 25 minutos en un Ganzfeld así, con medias pelotas de ping-pong sobre los ojos, luz blanca cálida delante y ruido marrón en unos auriculares, y vieron más a menudo alucinaciones simples que complejas, mientras que la probabilidad de que una alucinación fuera compleja era justo mayor en el Ganzfeld.

Para una escena, esa diferencia es práctica. Una venda quita; una capucha con ruido se acerca más a lo homogéneo, y ese es el estado en el que el cerebro empieza a fabricar imágenes por su cuenta.

Por qué la gente busca la privación sensorial

Porque ya no hay nada que seguir.

• Para quien recibe desaparece toda la tarea de saber qué viene. Nada de leer una cara, nada de calcular el momento, nada de tener que dar una reacción.
• Para quien lo hace, la atención se desplaza al cuerpo: la respiración, la tensión muscular, una mano que se abre o justo no.
• Para una pareja, lo que se gana es que el contacto vuelve a notarse de golpe. Lo que todavía entra, entra más fuerte.

En Shenyan y sus colegas, participantes sanos vieron en 25 minutos imágenes que no estaban ahí, y eso de forma voluntaria y suelta. En una escena se le suma el bondage, la excitación y a veces el miedo.

Cómo hace la gente la privación sensorial

Con más cuidado del que parece desde fuera, y con un reloj a la vista.

1. Un sentido cada vez. La vista primero, el sonido solo cuando eso sigue en calma.
2. Empezar corto. De diez a veinte minutos para una primera vez, no una hora.
3. Mantener el contacto. Una mano en un tobillo, o decir cada pocos minutos algo que atraviese los tapones.
4. Una salida que funcione sin palabras. Un manojo de llaves o una pelotita en la mano que se suelta, porque una palabra no llega a nadie que no oye nada.

Cuidadoso o descuidado lo decide aquí el tiempo, no el material. Quien pone una capucha y luego se ausenta un momento no ha montado una escena, sino una cámara de aislamiento.

Malentendidos sobre la privación sensorial

“Quitar más es más intenso.” A menudo no. Lo que decide la dureza es la duración: en el chamber REST, la diferencia entre una hora y 24 horas es mayor que la diferencia entre una venda y una capucha.

“Una palabra de seguridad ya lo resuelve.” No si alguien no oye nada y no puede decir nada. En safeword está por qué en la privación acuerdas una segunda señal, no verbal.

“Es lo mismo que un tanque de flotación.” Mismo principio, otro contexto. En el laboratorio cualquiera puede salir en cualquier momento; en una escena, además, alguien suele estar atado.

Lo que yo veo en esto

Soy Victor, gigolo, veinticinco años activo en el BDSM y soy psicoterapeuta. La privación sensorial es la parte en la que más estrictamente vigilo el reloj, y eso no es por el material, sino porque las mujeres calculan mal cuánto tiempo llevan ya dentro.

El vuelco rara vez es gradual. Veinte minutos a gusto, y de repente ya no. La señal de eso es casi siempre la respiración, no una palabra. De ahí que siga sosteniendo una mano, aunque eso estorbe lo demás.

Qué puedes hacer tú

• Acuerda un tiempo y cúmplelo, también si se siente bien. Quince minutos bastan para una primera vez.
• Prepara una señal que funcione sin voz y sin oído: sostener algo que sueltas si quieres parar.
• Monta por capas y quítalas en orden inverso, de modo que la luz vuelva la última.
• Quédate en la habitación. Nadie con capucha o tapones se queda a solas, ni siquiera dos minutos.
• Pregunta después cuánto tiempo fue, según la otra persona. La diferencia con el reloj dice más de lo hondo que fue que cualquier pregunta.
• Sáltalo si hay una historia de ansiedad o claustrofobia, o quédate entonces con una venda que puedas quitarte tú.

Más sobre la privación sensorial

En esta web, privación explica el mecanismo con las cifras de laboratorio, los objetos sueltos están en venda, capucha y hood, y el artículo sobre las capuchas entra en la forma más dura.

Fuera de esta web, la sentencia Ireland v. the United Kingdom se lee gratis: el único sitio donde un juez pone por escrito lo que esta técnica causa sin consentimiento. El estudio de Shenyan y sus colegas da la imagen más actual de lo que hace un cerebro cuando no entra nada.

