Hauthunger

Was ist Hauthunger?

Hauthunger (Englisch: skin hunger) ist das starke Bedürfnis nach körperlichem Kontakt, nach Berührung über die Haut. Das Algemeen Nederlands Woordenboek nennt es ein Bedürfnis, “gestreichelt oder berührt zu werden”, das sich vor allem bei Babys und älteren Menschen zeigt und daneben in allgemeinerem oder sexuellem Sinn gilt. Hunger nach Haut also, nicht unbedingt nach Sex.

Was deine Haut eigentlich verlangt

Dafür gibt es einen eigenen Nervenkanal. Das ist der Befund, auf dem das Wort ruht.

Löken und Kollegen zeigten 2009 in Nature Neuroscience, dass in der behaarten Haut langsame, unmyelinisierte Fasern verlaufen, die auf einen ganz bestimmten Reiz reagieren. Sie nennen sie C-taktile Afferenzen. Diese Fasern feuerten am stärksten bei Streichbewegungen von 1 bis 10 Zentimeter pro Sekunde, und genau dieses Tempo nannten die Probanden am angenehmsten. Die schnellen Fasern, mit denen du fühlst, was etwas ist, taten das nicht.

Was daraus folgt, ist nüchterner, als es klingt. Deine Haut hat ein System, das feststellt, ob etwas scharf oder warm oder nass ist, und ein zweites, das feststellt, ob jemand lieb zu dir ist. Das zweite arbeitet in einem einzigen Tempo, langsam. Ein hastiges Klopfen auf deine Schulter liegt außerhalb seiner Reichweite.

Die Forscher nennen diese Fasern eine bevorzugte Route für angenehme Berührung, wahrscheinlich dazu gedacht, Körperkontakt zwischen Menschen zu melden. Das erklärt, warum eine kurze Umarmung an der Tür so wenig löst, und warum eine Hand, die eine Minute liegen bleibt, sehr wohl etwas bewirkt.

Wie oft es vorkommt

Öfter, als du denken würdest, und auch ohne Pandemie.

Die Forschungsgruppe von Anouk Keizer in Utrecht maß es in Scientific Reports zu drei Zeitpunkten. Während der Lockdowns war das Verlangen nach Berührung hoch, das war erwartet. Auffällig ist, was danach geschah.

Eine Woche nach dem Aufheben der Maßnahmen hätten 80 Prozent der Teilnehmer immer noch mehr Berührung gewollt, als sie bekamen. In der Messung Ende 2022, als praktisch nichts mehr galt, waren es 78,2 Prozent. Während der Pandemie waren es 86,1 Prozent.

Die Schwere ließ also nach, die Verbreitung nicht. Der Anteil der Menschen mit hohem Wert fiel von 56,5 auf 26,7 und später 16,4 Prozent. Der Anteil, der überhaupt darunter litt, bewegte sich kaum.

Dieselben Autoren verweisen auf eine deutsche Messung von vor Corona, in der 72,7 Prozent einer normalen Stichprobe in gewissem Maß nach Berührung verlangten. Es ist also kein Rest einer besonderen Zeit. Die Lockdowns haben es sichtbar gemacht, nicht verursacht.

Woher das Wort kommt

Aus dem Kinderzimmer, und erst später aus dem Rest des Hauses.

Das ANW zitiert ein Zeitungsbeispiel aus dem Februar 1984, in dem jemand erzählt, wie er bei seiner Arbeit als Clown auf Hauthunger stieß, bei “de mismaakten, de gestoorden, de ouderen, de niet-zo-mooien, de eenzamen”. Danach taucht das Wort vor allem in Texten über Tragetücher und Neugeborene auf. Das Semagramm des ANW nennt die Ursache immer noch in dieser Reihenfolge. Der Tastsinn braucht Reize, und bei älteren Menschen bleibt dieser Tastsinn lange voll aktiv, während der körperliche Kontakt wegfällt.

Das ist der Grund, warum sich das Wort bei Erwachsenen oft ein bisschen komisch anfühlt. Es ist von Babys geliehen. Dabei zeigt die Forschung, dass daran wenig Babyhaftes ist.

Warum der eine mehr darunter leidet als der andere

Weil dein Bindungsstil mitbestimmt, wie hart der Mangel dich trifft.

Von Mohr, Kirsch und Fotopoulou legten in Royal Society Open Science während des ersten Lockdowns 1746 Menschen einen Fragebogen vor. Nach Ausschluss der Teilnehmer mit einer psychiatrischen Diagnose blieben 1490 übrig. Der Mangel an intimer Berührung hing mit mehr Angst und mehr Einsamkeit zusammen, und gerade intime Berührung war das, was die Menschen am stärksten vermissten.

Danach wird es interessant. Je ängstlicher jemand gebunden war, desto mehr Berührung wollte er oder sie. Bei vermeidend gebundenen Menschen war es umgekehrt. Zwei Menschen im selben leeren Haus können also eine völlig verschiedene Woche haben, und das sagt nichts darüber, wie viel sie für jemanden empfinden.

Was Menschen über Hauthunger falsch denken

“Es ist eine nette Art zu sagen, dass du Sex willst.” Die Fasern, die den Unterschied machen, sitzen in der behaarten Haut und reagieren auf langsames Streichen. Das ist ein anderer Schaltkreis als Erregung.

“Es ist eine Diagnose.” Nein. Es ist ein Wort aus der normalen niederländischen Sprache, und es steht in keinem einzigen Handbuch als Störung.

“Das kam von Corona.” Die deutsche Messung von vor der Pandemie kam schon auf 72,7 Prozent, und die Utrechter Messungen danach auf 80 und 78,2 Prozent.

