Komplexes Trauma

Was ist ein komplexes Trauma?

Komplexes Trauma (Englisch: complex PTSD, im Deutschen komplexe PTBS oder K-PTBS) ist eine Störung, die nach langanhaltenden oder wiederholten einschneidenden Ereignissen entstehen kann, denen man schwer entkommt, etwa anhaltender Misshandlung. Zu den Beschwerden einer gewöhnlichen posttraumatischen Belastungsstörung kommen Probleme mit Emotionen, Selbstbild und Beziehungen hinzu. Die Weltgesundheitsorganisation nahm es 2019 in die ICD-11 auf.

Wie ein komplexes Trauma entsteht

Der Unterschied zur gewöhnlichen PTBS liegt in der Art des Traumas. Der Psychiater Chris Brewin beschreibt die komplexe PTBS in BJPsych Advances (2020) als eine Störung, die nach der Konfrontation mit einem Ereignis oder einer Reihe von Ereignissen “von extrem bedrohlicher oder schrecklicher Art, meist langanhaltend oder wiederholt und denen zu entkommen schwer oder unmöglich ist” entstehen kann.

Denk an anhaltende Gewalt, Missbrauch in der Kindheit oder Gefangenschaft. Nicht ein Schock, sondern etwas, das anhielt.

Woran du es merkst

Die komplexe PTBS besteht laut ICD-11 aus sechs Gruppen von Beschwerden. Die ersten drei sind die einer gewöhnlichen PTBS, die letzten drei kommen hinzu.

• Wiedererleben des Traumas in Albträumen oder Flashbacks.
• Vermeiden von allem, was an das Trauma erinnert.
• Ein anhaltendes Gefühl von Bedrohung, angespannt und schreckhaft.
• Probleme mit Emotionen, die zu heftig aufkommen oder ganz abflachen.
• Ein negatives Selbstbild, das Gefühl, klein, geschlagen oder wertlos zu sein.
• Schwierigkeiten mit Beziehungen, Mühe, Kontakt aufzunehmen und zu halten.

Ein bekanntes Bild: jemand, der als Kind jahrelang Unsicherheit erlebte, funktioniert nach außen bestens, stößt in Beziehungen aber immer wieder gegen dieselbe Mauer aus Misstrauen und Selbstvorwürfen. Dieses Muster, und nicht eine einzelne Erinnerung, ist der Ort, an dem ein komplexes Trauma sichtbar wird.

Komplexe PTBS gegenüber gewöhnlicher PTBS

Das wichtigste Missverständnis ist, dass die komplexe PTBS einfach “schlimmere PTBS” sei. Das stimmt nicht ganz. Brewin betont, dass du in der ICD-11 entweder PTBS oder komplexe PTBS bekommst, nicht beides zugleich.

Der Unterschied liegt nicht in der Schwere, sondern in dieser zusätzlichen Schicht: den Problemen mit Emotionen, Selbstbild und Beziehungen, die nach langem Trauma bestehen bleiben. Ein einmaliger Unfall führt eher zu gewöhnlicher PTBS, jahrelange Unsicherheit eher zur komplexen Form.

Was es mit Nähe und Vertrauen macht

Von den drei Beschwerden, die die komplexe PTBS von der gewöhnlichen PTBS unterscheiden, berührt eine unmittelbar die Intimität: die anhaltende Mühe mit Beziehungen. Brewin nennt “anhaltende Schwierigkeiten, Beziehungen aufrechtzuerhalten” als eines der Kernmerkmale. In der Praxis läuft das oft auf einen Körper hinaus, der Nähe als Gefahr liest, auch wenn der Kopf weiß, dass nichts los ist.

Das macht Sex und Berührung kompliziert, auf eine Weise, die wenig mit Technik zu tun hat. Jemand kann sich nach Kontakt sehnen und zugleich dichtmachen, sobald es wirklich nah wird. Berührung, die für den einen beruhigend ist, kann bei jemandem mit komplexem Trauma gerade die alten Alarmglocken auslösen.

Das ist kein Unwille und kein Mangel an Anziehung. Es ist ein Nervensystem, das einmal gelernt hat, dass Nähe nicht sicher war, und das diese Lektion nicht einfach loslässt.

Der Weg zurück verläuft in kleinen Schritten und nicht über ein Glossar oder über einen einzigen Abend. Was hilft, sind Tempo, Vorhersehbarkeit und die Freiheit, jederzeit aufzuhören.

Wer hier feststeckt, sollte das mit einer Behandlerin oder einem Behandler besprechen, die mit Trauma arbeiten. Eine gute intime Erfahrung kann keine Therapie ersetzen, höchstens etwas davon spüren lassen, wie sich sicherer Kontakt anfühlt.

Wo du Hilfe findest

Ein komplexes Trauma ist eine Diagnose, die ins Sprechzimmer gehört, nicht in ein Glossar. Erkennst du dich hierin wieder, dann ist dein Hausarzt der erste Schritt.

Er kann dich zu einer Traumatherapie überweisen, in der Gespräche mit einer Psychologin oder einem Psychotherapeuten und Behandlungen wie EMDR helfen, das Erlebte zu verarbeiten. Wird es dir zwischendurch zu viel, erreichst du die TelefonSeelsorge kostenlos und anonym, rund um die Uhr, unter 0800 111 0 111.

Ich bin Gigolo, kein Behandler, und nichts auf dieser Seite ersetzt dieses Gespräch. Was ich kann: in Ruhe darüber reden und mitdenken darüber, was Intimität für dich wieder sicher macht, in deinem eigenen Tempo.

Quellen

• Complex post-traumatic stress disorder: a new diagnosis in ICD-11. Chris R. Brewin, BJPsych Advances 26(3), 2020. Liefert die Definition, die sechs Beschwerdegruppen und die Feststellung, dass du entweder PTBS oder komplexe PTBS bekommst, nicht beides.
• ICD-11, Complex post traumatic stress disorder (6B41). Weltgesundheitsorganisation, 2019. Die offizielle Aufnahme der komplexen PTBS als eigene Diagnose.
• Ik heb PTSS. Thuisarts.nl. Erklärt in einfachem Niederländisch, wann du zum Hausarzt gehst und dass Gespräche mit einer Psychologin und EMDR bei der Verarbeitung helfen.

Verwandte Begriffe

• Kampf-oder-Flucht-Reaktion. Die Stressreaktion, die bei Trauma aus dem Takt gerät, die Basis unter einem komplexen Trauma.
• Co-Regulation. Wie die Ruhe eines anderen deinem Nervensystem hilft, sich zu beruhigen, etwas, das nach einem komplexen Trauma oft schwerfällt.
• Bindungsstil. Wie frühe Erfahrungen deine Art zu binden prägen, eng verwoben mit einem Trauma, das lange dauerte.
• Aftercare. Die Fürsorge nach intensivem Kontakt, bei der Sicherheit und Ruhe im Mittelpunkt stehen.