Dónde encaja esto en esta web

Si quieres saber cómo es no ver ni oír nada un rato, con otra persona que lleva la cuenta del tiempo, una venda durante una noche tranquila es el paso más pequeño. En la página sobre la cita BDSM está cómo se habla eso de antemano.

Fuentes

• Ireland v. the United Kingdom. Tribunal Europeo de Derechos Humanos, sentencia de 18 de enero de 1978, demanda n.º 5310/71. Aporta, en el párrafo 96, la descripción de las cinco técnicas como “sometimes termed ‘disorientation’ or ‘sensory deprivation’ techniques”, con el hooding (“putting a black or navy coloured bag over the detainees’ heads”) y la subjection to noise (“holding the detainees in a room where there was a continuous loud and hissing noise”); en el párrafo 167, la constatación de que las técnicas causaron “intense physical and mental suffering” y llevaron a “acute psychiatric disturbances during interrogation”; y en el párrafo 168, el fallo de que se trataba de trato inhumano y degradante, contrario al artículo 3 del CEDH, pero no de tortura. Texto completo releído a través de HUDOC.
• Visual hallucinations induced by Ganzflicker and Ganzfeld differ in frequency, complexity, and content. Oris Shenyan, Matteo Lisi, John A. Greenwood, Jeremy I. Skipper & Tessa M. Dekker, Scientific Reports 14, artículo 2353, 2024 (open access, texto completo leído a través de Europe PMC). Aporta la delimitación del Ganzfeld como “a state of sensory homogeneity or perceptual deprivation (as opposed to sensory deprivation where stimulation is removed, e.g., via blindfold)”, el diseño con treinta participantes y 25 minutos de Ganzfeld con medias pelotas de ping-pong, luz blanca cálida y ruido marrón, y el resultado de que las alucinaciones simples eran más frecuentes en ambas técnicas mientras que la probabilidad de una alucinación compleja era mayor en el Ganzfeld.
• Sensual, Erotic, and Sexual Behaviors of Women from the “Kink” Community. Jennifer Eve Rehor, Archives of Sexual Behavior 44(4), 825–836, 2015. Aporta, de la tabla 10, el porcentaje de participación del 72,03 para la categoría “Deprivation (forced chastity, blindfold, bathroom use control, orgasm control, sensory deprivation, etc.)” entre 1.580 mujeres, para comparar con el caning (68,67), el electroplay (63,86) y el bondage extremo (70,70).
• Sensory deprivation. Wikipedia. Aporta la equiparación con perceptual isolation, la descripción del chamber REST (hasta 24 horas en una sala del todo oscura e insonorizada, menos del diez por ciento se va antes porque a la mayoría le resulta demasiado agradable) y la constatación de que las sesiones cortas se describen como relajantes mientras que la privación prolongada o forzada lleva a ansiedad, alucinaciones y abatimiento. Usada solo para la terminología y la descripción del montaje de laboratorio, no para una cifra sobre seguridad.

Términos relacionados

• Privación. El mismo concepto bajo su nombre neerlandés, con el mecanismo y el límite de tiempo desarrollados.
• Juego sensorial. El paraguas de encima, en el que la privación es el lado que resta en lugar de sumar.
• Venda. La forma más ligera, y para casi todo el mundo la primera.
• Capucha. La forma que quita la vista y el oído a la vez, y donde se asoma la claustrofobia.
• Hood. La misma capucha bajo su nombre inglés, con la despersonalización de por medio.
• Máscara de gas. Privación sensorial con la respiración de por medio, y por tanto con un segundo riesgo.
• Momificación. Envolver, con lo que también el tacto se vuelve uniforme.
• Control de la respiración. También quitar algo, solo que ahí cuenta el segundero en lugar del cuarto de hora.
• Safeword. Por qué aquí una palabra no basta y hace falta una segunda señal.
• Cuidado posterior. Lo que hace falta al terminar si alguien ha perdido la noción del tiempo.
• Privación de sueño. La palabra con la que más a menudo se confunde la privación, y un mecanismo distinto.