“Alle leiden gleich stark darunter.” Bei ängstlicher Bindung nimmt das Verlangen zu, bei vermeidender Bindung nimmt es ab.

“Eine Umarmung ist eine Umarmung.” Bei 1 bis 10 Zentimeter pro Sekunde reagieren diese Fasern am stärksten. Das Tempo zählt messbar.

Was du damit anfangen kannst

• Nenn es beim Namen. Es hilft, dass es ein Wort dafür gibt, das nichts mit Sex zu tun haben muss.
• Rechne mit langsam. Eine Hand, die liegen bleibt, bewirkt mehr als drei schnelle Klopfer.
• Zieh keinen Schluss über deine Beziehung, wenn dein Partner weniger davon spürt. Dieser Unterschied hängt mit Bindung zusammen.
• Warte nicht, bis es von selbst umschlägt. Die Zahlen nach den Lockdowns zeigen, dass es nicht einfach abklingt.
• Nimm es ernst, wenn es an dir nagt. Geh zu deinem Hausarzt, wenn Niedergeschlagenheit oder Angst mitspielen. Diese Seite erklärt einen Begriff und ist kein medizinischer Rat.

Mehr über Hauthunger lesen

Innerhalb dieses Glossars geht es bei Berührungsarmut um den Mangel selbst, während diese Seite um das Verlangen geht. Bindungsstil erklärt, warum dieses Verlangen von Person zu Person so unterschiedlich ist, und Libido beschreibt, wie die Lust auf Sex einen eigenen Verlauf hat, der hiermit nur teilweise zusammenfällt.

Auf dieser Seite steht die ausführliche Geschichte in meinem Artikel über Hauthunger, und professionelles Kuscheln beschreibt, wie Berührung ohne Sex in der Praxis abläuft.

Was ich selbst dabei sehe

Die Frauen, die mir darüber schreiben, fangen fast nie mit diesem Wort an. Sie fangen mit einem Umweg an, dass sie sich komisch fühlen, dass es um nichts geht, dass sie eigentlich nichts vermissen. Und dann kommt ein Satz wie “mich hat seit zwei Jahren niemand mehr im Arm gehalten”.

Was mir in diesen Gesprächen auffällt, ist, wie oft es um die Dosis geht und nicht um die Tat. Kein Küssen, kein Sex, einfach ein Arm, der liegen bleibt, bis die Anspannung abfällt. Das kostet Zeit, und Zeit ist genau das, wofür die meisten Menschen in ihrem eigenen Leben nicht zu fragen wagen. Willst du diese Berührung, ohne dass Sex dazugehören muss, dann ist Berührung bei Hauthunger genau dafür gedacht.

Quellen

• huidhonger. Algemeen Nederlands Woordenboek, Instituut voor de Nederlandse Taal. Liefert die Definition “sterke behoefte aan lichamelijk contact, aan aanraking via de huid, zoals die zich vooral bij baby’s en bejaarden manifesteert; ook in algemenere of seksuele zin: sterke behoefte aan huidcontact, om gestreeld of aangeraakt te worden”, die grammatischen Angaben (de-woord, geen meervoud), das Semagramm über den Tastsinn und ältere Menschen, und das Zeitungsbeispiel vom 28. Februar 1984.
• Coding of pleasant touch by unmyelinated afferents in humans. Line S. Löken, Johan Wessberg, India Morrison, Francis McGlone & Håkan Olausson, Nature Neuroscience 12, 547–548, 2009 (DOI 10.1038/nn.2312). Liefert den Befund, dass C-taktile Fasern am stärksten auf Streichgeschwindigkeiten von 1 bis 10 cm/s reagieren, dass Probanden genau diese Geschwindigkeiten am angenehmsten nannten, dass myelinisierte Fasern dieses Muster nicht zeigen, und die Schlussfolgerung, dass C-taktile Fasern eine bevorzugte periphere Route für angenehme Berührung bilden.
• Longing for touch post-COVID-19: current observations and future directions. Birgit Hasenack, Larissa L. Meijer, Anna van Harmelen, Krista E. Overvliet & Anouk Keizer, Scientific Reports 13, 2023 (DOI 10.1038/s41598-023-49113-1). Liefert die Prävalenzzahlen von 86,1 Prozent während der Pandemie gegenüber 80 und 78,2 Prozent danach, den Rückgang der hohen Werte von 56,5 auf 26,7 und 16,4 Prozent, und den Verweis auf die deutsche Messung von vor der Pandemie, in der 72,7 Prozent in gewissem Maß nach Berührung verlangten.
• Social touch deprivation during COVID-19: effects on psychological wellbeing and craving interpersonal touch. Mariana von Mohr, Louise P. Kirsch & Aikaterini Fotopoulou, Royal Society Open Science 8, 210287, 2021 (DOI 10.1098/rsos.210287). Liefert die Stichprobe von 1746 Teilnehmern und die endgültigen 1490 nach Ausschluss, den Zusammenhang zwischen dem Fehlen intimer Berührung und mehr Angst und Einsamkeit, und den Befund, dass ängstlich gebundene Menschen mehr Berührung wollten, während vermeidend gebundene Menschen das umgekehrte Muster zeigten. Die Verlagsseite blockiert den automatisierten Zugriff. Dies ist der Text, wie PubMed Central ihn veröffentlicht.

Verwandte Begriffe

• Berührungsarmut. Der Mangel selbst, mit dem, was die Forschung darüber misst.
• Bindungsstil. Warum derselbe Mangel den einen hart trifft und den anderen kaum.
• Libido. Lust auf Sex, eine andere Spur, die hiermit oft verwechselt wird.
• Nachsorge. Berührung mit einer klaren Funktion, nach etwas Intensivem.