Trabajo sexual

¿Qué es el trabajo sexual?

El trabajo sexual (en inglés: sex work) es la prestación de servicios, actuaciones o productos sexuales a cambio de pago. La enciclopedia en inglés lo describe como “the exchange of sexual services, performances, or products for material compensation”. La palabra cubre más que la prostitución, y se eligió a propósito como nombre de un oficio.

De dónde viene la palabra

De una sala llena de feministas discutiendo, y eso no es una anécdota, sino el núcleo de la palabra.

Carol Leigh acuñó sex work en 1978, como título de una mesa redonda en una conferencia contra la pornografía. Ella misma era trabajadora sexual y activista. Qué sacaba de ello, la enciclopedia lo describe así: desarrolló el término “to combat the anti-pornography movement by coining a term that reflected the labor and economic implications of the work”.

Ahí está todo. Las palabras que existían, puta y prostituta, describen lo que alguien es. Trabajadora sexual describe lo que alguien hace, y pone al lado la palabra trabajo. Eso desplaza la pregunta de la moral al oficio: no si esto está bien, sino en qué condiciones ocurre.

El término se impuso en los años ochenta, ayudado por la antología Sex Work: Writings By Women In The Sex Industry de 1987. En neerlandés aparece en prensa escrita a partir de 1984. La enciclopedia en neerlandés da el motivo: la palabra pone el acento en el “prestador del servicio” en vez de en el cliente.

Qué abarca todo esto

Más de lo que la mayoría piensa, y por eso existe justamente la palabra.

El trabajo sexual comprende tanto el trabajo con contacto físico directo entre quien compra y quien vende como el trabajo sin ese contacto. El escort, la recepción en casa, el escaparate y el club están en el primer grupo. El estriptis, el camwork, el teléfono erótico y la pornografía, en el segundo. Comparten la transacción, no el acto.

La prostitución es, pues, un subconjunto. Quien usa las dos palabras como sinónimas convierte una rama entera en un solo oficio. Es también la razón de que trabajo sexual sea la palabra que usan los investigadores y la Administración del Estado, mientras que prostitución se mantiene en los textos de ley.

Mi propio trabajo cae en el primer grupo. Soy un gigolo: ofrezco compañía e intimidad a mujeres y parejas, a cambio de pago, normalmente en un lugar acordado fuera de mi propia casa. En la jerga del oficio eso se llama escort.

Cómo de grande es la rama neerlandesa

Más pequeña que la cifra que circula por todas partes, y nadie lo sabe con exactitud.

Regioplan hizo en 2021, por encargo del WODC, el estudio de base de la rama del sexo neerlandesa. Los investigadores dicen de entrada por qué no hay un número cerrado de trabajadores sexuales: eso es “difícil”, así que cuentan licencias y anuncios.

Lo que encontraron:

• 373 empresas del sexo con licencia en todo el país, estimadas por extrapolación. Un estudio anterior de 2014 aún llegaba a 833.
• Más de 27.000 anuncios únicos a lo largo de 2021 en los sitios de anuncios estudiados. En un momento dado hay de 6.500 a 7.000 activos.
• El 54 por ciento de los municipios tiene una política para el trabajo sexual. En 2014 era todavía tres cuartas partes.
• € 167 por hora de media pedidos en la rama de internet, con una edad media declarada de 30 años.

La cifra que oyes más a menudo, 25.000 trabajadores sexuales, no es una medición. Está en innumerables publicaciones y nunca se ha fundamentado.

Un hallazgo de ese informe marca el resto de esta página: “con mucho, la mayoría de los trabajadores sexuales que se anuncian indican ser mujeres”. Los hombres que hacen este trabajo son en los Países Bajos la excepción, y los hombres que lo hacen para mujeres son la excepción dentro de esa excepción.

Dónde están los hombres en este oficio

En un rincón de la investigación que apenas se empieza a mirar.

Rigmor Berg, Sol-Britt Molin y Julie Nanavati cartografiaron en The Journal of Sex Research lo que se sabe sobre las mujeres que compran sexo a hombres. Abren con la constatación de que la mayor parte de la investigación sobre sexo de pago “frame men as buyers and females as sellers of sex”. Su revisión encontró 46 estudios, de los cuales 25 investigaban este tema de forma directa, y la mayoría son de los últimos quince años.

