Collaring

Wat is collaring?

Collaring is het ritueel waarin een dominant een collar omdoet en de onderdanige die aanvaardt. Het markeert een stap in hun verhouding. De encyclopedie tekent daarbij aan dat hetzelfde woord ook wordt gebruikt voor het omdoen aan het begin van een afgesproken scène.

Hoe zo’n plechtigheid eruitziet

Er is geen voorgeschreven vorm. De encyclopedie beschrijft dat de toewijding aan de verhouding, na ondertekening van een contract, gevierd wordt met een collaring-ceremonie die eenvoudig of uitgebreid kan zijn en vaak wordt bijgewoond door genodigde vrienden.

In de praktijk loopt dat sterk uiteen. Twee mensen aan de keukentafel die een paar zinnen uitspreken die ze zelf hebben bedacht. Of een avond met vijftig aanwezigen, geleende trouwvormen en een fotograaf. Wat beide gemeen hebben is dat er hardop gezegd wordt wat er tot dan toe alleen bekend was.

Diezelfde bron noemt de andere gebruiken die eromheen bestaan: een naam die door de ander gekozen wordt, inschrijving in een register, of een publieke verklaring. De halsband is daarvan het bekendste, maar niet het enige.

De fasen die de scene onderscheidt

Veel verhoudingen bouwen het in stappen op, elk met een eigen band. Dat systeem komt uit de gemeenschap zelf en niet uit enige literatuur, dus lees het als gewoonte en niet als regel.

De eerste stap is de collar of consideration, die volgens Kayla Lords betekent dat je “in overweging” bent als onderdanige van je partner. Daarna volgt de trainingsband, die zij omschrijft als het teken van waar iemand staat in het verloop van de verhouding. En tot slot de blijvende band, die volgens haar hetzelfde gewicht heeft als een trouwring.

Handler David beschrijft dezelfde drie stappen met kleuren erbij, blauw, dan rood of zwart, dan zwart met beslag, en zegt er meteen bij dat hij dit systeem persoonlijk prettig vindt om zijn eenvoud en dat er ruimte is om het aan te passen. Lords is even duidelijk: er is geen enkel juist antwoord, stellen moeten de weg vinden die bij hen past.

Wat een collaring wel en niet bindt

Wat het bindt is de bedoeling. Wat het niet bindt is iets anders. De encyclopedie stelt over de contracten die er vaak bij horen dat ze niet afdwingbaar zijn op de manier van juridische contracten, en dat zowel de dominant als de onderdanige zijn toestemming op elk moment kan intrekken.

Dat betekent niet dat het weinig voorstelt. Dancer, Kleinplatz en Moser bevroegen voor Journal of Homosexuality 146 mensen die zichzelf slaaf noemen, mannen en vrouwen tussen de 18 en 72. Ze vonden een machtsverschil dat verder reikt dan de tijd van een scène en dat doorwerkt in dagelijkse dingen als huishouden, geldbeheer en ochtend- en avondroutines. Hun deelnemers omschreven die verhoudingen als langdurig en bevredigend. En de onderzoekers stelden vast dat deze mensen hun vrije wil uitoefenen wanneer dat in hun eigen belang is.

Misverstanden over collaring

“Het is een BDSM-huwelijk.” Deels. De vergelijking klopt qua gewicht en qua vorm, maar niet qua status: er is geen instantie en geen registratie, en ontbinden kan evenmin. Alleen twee mensen en wat zij hebben afgesproken.

“Een collaring is definitief.” Nee. Toestemming kan op elk moment worden ingetrokken, door beiden. Dat is geen zwakte van het ritueel maar de voorwaarde ervan.

“Je moet er een ceremonie voor houden.” Ook niet. In de andere betekenis van het woord is collaring niets meer dan een halsband omdoen aan het begin van een scène, en dat gebeurt zonder publiek.

Wat ik er zelf van zie

Ik ben Victor, gigolo, ruim vijfentwintig jaar bezig met BDSM en met een achtergrond als psychotherapeut. Collaring in de tweede betekenis hoort bij mensen die iets langdurigs met elkaar opbouwen, en dat is niet wat ik aanbied; ik zie het van de zijkant, op feesten en in gesprekken.

Mensen die verder graag relativeren, nemen dit opvallend serieus. Ik heb stevige, nuchtere mensen zien staan trillen bij het uitspreken van een paar zelfbedachte zinnen. Rituelen doen iets, ook als je van tevoren denkt dat ze onzin zijn.

En wat ik ook zie: het misgaat bijna nooit tijdens de plechtigheid. Het gaat mis in het jaar erna, als blijkt dat er van alles niet besproken was omdat het moment zo mooi was.

Wat je zelf kunt doen

• Voer het gesprek voor de plechtigheid, niet erna. Geld, tijd, andere mensen, ziekte. Een ritueel dekt geen onbesproken onderwerpen af.
• Neem een fase tussendoor. De opbouw in stappen bestaat omdat mensen zichzelf anders overschatten.
• Spreek af hoe het eindigt. Hoe je uit elkaar gaat is een pijnlijker gesprek dan hoe je begint, en juist daarom hoort het erbij.
• Kies je eigen vorm. Er is geen voorgeschreven tekst; zelf bedacht werkt beter dan geleend.
• Vier het klein als dat past. Vrienden erbij is gebruikelijk, geen vereiste.

Meer lezen over collaring

Op deze site staat het voorwerp zelf beschreven op collar, de eerste fase op collar of consideration, en gaat contract over wat er vooraf op papier komt. Voor de verhouding die hierna vaak volgt, zie 24/7.

Buiten deze site is de encyclopedische omschrijving het beste startpunt, omdat die het ritueel in zijn context zet.

Bronnen

• 24/7 SM slavery. Peter L. Dancer, Peggy J. Kleinplatz & Charles Moser, Journal of Homosexuality 50(2–3), 81–101, 2006. Vragenlijstonderzoek onder 146 zelfbenoemde slaven van 18 tot 72 jaar; levert het machtsverschil dat verder reikt dan een scène, de doorwerking in huishouden, geldbeheer en dagelijkse routines, de langdurige en bevredigende verhoudingen, en de vaststelling dat deelnemers hun vrije wil uitoefenen wanneer dat in hun belang is.
• Master/slave (BDSM). Wikipedia. Levert de ceremonie na ondertekening van een contract, eenvoudig of uitgebreid en vaak met genodigde vrienden, de andere markeringen zoals naamgeving en register, en het gegeven dat toestemming op elk moment kan worden ingetrokken.
• Collars in BDSM. Wikipedia. Levert de twee betekenissen van het woord: het openen van een afgesproken scène, en het zichtbaar maken van een band.

Verwante begrippen

• Slavencontract. Het document dat vaak vlak vóór de plechtigheid wordt getekend.
• Collar. Het voorwerp waar dit ritueel om draait.
• Collar of consideration. De eerste, tijdelijke fase.
• Rozenceremonie. De uitgebreide variant, met twee rozen en een bloeddeel dat echte gevolgen heeft.
• Contract. De afspraak die er in veel gevallen aan voorafgaat.
• 24/7. De verhouding die na een blijvende band vaak volgt.
• Consent. De toestemming die ook hierna intrekbaar blijft.
• Halsband. Het voorwerp dat bij deze plechtigheid omgaat, van materiaal tot sluiting.
• Master. De titel die met dit ritueel ingaat.
• M/s. De verhouding waarvan een collaring de startdatum markeert.
• Slaaf. De rol die op dat moment ingaat, en wat het woord verder met zich meedraagt.
• Total power exchange. De vorm waarin de halsband de breedste afspraak markeert, met TPE als afkorting.