Vanilla

Was ist Vanilla?

Vanilla ist das Wort, mit dem die Kinkszene alles bezeichnet, was außerhalb von Kink und BDSM liegt: Sex ohne Macht, Schmerz, Rollen oder Werkzeug, und auch die Menschen, die darin nichts suchen. Vanilla beschreibt, was nicht geschieht, nicht wie gut es geschieht. Es ist als Beschreibung gemeint und nicht als Urteil.

Wie Vanilla in der Praxis aussieht

Vanilla ist keine Handlung, sondern eine Restkategorie, und du hörst das Wort fast immer von jemandem, der selbst außerhalb davon steht.

Ein gängiger Fall aus meinem Terminkalender: Eine Frau bucht einen Abend, an dem nichts von BDSM vorkommt. Kein Seil, keine Rollen, kein Stoppwort, das wir erst üben müssen. Essen, reden, berühren. In der Szenesprache heißt das ein Vanilla-Date, und das kostet bei mir denselben Stundensatz wie die härteste Session, die ich mache.

Wie wackelig die Grenze ist, merkst du, sobald eine Sache dazukommt. Leg eine Augenbinde auf den Tisch, und die eine Frau nennt den Abend noch immer vanilla, die andere nicht mehr. Es gibt keine Liste, auf der steht, wo die Trennung läuft, und das ist die Art dieses Wortes.

Woher das Wort Vanilla kommt

Von einer Orchidee, über das Eis, zu einer Schwulenbar 1972.

Das Online Etymology Dictionary verzeichnet das englische vanilla in den 1660er Jahren für die Schote der Vanillepflanze, aus dem spanischen vainilla, wörtlich “Schötchen”, Verkleinerungsform von vaina “Scheide”, aus dem lateinischen vagina. Die Bedeutung “konventionell” für die gewöhnlichen sexuellen Vorlieben der Gesellschaft steht dort erst ab den siebziger Jahren, wahrscheinlich nach dem Eis, das du wählst, wenn du nichts Besonderes willst.

Green’s Dictionary of Slang gibt die älteste Anführung dieser Bedeutung: 1972, in Bruce Rodgers’ Wörterbuch der Schwulensprache Queens’ Vernacular, gleich in der Form vanilla bar, “a gay bar that is not SM”. Neun Jahre später steht in der feministischen Zeitschrift Heresies der Satz, der das Wort erklärt: “Vanilla people send flowers, poetry, or candy, or they exchange rings. S/M people do all that, and may also lick boots.”

Der Witz steckt in der Pflanze selbst. Laut der Linnean Society of London ist Vanille nach Safran das zweitteuerste Gewürz der Welt, weil die Orchidee außerhalb Mexikos keinen Bestäuber hat und von Hand befruchtet werden muss. Diese Technik fand 1841 ein zwölfjähriger versklavter Junge auf Réunion, Edmond Albius, der selbst nie etwas dafür bekam. Das Wort für mühelos hängt an der arbeitsintensivsten Kulturpflanze im Regal.

Warum Frauen gerade um Vanilla bitten

Weil dann nichts geregelt werden muss.

Ein Abend mit BDSM beginnt mit einem Gespräch, einer Liste, einem Stoppwort und einer Absprache über den Tag danach. Ein Vanilla-Abend beginnt mit Essen.

• Für dich fällt die Vorbereitung weg. Du musst nichts erklären und nichts rechtfertigen, bevor etwas geschieht.
• Für mich verschiebt sich die Aufmerksamkeit. Kein Seil, das ich im Auge behalten muss, keine Szene, die ich steuern muss, nur du.
• Für ein Paar nimmt es die Ladung aus dem Unterschied. Wenn die eine neugierig ist und die andere nicht, muss das kein Projekt werden.

Über Qualität sagt das Wort nichts. “Wir machen einfach vanilla” schließt genauso oft ein Gespräch ab, wie es etwas beschreibt.

Wie das Wort Vanilla benutzt wird

Auf drei Weisen, und die erste ist die älteste.

1. Über einen Ort. Eine Bar oder ein Fest, an dem nicht gespielt wird. So stand das Wort 1972 zum ersten Mal auf Papier.
2. Über einen Abend. Ein Date ohne jedes Element aus der Szene.
3. Über eine Person. Jemand, der darin nichts sucht. Nur diese dritte kann kränken, denn nur diese sagt etwas über sie.

