Control de la respiración

¿Qué es el control de la respiración?

El control de la respiración (en inglés: breath play, en la literatura erotic asphyxiation) consiste en limitar a propósito la respiración de alguien, o el aporte de sangre al cerebro, para provocar un subidón o excitación. Se hace con una mano, un cojín, una capucha o una postura. De todo lo que conoce la escena, esto es lo más peligroso.

Cómo es el control de la respiración en la práctica

El control de la respiración visto desde fuera casi siempre parece más pequeño de lo que es. Normalmente es una mano que durante el sexo descansa en el cuello, unos segundos, sin que pase nada visible.

Un primer ejemplo, y a la vez la forma más frecuente: una mano en el cuello con apenas presión. No se cierra nada. Lo que ocurre es sobre todo psicológico, porque quien lo recibe nota que otra persona tiene ahí el poder. Esta es la variante que la mayoría tiene en mente cuando dice que lo hace de vez en cuando.

Entre esos dos ejemplos no hay una escala gradual, sino un umbral. En cuanto se aprieta de verdad algo, cambia la naturaleza de lo que pasa.

Cómo funciona el control de la respiración

El efecto viene de la falta de oxígeno en el cerebro, y eso puede surgir por dos vías. En la asfixia se limita la vía respiratoria, con lo que entra menos oxígeno. En el estrangulamiento se aprieta el aporte de sangre por las carótidas, con lo que el oxígeno que ya hay deja de llegar. Esa segunda vía actúa en segundos y precisamente por eso es tan difícil de dosificar.

Lo que la falta de oxígeno le hace al tejido cerebral no es sutil. Dugan y colegas escriben en The Journal of Emergency Medicine que el daño cerebral por anoxia cuesta 1,9 millones de neuronas y 14.000 millones de sinapsis por minuto, y que el hipocampo es especialmente sensible por su alto metabolismo.

La parte desagradable de sus hallazgos trata de lo que no notas. De los pacientes con pérdida de memoria, el 49 por ciento ya no recordaba haber estado inconsciente. La pérdida de conciencia es, por tanto, una medida poco fiable: alguien puede haber estado ausente, volver en sí, y decir con sinceridad que no pasó nada.

Por qué la gente hace control de la respiración

El atractivo rara vez está en la falta de oxígeno en sí. Está en la entrega: otra persona tiene literalmente tu respiración en sus manos, y ese es el desnivel de poder más inequívoco que se puede crear en una cama.

Ocurre más a menudo de lo que la gente cree. Herbenick y colegas preguntaron a más de cuatro mil estudiantes estadounidenses y hallaron que el 47,3 por ciento había sido estrangulado alguna vez durante el sexo y el 43,0 por ciento se lo había hecho alguna vez a otra persona. Eso no lo convierte en un fenómeno marginal, sino en una conducta habitual entre jóvenes.

• Para quien recibe, la ganancia está en la intensidad: la atención se va por completo al cuerpo y ya no queda espacio para nada más.
• Para quien da, está en la confianza que lo precede. Quien permite esto entrega más que en cualquier otro acto.
• Para una pareja, suele ser el tema en el que la conversación sobre los límites se vuelve de verdad afilada por primera vez.

Y luego la salvedad, que aquí pesa más que en cualquier otro término de este glosario. Huibregtse y colegas compararon en Frontiers in Behavioral Neuroscience a veinte mujeres jóvenes que en el mes anterior habían sido estranguladas cuatro veces o más durante el sexo con veinte mujeres que nunca lo habían vivido. En las tareas de memoria ambos grupos puntuaron igual de bien. En el escáner cerebral sí se diferenciaban: el primer grupo mostró otros patrones de activación durante la misma tarea. Los investigadores concluyen que la exposición repetida se relaciona con un uso distinto de la capacidad cerebral, y que hace falta más investigación.

Eso no es prueba de un daño permanente. Pero es justo el tipo de señal que no quieres ver en algo que se presenta como inocente.

Cómo hace la gente el control de la respiración

La mayoría hace la variante ligera y la llama con el mismo nombre que la pesada. Una mano en el cuello, sin presión, un par de segundos. Eso es lo que más ocurre en la práctica.

Además existen formas más pesadas, y es justo el terreno en el que un enfoque cuidadoso y profesional no es opcional. En el pasado alguna vez algo salió mal con este tipo de ejecuciones, y esa es la razón de que quienes tienen experiencia sean prudentes aquí. Lo que esas formas tienen en común es que algo queda alrededor del cuello o sobre la cabeza y se queda ahí, y que la persona estaba sola.

Lo que separa la ejecución cuidadosa de la temeraria no es, por tanto, la técnica. Es si hay alguien presente, si se ha acordado de antemano cuándo se para, y si se para ante la duda en lugar de ante la certeza.

Malentendidos sobre el control de la respiración

“Si sueltas a tiempo, no puede pasar nada.” El problema es que “a tiempo” no se ve. Del repaso de Dugan y colegas se desprende que casi la mitad de las personas con pérdida de memoria no se dio cuenta de que había estado inconsciente. Quien se guía por la reacción de la otra persona se guía por un instrumento que puede estar roto.

“Solo aprieto por los lados, así es más seguro.” La presión sobre las carótidas corta el aporte de sangre al cerebro y actúa en segundos. Esa no es la variante suave; es la rápida.

