Glosario
Terapia de pareja
Qué es la terapia de pareja, cuándo ayuda, y a quién acudir en los Países Bajos.
¿Qué es la terapia de pareja?
La terapia de pareja (en inglés couples therapy) es una forma de psicoterapia en la que dos personas trabajan con un terapeuta en su relación: en cómo se tratan, cómo se comunican y cómo abordan los conflictos que vuelven una y otra vez. En los Países Bajos se llama también terapia sistémica o terapia de pareja y familia. Está pensada para parejas que ya no salen adelante por su cuenta. Esta página explica el concepto y no es asesoramiento médico.
| Término inglés | couples therapy, también couple therapy |
| También conocida como | terapia sistémica, terapia de pareja y familia |
| Qué es | psicoterapia en la que dos personas trabajan juntas en su relación |
| Quién la da | un terapeuta de pareja y familia (terapeuta sistémico), en los Países Bajos registrado en la NVRG |
| Emparentada con | el estilo de apego, al que recurre buena parte de la terapia de pareja |
| Punto de partida | el médico de cabecera, que puede derivar |
Cómo es la terapia de pareja en la práctica
Lo esencial es estar ahí juntos. Imagina una pareja que lleva meses atascada en la misma pelea y ya no sale de ella en casa. Con un terapeuta de pareja no cuenta la historia uno de los dos, sino que están ahí juntos, y el terapeuta mira lo que pasa entre ellos en lugar de quién tiene razón. Según la Nederlandse Vereniging voor Relatie- en Gezinstherapie, la terapia sistémica es “een vorm van psychotherapie en wordt ook wel relatie- en gezinstherapie genoemd” (una forma de psicoterapia, también llamada terapia de pareja y familia), con el rasgo característico de que se implica en la terapia a personas cercanas importantes, como la pareja. El terapeuta se centra en la manera en que las personas se tratan, no en un único culpable.
Cómo funciona la terapia de pareja
La terapia de pareja no trata la queja suelta, sino el patrón entre dos personas. Una de las formas mejor estudiadas es la emotionally focused therapy (EFT), que se apoya con fuerza en el estilo de apego: ahí la pelea que vuelve una y otra vez se lee como una protesta contra un vínculo emocional roto, no como un defecto de carácter. Del amplio metaanálisis de Spengler y colegas de 2024, la EFT sale como un tratamiento basado en la evidencia que funciona en problemas muy diversos y cuya mejora se mantiene hasta dos años después de terminar. El terapeuta ayuda a la pareja a ver y a cambiar el patrón, en lugar de decidir quién gana.
Formas de terapia de pareja
La terapia de pareja existe en distintas escuelas, pero todas comparten que la pareja se sienta junta en la sala. En los Países Bajos, buena parte de la terapia de pareja cae bajo la terapia sistémica, que implica en el tratamiento a la pareja y a veces a otras personas cercanas, según la NVRG. La emotionally focused therapy se centra en el vínculo emocional y en el apego que hay debajo. El método que lleva el nombre de los investigadores de pareja John y Julie Gottman se basa en el estudio de qué hacen distinto las parejas que aguantan. Qué forma encaja depende de la pareja y del terapeuta, y esa elección pasa por un profesional registrado, no por un test que te haces tú.
Qué puede aportar la terapia de pareja
Lo que la terapia de pareja le puede dar a una pareja es sobre todo comprensión y otra manera de hablar. Para los dos juntos significa que una conversación atascada vuelve a arrancar y que aprendes a leer la reacción del otro en lugar de combatirla. Para ti en lo personal puede cambiar que ya no te sientes la única con un problema, porque la mirada se desplaza de quién hace algo mal a qué pasa entre los dos. El estudio de la EFT muestra que esa mejora, en muchas parejas, se mantiene también después de la terapia. Lo que no es: una reparación rápida ni una garantía. La terapia de pareja pide que las dos personas lo quieran, lleva tiempo, y también puede acabar en la conclusión de que separarse es el desenlace más sincero. Además, es otra cosa que la terapia individual: aquí la cliente es la relación, no una sola persona.
Lo que la terapia de pareja no es
“La terapia de pareja es un último recurso para cuando ya casi se ha acabado.” No tiene por qué. Está igual de bien para las parejas que llegan pronto y quieren cambiar un patrón antes de que se oxide.
“El terapeuta toma partido y dice quién tiene razón.” No. La terapia sistémica mira el patrón entre las personas, no la culpa. No hay un ganador que señalar.
“Es lo mismo que una buena conversación que tienes por tu cuenta.” No. Una conversación de pareja es mantenimiento que haces tú misma; la terapia de pareja es ayuda profesional con un terapeuta formado, para cuando ese mantenimiento ya no basta.
“La terapia de pareja es solo para parejas casadas.” No. Está abierta a cualquier pareja que quiera trabajar junta en la relación, estés casada, conviviendo, recién empezando, o tengas una relación con más de dos personas. La forma de la relación no decide si puedes acudir.