Su conclusión: existe una “female consumer demand for male sexual services”, y según ellos es posiblemente creciente y cada vez más amplia.

Ahora, la honestidad que toca. El retrato que sale de esos 46 estudios no encaja con mi trabajo ni con los Países Bajos. Los investigadores describen a mujeres adultas y económicamente independientes, frente a hombres jóvenes y vulnerables en lo socioeconómico, y citan como motor de esas mujeres, junto a la necesidad sexual, también una fantasía racializada. Eso se debe a que la literatura está dominada por la investigación sobre turismo sexual en un puñado de países. Es lo que se ha medido, no lo que hay.

Lo que la revisión sí deja firme es que la demanda existe y crece, y que apenas se ha pensado todavía en ello. Eso lo noto en mi bandeja de entrada. Las mujeres escriben a menudo primero un párrafo en el que explican que esto en realidad no lo hacen.

Por qué permanece el estigma

Porque se pega a la palabra y no al oficio.

La Administración del Estado lo nombra ella misma, en su página sobre prostitución: “Sekswerkers worden door vooroordelen over het werk te vaak niet behandeld zoals andere werkenden” (a los trabajadores sexuales, por los prejuicios sobre el oficio, demasiado a menudo no se les trata como a otros trabajadores). No es una frase menor para una administración. Reconoce que la ley puede permitir algo mientras el entorno lo sigue penalizando.

Para ti como clienta, ese mismo estigma funciona hacia el otro lado. No existe una palabra neutra para una mujer que paga a un hombre. El idioma te deja en la estacada antes de que hayas hecho nada, y es una de las razones de que el primer correo empiece tan a menudo con una disculpa.

Qué piensa mal la gente sobre el trabajo sexual

“El trabajo sexual y la prostitución son lo mismo.” La prostitución es una forma de él. El camwork, el estriptis y el teléfono erótico también son trabajo sexual y no conocen el contacto físico.

“Es un eufemismo.” Es un término de oficio acuñado en 1978 con un objetivo claro: nombrar la cara laboral y económica. Los investigadores y la Administración del Estado lo usan, no por cortesía, sino porque es más preciso.

“En los Países Bajos todo está permitido.” El trabajo sexual es legal, pero las normas recaen en buena parte en los municipios, y casi la mitad no tiene una política al respecto. El trabajo en la calle y en escaparate está prohibido en muchos municipios.

“Hay 25.000 trabajadores sexuales en los Países Bajos.” Esa cifra nunca se ha medido. La investigación que existe cuenta licencias y anuncios, y señala expresamente que un número de personas no se puede establecer.

“Los trabajadores sexuales masculinos trabajan para hombres.” Una parte, sí. La literatura internacional dio por hecho durante mucho tiempo que esa era toda la historia, y la revisión de Berg y colegas está justamente para mostrar que la demanda femenina existe y crece.

Qué puedes hacer con esto

• Usa la palabra que encaja con lo que buscas. Si buscas a un hombre para una cita, escort o gigolo es la palabra que encuentra lo que quieres decir. Trabajo sexual es el término paraguas.
• Parte de un autónomo. Quien hace este trabajo por cuenta propia fija su propia tarifa, su agenda y sus límites. Una conversación previa es, pues, normal, no un favor especial.
• Pregunta por la forma de trabajar, no por la historia. Cómo se prepara una cita y qué pasa con tus datos dice más que la motivación de alguien.
• No te eches encima el estigma. No hay una palabra para lo que tú haces, y eso es por el idioma y no por ti.
• Ten en cuenta que la edad mínima es 18. El Gobierno anunció en mayo de 2026 querer subirla a 21. Es una intención y aún no es ley.

Más sobre el trabajo sexual

Dentro de este glosario, boyfriend experience y pro-dom tratan dos formas concretas de este trabajo, y discreción describe lo que puedes esperar de la forma de trabajar.

Fuera de esta web, el estudio de base de Regioplan da las cifras neerlandesas, y la revisión de Berg y colegas ordena lo que se sabe sobre las mujeres como clientes. La Administración del Estado mantiene al día las normas.

Dónde encaja esto en lo que hago

Yo hago este trabajo. Esa es la razón de que esta página dé las cifras en vez de rodearlas: estoy en el rincón más pequeño de una rama que es sobre todo de mujeres, y la mayoría de las mujeres que me escriben nunca han hablado con nadie que haga esto.