Im Niederländischen lief es anders. Die älteste Fundstelle im Zeitungsarchiv der Koninklijke Bibliotheek ist ein Leserbrief in De Waarheid vom 24. April 1982, von Betty Paërl, Mitglied der sadomasochistischen Studienvereinigung VSSM. Sie schreibt, dass SM-Frauen die Auffassung, Sex dürfe nur aus Zärtlichkeit und Wärme bestehen, “vanilleseks” nennen, und setzt die Zweiteilung daneben: “Zoals je het onderscheid gay en straight (homo en niet-homo) hebt, zo heb je dus ook het onderscheid: pervers en vanille (SM en niet-SM).” Das Wort kam hier als Kampfbegriff herein, nicht als Szenejargon.

Dort ist es hängen geblieben. Das Algemeen Nederlands Woordenboek führt vanilleseks als scherzhaftes Wort für “zachte, tedere seks waarbij strelen, zoenen en knuffelen een grote rol spelen”. Der niederländische Eintrag beschreibt, was wohl geschieht, das Szenewort, was nicht geschieht.

Missverständnisse über Vanilla

“Vanilla ist herablassend gemeint.” Als Beschreibung nicht, als Vorwurf manchmal schon. Die älteste niederländische Fundstelle steht mitten in einem Streit, komplett mit dem Schimpfwort vanillefeminisme. Wer es heute benutzt, meint meist nichts damit, aber es ist in einem Kampf geboren.

“Vanilla ist die gesunde Norm und Kink die Abweichung.” Wismeijer und Van Assen verglichen 902 BDSM-Praktizierende mit 434 Menschen aus einer Kontrollgruppe in Persönlichkeit, Bindung und Wohlbefinden. Wo es Unterschiede gab, schnitt die Kontrollgruppe am wenigsten günstig ab. Es geht um Online-Fragebögen unter Menschen, die sich selbst anmeldeten, also sagt es über dich nichts. Es nimmt dem Wort “normal” die Selbstverständlichkeit.

“Vanilla ist eine Gruppe.” Nein. Es gibt keine Vereinigung und kein Fest für Menschen, die keinen Kink machen, denn du organisierst dich nicht rund um etwas, das du nicht tust.

Was ich selbst davon sehe

Ich bin Victor, Gigolo, gut fünfundzwanzig Jahre im BDSM und ausgebildet als Psychotherapeut. Mein BDSM-Profil ist eine der ausführlichsten Seiten dieser Site, und trotzdem ist der größte Teil meiner Abende vanilla.

Meistens kommt eine Entschuldigung. “Ich will eigentlich nur gewöhnliche Dinge, sorry.” Dieser Satz kommt selten von jemandem, der es ruhig angehen will, sondern von jemandem, der denkt, sie müsse auf einer Site wie dieser etwas Besonderes bestellen.

Weiter fällt mir auf, wann das Wort auftaucht: nachdem jemand ein Buch oder eine Serie gelesen hat. Vanilla macht aus “was ich tue” plötzlich “was ich nicht tue”, und das ist für manche das erste Mal, dass sie ihr Sexleben an einen Maßstab legen.

Was du selbst tun kannst

• Sag, was du willst, statt was du nicht bist. “Ich bin einfach vanilla” lässt die andere raten; “ich will mir lange Zeit nehmen und nichts absprechen” ist sofort brauchbar.
• Benutz das Wort vanilla nicht über jemand anderen, solange sie es nicht selbst benutzt. Über eine Bar ist es eine Tatsache, über eine Person ein Urteil.
• Frag nach, wenn dein Partner das Wort fallen lässt. Meint er “ohne Kink” oder “sanft und zärtlich”? Diese beiden liegen im Niederländischen übereinander und ergeben verschiedene Abende.

Mehr über Vanilla lesen

Kink und Kinky erklären die andere Seite desselben Strichs, und Kinkster beschreibt, was so ein Etikett über eine Person sagt.

Daneben ist der Eintrag vanilleseks die einzige Stelle, an der die niederländische Bedeutung ordentlich aufgeschrieben ist, und die Linnean Society erzählt die Geschichte von Edmond Albius, ohne den es nichts gäbe, dem das Wort seinen Namen verdanken könnte.

Wo das auf dieser Site passt

Willst du einen Abend, an dem nichts von BDSM vorkommt, dann musst du dazu nichts erklären. Auf der Seite über intimes Beisammensein steht, wie so ein Abend läuft, und bei den Preisen steht, dass der Tarif derselbe ist.