“Casi nunca se oye nada sobre esto, así que no será para tanto.” Lo que rara vez sale a la luz trata de ejecuciones en las que alguien estaba solo. Sobre el daño cerebral que nadie reconoce como tal no se oye nada en absoluto, y ese es justamente el riesgo que queda.

“Es lo mismo que agarrar con firmeza.” Una mano en el cuello sin presión es intercambio de poder. Una mano que cierra algo es falta de oxígeno. El mismo gesto, dos cosas totalmente distintas.

Lo que yo mismo veo

Breath y choke play están en mi lista de síes, y llevo veinticinco años haciéndolo. Justo por eso me he vuelto más estricto en lugar de más suelto.

Casi siempre la gente mezcla la variante ligera y la pesada. Alguien tuvo una vez una mano en el cuello, le pareció excitante, y pide “lo mismo pero más fuerte”, sin saber que aquí “más fuerte” es otra categoría y no un nivel más alto. Esa conversación la tengo siempre antes de que pase nada, también en la antesala de una bdsm-date.

Y una cosa que oigo de mujeres y que no se lee en ningún sitio: el atractivo está, en casi todo el mundo, en la mano, no en la falta de oxígeno. Si sabes eso, puedes lograr casi todo lo que la gente busca en ello sin cerrar nunca nada.

Lo que puedes hacer tú

• No hagas nunca control de la respiración a solas. Casi todo lo que aquí ha salido mal alguna vez pasó sin nadie que pudiera intervenir. Es la única regla que no admite excepción.
• Acuerda una señal de parada que funcione sin voz. Quien no tiene aire no puede decir un safeword; acordad por eso un gesto con la mano, por ejemplo dar dos toques.
• Empieza por la mano sin presión y quédate ahí unas cuantas veces. Si eso ya da lo que buscas, no hace falta ir más lejos.
• Para ante la duda, no ante la certeza. Ve al médico de cabecera o a urgencias si ha habido pérdida de conciencia, si alguien no recuerda los minutos posteriores, o ante dolor al tragar, ronquera o dolor de cabeza que no se va.
• No uses nunca algo que se quede puesto. Ninguna cuerda, cinturón, cinta o prenda alrededor del cuello, tampoco floja.
• Hablad al día siguiente. La pérdida de memoria sobre la sesión en sí es una señal, no una anécdota.

Más sobre el control de la respiración

En esta web está la mayor parte sobre este tema. La introducción al breath play explica cómo se siente, la diferencia entre breath play y choke play pone los dos mecanismos uno al lado del otro, y los peligros ocultos del choke play es el texto que hago leer primero a quien tiene poca experiencia.

Fuera de esta web, el artículo de Dugan y colegas es de lectura libre y el mejor punto de partida si quieres entender por qué la falta de oxígeno se pasa por alto con tanta facilidad. El estudio de Huibregtse y colegas también es de acceso abierto y muestra con qué prudencia formulan los investigadores sobre esto.

Fuentes

• Anoxic Brain Injury: A Subtle and Often Overlooked Finding in Non-Fatal Intimate Partner Strangulation. Dugan, Patch, Hoang & Anderson, The Journal of Emergency Medicine, 2024. Aporta el ritmo al que la falta de oxígeno destruye tejido cerebral, y el hallazgo de que el 49 por ciento de los pacientes con pérdida de memoria no recordaba la pérdida de conciencia.
• Frequent and Recent Non-fatal Strangulation/Choking During Sex and Its Association With fMRI Activation During Working Memory Tasks. Huibregtse, Alexander, Klemsz, Fu, Fortenberry, Herbenick & Kawata, Frontiers in Behavioral Neuroscience 16, artículo 881678, 2022. Comparación de veinte mujeres estranguladas de forma reciente y repetida con veinte que nunca lo vivieron; rendimiento igual, activación cerebral distinta.
• Diverse Sexual Behaviors in Undergraduate Students: Findings From a Campus Probability Survey. Herbenick, Patterson, Beckmeyer y otros, The Journal of Sexual Medicine 18(6), 1024–1041, 2021. Aporta las cifras del 47,3 por ciento estrangulado alguna vez y el 43,0 por ciento que ha estrangulado a una pareja.

Términos relacionados

• Glosario. El control de la respiración es la forma más conocida de edgeplay; las demás están más adelante en el mismo glosario.
• Breath control. El nombre inglés para el mismo acto, y por qué justamente esa palabra engaña.
• Edgeplay. La categoría de la que el control de la respiración es el componente más conocido.
• Facesitting. Smothering en lugar de compresión del cuello, con un perfil de riesgo propio y una señal de parada que no depende del habla.
• Máscara de gas. El objeto que va sobre la vía respiratoria, y qué pasa en cuanto se tapa el filtro.
• Bagging. La variante pesada con una bolsa sobre la cabeza, con los mismos riesgos y una página propia.
• Smothering. La forma en la que se cierran la boca y la nariz en lugar de apretar el cuello, con un perfil de riesgo propio.
• Reducción de la respiración, asfixiofilia y el chokeplay son los otros vecinos cercanos del control de la respiración.
• Trabajo de respiración. La misma respiración, pero dirigida por ti misma, con la investigación sobre su efecto incluida.