Handler

Wat is een handler?

Handler (Nederlands: begeleider) is de deelnemer die mens blijft terwijl de ander een dier speelt. In petplay neemt de handler de rol van eigenaar en dominant op zich: leiden, trainen, verzorgen, en de tijd en de veiligheid bewaken. Bij paardenrollenspel heet dezelfde functie meestal trainer.

Wat een handler doet

Een handler stapt zelf niet uit de menselijke rol. Langdridge en Lawson omschrijven de handler in Archives of Sexual Behavior als degene die mens blijft en de rol van hondeneigenaar of dominant aanneemt, met de verantwoordelijkheid voor de pup erbij. Die verantwoordelijkheid is praktisch: hij let op de veiligheid en op het verstrijken van de tijd terwijl de pups spelen, en helpt bij het in- en uitstappen van de rol door een kap te rijgen, wanten aan te trekken of van toon te veranderen.

In de gemeenschap zelf klinkt dat nuchterder. De vaste grap die de onderzoekers optekenden luidt dat een handler niet meer is dan een wandelende rugzak met water erin.

Waarom mensen de handlerrol kiezen

De aantrekkingskracht zit in het mogelijk maken. Iemand kan alleen loslaten als een ander de wereld in de gaten houdt, en dat is precies wat de rol inhoudt. Een van de handlers in het onderzoek beschreef hoe zijn plezier verschoof van dominantie en controle naar het vermogen om anderen te helpen.

Twee dingen horen erbij die minder aantrekkelijk klinken. De rol levert niet de ontspanning op die de pup krijgt, schrijven Langdridge en Lawson met zoveel woorden, en handlers zijn gemiddeld ouder: in de enquête onder 733 beoefenaars hing het kiezen van de handlerrol samen met een hogere leeftijdsgroep, en sommige pups schuiven pas op naar deze kant om nieuwkomers wegwijs te maken.

Waar je op let

• Spreek vooraf uit wat er wel en niet bij hoort. De beschrijving van pup play zegt het onomwonden: seksuele en niet-seksuele onderdelen worden vooraf besproken, zodat verwachtingen niet uiteenlopen.
• Onthoud dat je niets kunt afdwingen. Een deelnemer verwoordde het zo dat pups geen slaven zijn: je kunt ze iets vragen en met een beloning verleiden, maar dwingen kan een handler niet.
• Regel de saaie dingen. Water, knieën, pauzes en een klok. Wie op handen en knieën speelt merkt te laat dat het lichaam op is, dus dat is jouw werk.

Waar dit op deze site past

Wil je een keer ervaren wat er gebeurt als iemand anders een avond lang de leiding en de bewaking op zich neemt, dan is dat gewoon rollenspel met een verdeling van verantwoordelijkheid. Op de pagina over de BDSM-date staat hoe zo’n avond wordt opgebouwd en wat er vooraf wordt afgesproken.

Bronnen

• The Psychology of Puppy Play: A Phenomenological Investigation. Darren Langdridge & Jamie Lawson, Archives of Sexual Behavior 48(7), 2201–2215, 2019. 68 schriftelijke beschrijvingen en 25 interviews; levert de omschrijving van de handler als degene die mens blijft in de rol van eigenaar of dominant, de verantwoordelijkheid voor veiligheid en tijd, het helpen in- en uitstappen van de rol, de grap over de wandelende rugzak met water, en de vaststelling dat de rol de handler zelf geen ontspanning oplevert.
• Findings From a Community Survey of Individuals Who Engage in Pup Play. Liam Wignall, Mark McCormack, Taylor Cook & Rusi Jaspal, Archives of Sexual Behavior 51(7), 3637–3646, 2022. Enquête onder 733 beoefenaars; levert de verdeling van 71,9 procent pup, 9,7 procent handler en 18,4 procent allebei, en het verband tussen een hogere leeftijdsgroep en de handlerrol.
• Pup play. Wikipedia. Levert de andere namen voor de dominante rol (trainer, master, alpha) en de regel dat seksuele en niet-seksuele onderdelen vooraf worden besproken.

Verwante begrippen

• Animal play. De paraplu waar de handlerrol onder valt, met puppy play en ponyplay als bekendste vormen.
• Dominant. De bredere rol waar een handler een vorm van is, maar dan met een tegenspeler die niet praat.
• Collar. De halsband die in puppy play het overgaan in de rol markeert.
• Aftercare. Het uit de rol komen, waar de handler in de praktijk de eerste is die het merkt.
• Kitten play. De dierenrol waarin de handlerrol het minst gehoorzaamheid en het meest geduld vraagt.
• Owner. De rol die er wél eigenaarschap bij claimt, en daarmee buiten de speelsessie doorloopt.
• Petplay. De tak van dierenrollenspel waarin een handler het vaakst voorkomt.
• Puppy play. De vorm waarin een handler het vaakst wordt aangesproken. Trainer, de naam die dezelfde rol bij ponyplay draagt, staat niet in de A–Z-lijst en wordt op deze pagina uitgelegd.