Para seguir leyendo y a dónde acudir
- El estilo de apego explica la teoría del apego a la que recurre buena parte de la terapia de pareja.
- La conversación de pareja describe el mantenimiento que haces tú misma, el paso anterior a la ayuda profesional.
- La NVRG mantiene un registro de calidad de terapeutas de pareja y familia, para que puedas encontrar un terapeuta registrado.
- Thuisarts.nl recomienda hablar de ello con, entre otros, tu médico de cabecera, y en los Países Bajos el médico de cabecera es el punto de partida habitual para una derivación.
Dónde encaja esto en mi web
Terapia de pareja no ofrezco, y es a propósito: para eso vas a un terapeuta de pareja y familia, normalmente a través de tu médico de cabecera. Lo que yo hago es otra cosa que la ayuda con una relación atascada. Si dudas de que la relación salga adelante, el médico de cabecera es el primer sitio al que ir. Si tienes una pregunta general y solo quieres hablar un momento, eso se puede sin compromiso, pero soy gigolo, no terapeuta.
Fuentes
- Wat is systeemtherapie. Nederlandse Vereniging voor Relatie- en Gezinstherapie (NVRG). Aporta que la terapia sistémica es “een vorm van psychotherapie” (una forma de psicoterapia) que “ook wel relatie- en gezinstherapie genoemd” (también se llama terapia de pareja y familia), que se implica en la terapia a personas cercanas importantes como la pareja, y que la NVRG es una asociación profesional y un registro de calidad de estos terapeutas.
- A comprehensive meta-analysis on the efficacy of emotionally focused couple therapy. Paul M. Spengler, Nicholas A. Lee, Stephanie A. Wiebe y Andrea K. Wittenborn, Couple and Family Psychology: Research and Practice, 2024. Aporta que la EFT es una terapia de pareja basada en la evidencia y en la teoría del apego, que funciona en problemas muy diversos y cuyo beneficio se mantiene hasta dos años después del tratamiento.
- Problemen thuis. Thuisarts.nl, Nederlands Huisartsen Genootschap. Aporta el consejo de hablar de ello con, entre otros, tu médico de cabecera, el punto de partida habitual para una derivación a un terapeuta de pareja.
Términos relacionados
La terapia de pareja recurre con fuerza al estilo de apego: cómo se vincula la gente marca a menudo el patrón que la terapia trata.
- Estilo de apego. La teoría del apego en la que se apoya buena parte de la terapia de pareja, y la EFT en particular.
- Conversación de pareja. El mantenimiento que haces tú misma, el paso anterior a la ayuda profesional.
- Corregulación. Calmarse juntos, una de las cosas que la terapia de pareja intenta recuperar.
- No monogamia ética. También las parejas con varias personas pueden acudir a un terapeuta de pareja.
Preguntas frecuentes
Preguntas sobre este término
¿Qué es la terapia de pareja?
La terapia de pareja es una forma de psicoterapia en la que dos personas trabajan con un terapeuta en su relación: en cómo se tratan, cómo se comunican y cómo abordan los conflictos que vuelven una y otra vez. En los Países Bajos se llama también terapia sistémica o terapia de pareja y familia. Está pensada para parejas que ya no salen adelante por su cuenta.
¿Cuándo elige la gente la terapia de pareja?
Normalmente cuando una pareja se queda atascada en los mismos conflictos y ya no sale adelante por su cuenta. No es solo un último recurso: también quien llega pronto y quiere cambiar un patrón puede elegirla. En los Países Bajos el médico de cabecera es el punto de partida habitual y puede derivar a un terapeuta de pareja y familia.
¿Cuál es la diferencia entre la terapia de pareja y una conversación de pareja?
Una conversación de pareja es mantenimiento que haces tú misma con tu pareja, mientras que la terapia de pareja es ayuda profesional con un terapeuta formado. La conversación es preventiva e informal; la terapia empieza donde ese mantenimiento ya no basta. Para la terapia de pareja, el médico de cabecera es el punto de partida habitual para una derivación.
¿Con quién puedes hablar de dudas sobre la terapia de pareja?
Para la terapia de pareja en sí vas a un terapeuta de pareja y familia, normalmente con una derivación de tu médico de cabecera; la NVRG mantiene un registro de terapeutas registrados. Victor, gigolo y psicoterapeuta, no ofrece terapia de pareja, pero para una pregunta general puedes escribirle sin compromiso o primero chatear gratis.
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¿Aún tienes dudas sobre la terapia de pareja?
Terapia de pareja no ofrezco: para eso vas a un terapeuta de pareja y familia, normalmente a través de tu médico de cabecera. Soy Victor, gigolo y psicoterapeuta, no un terapeuta para tu relación. ¿Tienes una pregunta general? Mándame un mensaje sin más, te contesto por mensaje con calma.