Privación sensorial

¿Qué es la privación sensorial?

La privación sensorial (en inglés: sensory deprivation) es quitar los estímulos sensoriales, normalmente la vista y el oído. En el BDSM eso se hace con un antifaz, tapones para los oídos, una capucha o una cama de vacío. La diferencia con el bondage: aquí no hay nada atado, solo algo que se quita.

Cómo funciona la privación sensorial

El cerebro rellena el vacío por su cuenta. Si no recibe nada, empieza a fabricar patrones de lo que no está, y eso se puede medir.

Christina Daniel y Oliver Mason metieron a 46 participantes 25 minutos en una cámara insonorizada, en oscuridad total y silencio total. En BioMed Research International informan de que ambos grupos del estudio mostraron un aumento significativo de lo que ellos llaman experiencias similares a la psicosis. Veinticinco minutos. En una butaca acolchada, sin que pasara nada más.

Para una escena eso significa algo simple. El peso no está en cuánto quitas, sino en cuánto tiempo lo dejas quitado.

Quién lo nota antes

No todo el mundo igual de rápido, y la diferencia es previsible.

Daniel y Mason compararon dos grupos: 24 personas que en un cuestionario puntuaron alto en la tendencia a alucinar, y 22 que puntuaron bajo. Ambos grupos tuvieron más de esas experiencias en cuanto cayeron los estímulos, pero el grupo alto informó de más. Tanto antes como durante. De su análisis de regresión salió esa tendencia como el mejor predictor, con la tensión en el momento mismo como segundo.

Lo que no salió es igual de útil: lo sugestionable o fantasiosa que sea una persona no predijo nada. Los autores deducen de ahí que lo que la gente reporta es un cambio real en la percepción, y no una cuestión de dejarse llevar sin más por lo que se le sugiere.

En la práctica eso cabe en una frase. Si entras tensa en un antifaz, se te viene encima más que si empiezas relajada, así que los diez minutos antes de que se apague la luz hacen más que los diez de después.

Por qué la gente busca la privación sensorial

Porque se vuelve tranquilo. No ver venir nada significa también: no tener que calcular nada, no tener que organizar nada, no tener que poner una cara que alguien vaya a leer.

Ese efecto se ha medido fuera de la sala de juego. Feinstein y sus colegas hicieron que 50 personas con síntomas de ansiedad y estrés hicieran una sesión de floatation-REST, flotar en agua saturada de sal de epsom, y vieron en PLOS ONE que la ansiedad aguda bajaba mucho, con un aumento de serenidad, relajación y bienestar. Un tanque de flotación no es una escena, pero el mecanismo de debajo es el mismo: menos input, menos alarma.

La misma reducción de estímulos que relaja a los diez minutos es, a la media hora, la razón de que la gente empiece a oír cosas que no están. Quien tiene un historial de ansiedad lo nota antes que el resto. En una BDSM-date vigilo por eso el reloj, no el peso.

Fuentes

• Examining the short-term anxiolytic and antidepressant effect of Floatation-REST. Feinstein, Khalsa, Yeh, Wohlrab, Simmons, Stein & Paulus, PLOS ONE 13(2), e0190292, 2018. Cincuenta participantes con síntomas de ansiedad y estrés; una sola sesión redujo con fuerza la ansiedad aguda y aumentó la serenidad, la relajación y el bienestar.
• Predicting Psychotic-Like Experiences during Sensory Deprivation. Christina Daniel & Oliver J. Mason, BioMed Research International 2015, artículo 439379 (DOI 10.1155/2015/439379, open access, texto completo leído). Cuarenta y seis participantes, 24 con una tendencia alta y 22 con una tendencia baja a alucinar, 25 minutos en una cámara insonorizada en silencio y oscuridad. Aporta: ambos grupos mostraron un aumento significativo de experiencias similares a la psicosis; el grupo alto informó de más, tanto antes como durante; del análisis de regresión salió la tendencia a alucinar como mejor predictor, con la tensión en el momento mismo como segundo, mientras que la sugestionabilidad y la fantasía no predijeron nada; y la conclusión de que el aumento refleja un cambio real en la percepción y no una mayor tendencia a reportar de forma incorrecta. Atención: la descripción muy citada “trastornos de la percepción, paranoia y anhedonia” pertenece al estudio preliminar más pequeño de Mason y Brady (n = 19) que se comenta aparte, no a este estudio en sí.

Términos relacionados

• Antifaz. La forma más ligera de privación, y para la mayoría la primera.
• Bodybag. Encierro en el que la caída de estímulos viene con el paquete en lugar de ser el objetivo.
• Cocooning. Envolver, con la misma presión de tiempo, pero a través del calor.
• Control de la respiración. La otra forma de quitar algo, con un margen mucho más corto.
• Máscara de gas. Privación de vista y sonido, pero con la respiración de por medio.
• Sensory deprivation. El mismo concepto bajo su nombre inglés, con el origen de la palabra y el caso judicial que lo rodea.
• Capucha de cabeza y hood. La herramienta más dura de esta familia, en neerlandés y en inglés.
• Privación de sueño. Quitar el sueño en lugar de los estímulos; otro mecanismo con otra línea de tiempo.
• Cama de vacío. La forma extrema de este principio, en la que se encierra el cuerpo entero.