La pregunta casi nunca va solo de sexo. Va de atención y de tiempo sin prisa. Y a menudo de si es raro estar aquí pensándolo. Cómo es una primera cita está en la página sobre el encuentro íntimo, y quien llega aquí después de una separación encuentra en sexo tras una separación o una pérdida qué tiene eso de distinto.

Fuentes

• Women Who Trade Sexual Services from Men: A Systematic Mapping Review. Rigmor C. Berg, Sol-Britt Molin & Julie Nanavati, The Journal of Sex Research 57(1), 104–118, 2020 (PMID 31264896, DOI 10.1080/00224499.2019.1624680). Aporta la constatación de que la mayor parte de la investigación sobre sexo transaccional “frame men as buyers and females as sellers of sex”, el tamaño de la literatura (46 estudios, de los cuales 25 directamente sobre mujeres como compradoras), la constatación de que la mayoría data de los quince años anteriores, y la conclusión de que existe una demanda femenina “possibly growing and diversifying” de servicios sexuales masculinos. Aporta también el perfil que en esta página se ha relativizado expresamente: mujeres adultas y económicamente independientes frente a hombres jóvenes y vulnerables en lo socioeconómico, con una fantasía racializada como uno de los motores.
• De Nederlandse seksbranche. Een onderzoek naar omvang en aard, beleid, toezicht en handhaving. Yannick Bleeker & Gianni van den Braak, Regioplan, Ámsterdam, 10 de diciembre de 2021, número de publicación 20105, por encargo del WODC. Estudio de base. Aporta las 373 empresas con licencia extrapoladas frente a 833 en 2014, los más de 27.000 anuncios únicos en 2021 con 6.500 a 7.000 activos a la vez, el 54 por ciento de municipios con política frente a tres cuartas partes en 2014, la tarifa media por hora de € 167 y la edad media declarada de 30 años, la constatación de que “con mucho, la mayoría de los trabajadores sexuales que se anuncian indican ser mujeres”, y el levantamiento de la prohibición de los burdeles en el año 2000 como el momento en que los municipios se hicieron responsables.
• Prostitutie. Rijksoverheid. Aporta la frase “Sekswerkers worden door vooroordelen over het werk te vaak niet behandeld zoals andere werkenden”, y la confirmación de que la propia Administración usa tanto prostitutie como sekswerk.
• Kabinet wil minimumleeftijd prostitutie verhogen naar 21 jaar. Rijksoverheid, 13 de mayo de 2026. Aporta la edad mínima actual de 18 años y la intención “We verhogen daarom de minimumleeftijd voor sekswerk van 18 naar 21 jaar”, expresamente como anuncio y no como derecho vigente.
• Sex work. Enciclopedia en inglés. Aporta la descripción “the exchange of sexual services, performances, or products for material compensation”, el alcance desde el contacto físico directo hasta las formas indirectas, la atribución a Carol Leigh en 1978 con su objetivo “to combat the anti-pornography movement by coining a term that reflected the labor and economic implications of the work”, y la irrupción del término en los años ochenta.
• Sekswerker. Enciclopedia en neerlandés. Aporta la definición “Een persoon die tegen betaling seksuele handelingen verricht met of voor een ander” (una persona que, a cambio de pago, realiza actos sexuales con o para otra), la razón de que la palabra ponga el acento en el prestador del servicio en vez de en el cliente, y la constatación de que el término apareció en prensa escrita a partir de 1984.

Términos relacionados

El trabajo sexual es el término paraguas; los conceptos de abajo son las formas y los acuerdos de alrededor.

• Boyfriend experience. La forma en la que la compañía se parece a una relación en vez de a una transacción.
• Pro-dom. El hombre que ofrece la dominación de forma profesional.
• Prodomme. El mismo papel, ejercido por una mujer, con una historia propia.
• Dominatrix. La palabra más conocida de ese rincón, y la más antigua.
• Discreción. Qué pasa con tus datos y por qué en este oficio es el primer tema.
• Safe call. El acuerdo con el que cubres un encuentro con alguien desconocido.
• Consent. El consentimiento que el pago no sustituye ni anticipa.
• Aftercare. Lo que puede hacer falta después, también cuando no ha pasado nada pesado.
• Anticipo. El importe por adelantado, y qué fija y qué no fija la ley sobre él.