Emotionally focused therapy

Qué es la emotionally focused therapy

La emotionally focused therapy, abreviada EFT, es una forma breve de psicoterapia que repara los vínculos emocionales en individuos, parejas y familias. El enfoque se apoya en la teoría del apego: lee la discusión como un grito de auxilio por conexión, no como un problema de comunicación. La psicóloga Sue Johnson y Les Greenberg desarrollaron el método en 1985.

Cómo se ve la emotionally focused therapy en la práctica

En la EFT no se trata de quién tiene razón, sino de la discusión fija que hay debajo. El terapeuta ayuda a una pareja a ver el bucle en el que caen una y otra vez, y a frenarlo para que pueda pasar algo distinto.

Un patrón reconocible es el perseguidor-evitador: uno se queja más fuerte cuanto más se retira el otro, y ese retirarse vuelve a alimentar la queja. La EFT desmenuza esa danza. Bajo el reproche de uno suele estar el miedo a no importar, bajo el silencio del otro el miedo a fallar. En cuanto esos dos miedos están dichos en voz alta, la gente empieza a mirarse de otra manera. El carácter humanista del enfoque, según la enciclopedia, está justo aquí: el sentimiento de este momento es el material, no una lista de técnicas de conversación para casa.

Cómo funciona la emotionally focused therapy

La EFT funciona porque aborda el vínculo en sí, no los síntomas. La enciclopedia describe cómo Sue Johnson desarrolló el enfoque para parejas entretejiendo la teoría del apego con influencias sistémicas y humanistas. Una serie de sesiones transcurre en tres fases.

1. Desescalada. La pareja aprende a reconocer y a nombrar el ciclo negativo, para que la discusión deje de ser el enemigo y pase a ser algo que les ocurre juntos.
2. Reconstruir el vínculo. Cada uno aprende a expresar su propia necesidad de apego y a acoger la del otro, para que surjan momentos nuevos y más seguros.
3. Anclar. La nueva forma de contacto se fija, para que la pareja pueda recurrir a ella por sí misma cuando más adelante vuelva a rozar.

Por qué la gente elige la emotionally focused therapy

El atractivo es que la EFT empieza por el núcleo. Quien tiene la sensación de vivir al lado del otro en lugar de con el otro se reconoce antes en “nos estamos perdiendo” que en “nos comunicamos mal”, y ahí es justo donde esta terapia pone el foco.

Lo que aporta está medido. En una revisión sistemática de diecinueve años de investigación, Beasley y Ager hallaron que la EFCT mejoró con claridad la satisfacción de pareja y que esa mejora se mantuvo en la medición posterior. Un metaanálisis de Rathgeber y sus colegas vio para la emotionally focused couples therapy un efecto de g = 0,73 justo tras el tratamiento. Para la pareja, eso significa más a menudo la sensación de volver a ser un equipo; para la persona que no se sentía oída, que el reproche por fin llega sin discusión.

No esperes de ella un remedio milagroso. La EFT no es una reparación rápida ni un truco: donde hay violencia o inseguridad, eso se aborda primero, y el acompañamiento corresponde a un terapeuta formado, no a una noche juntos.

Malentendidos sobre la emotionally focused therapy

“La EFT es esa técnica de golpeteo en la que te das toques en puntos del cuerpo.” No. Eso es Emotional Freedom Techniques, otro método que lleva por casualidad la misma abreviatura. La emotionally focused therapy de Sue Johnson va sobre el vínculo emocional, no sobre los toques.

“La EFT solo te enseña a comunicarte mejor.” No del todo. Las mejores conversaciones son la consecuencia, no el objetivo. La EFT trabaja sobre el miedo de apego que hay debajo, y por eso la misma enciclopedia sitúa el enfoque en la teoría del apego, no en el entrenamiento de comunicación.

“Una terapia así dura años.” Casi nunca. La EFT está planteada como un tratamiento breve de ocho a veinte sesiones.

Lo que yo mismo veo

Soy Victor, gigolo, llevo más de veinticinco años con el BDSM y soy psicoterapeuta de formación. La EFT en sí no la hago: eso es terapia de pareja y corresponde a un profesional formado, no a mí.

Lo que sí veo es con cuánta frecuencia el sexo se atasca justo en las cosas que la EFT mira. Alguien que no se siente segura no entra de verdad en su cuerpo, por mucho que quiera. El deseo necesita calma, y la calma viene de la sensación de que puedes estar sin tener que rendir. Esa no es una terapia que yo ofrezca, pero sí la razón por la que primero escucho y solo después toco.

Más lecturas sobre la emotionally focused therapy

En esta web, el estilo de apego explica la teoría en la que se apoya la EFT, el perseguidor-evitador trata del patrón de discusión que la terapia desenreda primero, y la corregulación describe cómo la calma de uno ayuda a serenar el sistema nervioso del otro.

Fuera de esta web, el artículo de la enciclopedia sobre la emotionally focused therapy da la entrada más corta al método y sus fases, y la revisión de Beasley y Ager mide lo que el enfoque aporta de verdad en las parejas.

Fuentes

• Emotionally focused therapy. Wikipedia. Aporta la definición como psicoterapia humanista para individuos, parejas y familias, el origen en Sue Johnson y Les Greenberg en 1985, el anclaje en la teoría del apego y la duración de ocho a veinte sesiones.
• Emotionally Focused Couples Therapy: A Systematic Review of Its Effectiveness over the past 19 Years. Candice C. Beasley & Richard Ager, Journal of Evidence-Based Social Work 16(2), 2019. Aporta el hallazgo de que la EFCT mejoró la satisfacción de pareja (Hedge’s g = 2,09) y de que esa ganancia se mantuvo en la medición posterior.
• The Efficacy of Emotionally Focused Couples Therapy and Behavioral Couples Therapy: A Meta-Analysis. Rathgeber, Bürkner, Schiller & Holling, Journal of Marital and Family Therapy 45(3), 447-463, 2019. Aporta el efecto de g = 0,73 para la EFCT justo tras el tratamiento.

Términos relacionados

• Estilo de apego. La teoría del apego sobre la que está construida directamente la emotionally focused therapy.
• Perseguidor-evitador. El patrón de discusión que la EFT hace visible y frena primero.
• Corregulación. Cómo las parejas serenan el sistema nervioso del otro, justo la seguridad que la EFT intenta restaurar.
• Apego ansioso. El estilo de apego que a menudo está detrás del perseguir, y que en la EFT recibe espacio.
• Aventura emocional. Lo que a veces pasa cuando el vínculo en casa se cae y alguien busca conexión fuera de la relación.