Atemkontrolle

Was ist Atemkontrolle?

Atemkontrolle (Englisch: breath play, in der Literatur erotic asphyxiation) ist das absichtliche Begrenzen der Atmung oder der Blutzufuhr zum Gehirn, um einen Rausch oder Erregung auszulösen. Es geschieht mit einer Hand, einem Kissen, einer Haube oder einer Haltung. Von allem, was die Szene kennt, ist das am gefährlichsten.

Wie Atemkontrolle in der Praxis aussieht

Von außen sieht Atemkontrolle fast immer kleiner aus, als sie ist. Meistens geht es um eine Hand, die während des Sex auf dem Hals liegt, sekundenlang, ohne dass etwas Sichtbares passiert.

Ein erstes Beispiel, und zugleich die häufigste Form: eine Hand auf dem Hals mit kaum Druck. Nichts wird abgesperrt. Was passiert, ist vor allem psychologisch, denn die Empfangende spürt, dass jemand anderes dort die Macht hat. Das ist die Variante, die die meisten Menschen meinen, wenn sie sagen, dass sie es manchmal tun.

Zwischen diesen zwei Beispielen liegt keine gleitende Skala, sondern eine Schwelle. Sobald wirklich etwas abgeklemmt wird, ändert sich die Art dessen, was passiert.

Wie Atemkontrolle funktioniert

Die Wirkung kommt von Sauerstoffmangel im Gehirn, und der kann auf zwei Wegen entstehen. Beim Ersticken wird der Atemweg begrenzt, sodass weniger Sauerstoff hereinkommt. Beim Würgen wird die Blutzufuhr über die Halsschlagadern abgeklemmt, sodass der Sauerstoff, der schon da ist, nicht mehr ankommt. Dieser zweite Weg wirkt in Sekunden und ist genau darum so schwer zu dosieren.

Was Sauerstoffmangel mit Hirngewebe macht, ist nicht subtil. Dugan und Kollegen schreiben in The Journal of Emergency Medicine, dass anoxischer Hirnschaden pro Minute 1,9 Millionen Neuronen und 14 Milliarden Synapsen kostet, und dass der Hippocampus dafür durch seinen hohen Stoffwechsel besonders empfindlich ist.

Der unangenehme Teil ihrer Befunde geht darüber, was du davon nicht merkst. Von den Patienten mit Gedächtnisverlust wussten 49 Prozent nicht mehr, dass sie bewusstlos gewesen waren. Bewusstlosigkeit ist also kein verlässlicher Maßstab: Jemand kann weg gewesen sein, wieder zu sich kommen und ehrlich sagen, dass nichts passiert ist.

Warum Menschen Atemkontrolle machen

Der Reiz liegt selten im Sauerstoffmangel selbst. Er liegt in der Hingabe: Jemand anderes hat buchstäblich deinen Atem in der Hand, und das ist der eindeutigste Machtunterschied, der sich in einem Bett herstellen lässt.

Es kommt öfter vor, als Menschen denken. Herbenick und Kollegen befragten gut viertausend amerikanische Studierende und fanden, dass 47,3 Prozent schon einmal beim Sex gewürgt worden waren und 43,0 Prozent das schon einmal bei einem anderen getan hatten. Das macht es zu keinem Randphänomen, sondern zu verbreitetem Verhalten unter jungen Menschen.

• Für die, die empfängt, liegt der Gewinn in der Intensität: Die Aufmerksamkeit wird ganz auf den Körper gezogen, und es bleibt kein Raum mehr für etwas anderes.
• Für den, der gibt, liegt es im Vertrauen, das vorausgeht. Wer das zulässt, gibt mehr her als bei jeder anderen Handlung.
• Für ein Paar ist es oft das Thema, an dem das Gespräch über Grenzen zum ersten Mal wirklich scharf wird.