Quellen

• vanilleseks. Algemeen Nederlands Woordenboek, Instituut voor de Nederlandse Taal, abgerufen am 9. August 2026. Liefert die niederländische Bedeutung 1.0, “zachte, tedere seks waarbij strelen, zoenen en knuffelen een grote rol spelen en die verder vrij traditioneel is”, das Label scherzhaft innerhalb des Themas Sex, Gender und Beziehungen, die Synonyme knuffelseks und knuffeltjesseks, die Anmerkung, dass es manchmal als eine wenig abenteuerliche Form von Sex gesehen wird, und den Unterschied zu bambiseks, weil es bei vanilleseks wohl um tatsächlichen Geschlechtsverkehr geht.
• Sado-masochisme en vanillefeminisme. Leserbrief von Betty Paërl, Amsterdam, in De Waarheid vom 24. April 1982, über das Zeitungsarchiv der Koninklijke Bibliotheek; die OCR ist Wort für Wort nachgelesen. Die älteste von dreizehn Fundstellen von vanilleseks in diesem Archiv. Liefert die Feststellung, dass SM-Frauen die Auffassung, Sex dürfe nur aus Zärtlichkeit und Wärme bestehen, “vanilleseks” nennen, die Zweiteilung “pervers en vanille (SM en niet-SM)” nach dem Modell von gay und straight, den Verweis auf die amerikanische lesbisch-feministische SM-Gruppe SAMOIS und ihr Buch Coming to Power, und das Schimpfwort vanillefeminisme aus dem Titel.
• vanilla. Douglas Harper, Online Etymology Dictionary. Liefert das englische Substantiv ab den 1660er Jahren für die Schote der Vanillepflanze, die Herkunft aus dem spanischen vainilla, wörtlich “little pod”, Verkleinerungsform von vaina “sheath”, aus dem lateinischen vagina, die europäische Entdeckung 1521 durch Soldaten von Hernando Cortés im Südosten Mexikos, die Bedeutung “flavoring extracted from the vanilla bean” ab 1728, und das Adjektiv “conventional” ab den siebziger Jahren mit der Anmerkung, dass dies wahrscheinlich auf die gewöhnliche Wahl von Vanilleeis zurückgeht.
• vanilla, adj.. Jonathon Green, Green’s Dictionary of Slang, digitale Ausgabe. Liefert die Bedeutung “sexually conventional” mit der ältesten Anführung 1972, Bruce Rodgers, Queens’ Vernacular 184, “vanilla bar a gay bar that is not SM”, die Anführung aus Heresies (New York) xii 33 von 1981 über vanilla people, die Blumen, Gedichte oder Süßigkeiten schicken, gegenüber S/M people, die das auch tun und daneben Stiefel lecken, und die Herkunftsanmerkung, dass es um die einfachste Eissorte geht.
• Edmond Albius: the boy who revolutionised the vanilla industry. Leanne Melbourne, The Linnean Society of London, 16. Oktober 2019. Liefert, dass Vanille nach Safran das zweitteuerste Gewürz der Welt ist, dass Vanilla planifolia in ihrem Ursprungsgebiet Mexiko von Bienen der Gattung Eulaema bestäubt wird und außerhalb kaum Frucht ansetzte, und dass der zwölfjährige versklavte Edmond Albius (1829-1880) 1841 auf Réunion die Handbestäubung fand, die noch immer benutzt wird, ohne dass er dafür je belohnt wurde.
• Psychological characteristics of BDSM practitioners. Andreas A. J. Wismeijer & Marcel A. L. M. van Assen, The Journal of Sexual Medicine 10(8), 1943-1952, 2013 (DOI 10.1111/jsm.12192, PMID 23679066). Zusammenfassung gelesen. Liefert die Anlage mit 902 BDSM-Teilnehmern und 434 Menschen in einer Kontrollgruppe, die online Fragebögen vollständig zu den Big Five, Bindungsstil, Ablehnungsempfindlichkeit und subjektivem Wohlbefinden ausfüllten, und die Feststellung, dass die Werte der Kontrollgruppe bei den gefundenen Unterschieden in der Regel am wenigsten günstig ausfielen.

Verwandte Begriffe

• Kink. Die andere Seite desselben Strichs, und das Wort, dem Vanilla seine Bedeutung entlehnt.
• Kinky. Das Adjektiv, mit der Frage, wann etwas diesen Namen eigentlich verdient.
• Kinkster. Das Etikett für die, die sich sehr wohl zur Szene zählt, und was es über jemanden sagt.
• BDSM. Die vier Buchstaben, die am häufigsten gemeint sind, wenn jemand sagt, dass etwas nicht vanilla ist.
• Munch. Das Treffen, das selbst ausdrücklich vanilla ist, in einem gewöhnlichen Café.
• Squick. Das andere Wort, mit dem die Szene nicht wertend über Vorlieben spricht.
• Kinklist. Die Liste, auf der du pro Handlung einträgst, was du willst, statt dich in einem Wort zusammenzufassen.
• BDSM-Test. Der Fragebogen, bei dem für viele Menschen die Zweiteilung zwischen wohl und nicht beginnt.