Und dann die Anmerkung, die hier schwerer wiegt als bei jedem anderen Begriff in dieser Liste. Huibregtse und Kollegen verglichen in Frontiers in Behavioral Neuroscience zwanzig junge Frauen, die im Monat davor vier Mal oder öfter beim Sex gewürgt worden waren, mit zwanzig Frauen, die das nie erlebt hatten. Bei Gedächtnisaufgaben schnitten beide Gruppen gleich gut ab. Im Hirnscan unterschieden sie sich sehr wohl: Die erste Gruppe zeigte andere Aktivierungsmuster bei derselben Aufgabe. Die Forscher schließen daraus, dass wiederholte Exposition mit einem anderen Einsatz von Hirnkapazität zusammenhängt und dass weitere Forschung nötig ist.

Das ist kein Beweis für bleibenden Schaden. Es ist aber genau die Art von Signal, die du bei etwas, das als harmlos dargestellt wird, nicht sehen willst.

Wie Menschen Atemkontrolle machen

Die meisten Menschen machen die leichte Variante und nennen sie beim gleichen Namen wie die schwere. Eine Hand auf dem Hals, kein Druck, ein paar Sekunden. Das ist es, was in der Praxis am häufigsten passiert.

Daneben gibt es schwerere Formen, und das ist genau der Bereich, in dem ein sorgfältiges, professionelles Vorgehen nicht optional ist. In der Vergangenheit ist bei solchen Ausführungen schon einmal etwas schiefgegangen, und das ist der Grund, warum erfahrene Spieler hier zurückhaltend sind. Was diese Formen gemeinsam haben, ist, dass etwas um den Hals oder über den Kopf kommt, das sitzen bleibt, und dass die betroffene Person allein war.

Was die sorgfältige von der leichtsinnigen Ausführung trennt, ist also nicht Technik. Es ist, ob jemand dabei ist, ob vorher vereinbart wurde, wann gestoppt wird, und ob bei Zweifel gestoppt wird statt bei Gewissheit.

Missverständnisse über Atemkontrolle

“Wenn du rechtzeitig loslässt, kann nichts passieren.” Das Problem ist, dass “rechtzeitig” nicht zu sehen ist. Aus dem Überblick von Dugan und Kollegen geht hervor, dass fast die Hälfte der Menschen mit Gedächtnisverlust nicht bemerkte, dass sie bewusstlos gewesen waren. Wer sich auf die Reaktion des anderen verlässt, verlässt sich auf ein Instrument, das kaputt sein kann.

“Ich drücke nur an der Seite, das ist sicherer.” Druck auf die Halsschlagadern sperrt die Blutzufuhr zum Gehirn ab und wirkt binnen Sekunden. Das ist nicht die milde Variante, das ist die schnelle.

“Man hört selten etwas darüber, also ist es halb so schlimm.” Was selten davon nach außen dringt, betrifft Ausführungen, bei denen jemand allein war. Über Hirnschäden, die niemand als solche erkennt, hörst du gar nichts, und das ist gerade das Risiko, das bleibt.

“Es ist dasselbe wie festes Zupacken.” Eine Hand auf dem Hals ohne Druck ist Machtaustausch. Eine Hand, die etwas absperrt, ist Sauerstoffmangel. Dieselbe Bewegung, zwei völlig verschiedene Dinge.

Was ich selbst davon sehe

Breath und Choke Play stehen auf meiner Ja-Liste, und ich mache es schon fünfundzwanzig Jahre. Genau darum bin ich darin strenger geworden statt lockerer.

Meistens verwechseln Menschen die leichte und die schwere Variante. Jemand hatte einmal eine Hand auf dem Hals, fand das aufregend, und bittet um “dasselbe, aber härter”, ohne zu wissen, dass “härter” hier eine andere Kategorie ist und keine höhere Stufe. Dieses Gespräch führe ich immer, bevor etwas passiert, auch im Vorfeld eines BDSM-Dates.

Und eine Sache, die ich von Frauen höre und die du nirgends liest: Der Reiz liegt bei fast jeder in der Hand, nicht im Sauerstoffmangel. Wenn du das weißt, kannst du fast alles, was Menschen darin suchen, erreichen, ohne je etwas abzuklemmen.

Was du selbst tun kannst

• Mach Atemkontrolle nie allein. Fast alles, was hier je schiefging, passierte ohne jemanden, der eingreifen konnte. Das ist die einzige Regel, die keine Ausnahme kennt.
• Vereinbare ein Stoppsignal, das ohne Stimme funktioniert. Wer keine Luft hat, kann kein Safeword sagen. Vereinbare darum eine Handgeste, zum Beispiel zweimal tippen.
• Fang bei der Hand ohne Druck an und bleib ein paar Mal dort. Wenn das schon gibt, was du suchst, musst du nicht weiter.
• Stopp bei Zweifel, nicht bei Gewissheit. Geh zum Hausarzt oder in die Notaufnahme, wenn es Bewusstlosigkeit gab, wenn sich jemand an die Minuten danach nicht mehr erinnert, oder bei Schmerzen beim Schlucken, Heiserkeit oder anhaltenden Kopfschmerzen.
• Benutze nie etwas, das sitzen bleibt. Kein Seil, kein Gürtel, kein Band und kein Kleidungsstück um den Hals, auch nicht locker.
• Sprich am nächsten Tag nach. Gedächtnisverlust über die Session selbst ist ein Signal, keine Anekdote.

Mehr über Atemkontrolle lesen

Auf dieser Seite steht das meiste zu diesem Thema. Die Einführung in Breath Play erklärt, wie es sich anfühlt, der Unterschied zwischen Breath Play und Choke Play stellt die zwei Mechanismen nebeneinander, und die verborgenen Gefahren von Choke Play ist der Beitrag, den ich unerfahrene Spieler zuerst lesen lasse.

Außerhalb dieser Seite ist der Artikel von Dugan und Kollegen frei zu lesen und der beste Startpunkt, wenn du verstehen willst, warum Sauerstoffmangel so leicht übersehen wird. Die Studie von Huibregtse und Kollegen ist ebenfalls Open Access und zeigt, wie vorsichtig Forscher dazu formulieren.

Quellen

• Anoxic Brain Injury: A Subtle and Often Overlooked Finding in Non-Fatal Intimate Partner Strangulation. Dugan, Patch, Hoang & Anderson, The Journal of Emergency Medicine, 2024. Liefert das Tempo, in dem Sauerstoffmangel Hirngewebe kostet, und den Befund, dass 49 Prozent der Patienten mit Gedächtnisverlust sich an die Bewusstlosigkeit nicht erinnerten.
• Frequent and Recent Non-fatal Strangulation/Choking During Sex and Its Association With fMRI Activation During Working Memory Tasks. Huibregtse, Alexander, Klemsz, Fu, Fortenberry, Herbenick & Kawata, Frontiers in Behavioral Neuroscience 16, Artikel 881678, 2022. Vergleich von zwanzig Frauen, die kürzlich und wiederholt gewürgt worden waren, mit zwanzig, die das nie erlebten. Gleiche Leistung, andere Hirnaktivierung.
• Diverse Sexual Behaviors in Undergraduate Students: Findings From a Campus Probability Survey. Herbenick, Patterson, Beckmeyer u.a., The Journal of Sexual Medicine 18(6), 1024–1041, 2021. Liefert die Zahlen 47,3 Prozent schon einmal gewürgt und 43,0 Prozent schon einmal einen Partner gewürgt.

Verwandte Begriffe

• Glossar. Atemkontrolle ist die bekannteste Form von Edgeplay, die anderen stehen weiter unten in derselben Liste.
• Breath control. Der englische Name für dieselbe Handlung, und warum ausgerechnet dieses Wort in die Irre führt.
• Edgeplay. Die Kategorie, von der Atemkontrolle der bekannteste Teil ist.
• Facesitting. Smothering statt Halskompression, mit einem eigenen Risikoprofil und einem Stoppsignal, das nicht von Sprache abhängt.
• Gasmaske. Der Gegenstand, der auf dem Atemweg sitzt, und was passiert, sobald der Filter abgedeckt wird.
• Bagging. Die schwere Variante mit einer Tüte über dem Kopf, mit denselben Risiken und einer eigenen Seite.
• Smothering. Die Form, bei der Mund und Nase abgesperrt werden statt den Hals zuzudrücken, mit einem eigenen Risikoprofil.
• Atemreduktion, Asphyxiophilie und Chokeplay sind die anderen nächsten Nachbarn von Atemkontrolle.
• Atemarbeit. Derselbe Atem, aber selbst gesteuert, mit der Forschung zur Wirkung dabei.