Limit

Was ist ein Limit?

Ein Limit (englisch: limit) ist eine vorab vereinbarte Grenze in einer BDSM-Szene: eine benannte Handlung, dazu, was mit ihr geschehen darf. Ein Limit ist hart, wenn nichts damit passieren darf, und weich, wenn etwas damit passieren darf, unter einer genannten Bedingung. Limits werden festgelegt, bevor gespielt wird, und gelten, bis sie gemeinsam überarbeitet werden.

Wie ein Limit funktioniert

Ein Limit funktioniert erst, wenn es eine Bedingung mitträgt und nicht nur ein Thema.

“Schlagen” ist kein Limit. “Schlagen mit der flachen Hand auf meinen Po, ja; mit einem Gegenstand, nein; ins Gesicht, nie” sind es drei. Dasselbe Thema ist bei der einen hart und bei der anderen weich; der Unterschied steckt im Satz drumherum. Wer “fesseln, ja, sofern ich meine Hände sehen kann” aufschreibt, gibt Erlaubnis und eine Ausführungsregel zugleich.

Dulcinea Pitagora fasst die Merkmale eines BDSM-Austauschs zusammen und nennt darin die Einvernehmlichkeit die Abmachung, teilzunehmen und die jeweiligen Limits des anderen zu achten. Das sind in ihrer Beschreibung nicht zwei Dinge, sondern eins: Ein Limit, das du aufschreibst und danach nicht einhältst, ist keine halbe Abmachung, sondern gar keine.

Woher das Wort Limit kommt

Von einem Pfad entlang eines Ackers, und es ist älter als das Wort Grenze.

Laut dem Etymologisch Woordenboek van het Nederlands ist der älteste mittelniederländische Beleg von limite einer aus dem Jahr 1273, in der Bedeutung Geländebegrenzung. Das Wort ist aus dem französischen limite entlehnt, und dieses wiederum aus dem lateinischen līmes, Genitiv līmitis: Grenzpfad, Grenzlinie. Im Mittelniederländischen ging es ausschließlich um natürliche Grenzen von Landstücken.

Danach geschah etwas, das erklärt, warum das Niederländische zwei Wörter hat. Diese geografische Bedeutung veraltete und wurde im Frühneuniederländischen vom niederdeutschen Lehnwort grens übernommen. Was limite behielt, war die übertragene Bedeutung, die in derselben Zeit entstand: Beschränkung, oberste Grenze.

Diese Bedeutung ist immer noch da. Geschwindigkeitslimit, Kreditlimit: jedes Mal ein Maximum, das jemand festgelegt hat. Darum passt das Wort zu einer Abmachung pro Handlung, denn es gehört eine Bedingung dazu.

Was bringt es, Limits zu vereinbaren?

Was du davon hast: Unterwegs muss nichts mehr ausgedacht werden.

Der Reiz des Spiels liegt für die meisten Menschen im Nichtwissen, was kommt, und das funktioniert nur, wenn feststeht, was nie kommt.

• Wer empfängt muss nicht mitdenken, weil die Ausführungsregeln in der Abmachung stecken statt im Kopf.
• Wer führt kann innerhalb eines umzäunten Stücks improvisieren, und das ist einfacher als improvisieren auf offenem Feld.
• Paare, die zusammen ausfüllen entdecken meist, dass die weiche Stufe das interessanteste Kästchen ist: Da steht, was doch geht, wenn etwas dazu geregelt wird.

Pitagora beschreibt, dass Praktizierende eine gelungene Szene als eine Szene verstehen, in der Limits ausprobiert werden: das bewusste Aufsuchen der vereinbarten Rahmen, wobei du dich der Grenze näherst, sie aber nicht überschreitest. Da geht es schief, sobald zwei Menschen “sich nähern” unterschiedlich auslegen.

Wie Menschen ihre Limits vereinbaren und anpassen

In drei Momenten, und der dritte wird am häufigsten vergessen.

1. Davor. Handlung für Handlung durchgehen, mit pro Zeile der Stufe und der Bedingung dazu.
2. Währenddessen. Kurz prüfen, ob die Abmachung noch zu dem passt, was im Körper geschieht, meist über einen check-in.
3. Danach. Im Gespräch hinterher festhalten, was für das nächste Mal angepasst werden muss.

Dieses dreiteilige Muster gehört nicht allein zur Szene. Gunning und Kollegen untersuchten in Sexuality & Culture, wie Paare mit einer chronischen Krankheit oder Behinderung ihre sexuelle Kommunikation gestalten, und sahen, dass sie dafür das BDSM-Modell nutzen: über Grenzen sprechen vor, während und nach der Intimität, und die Abmachungen mit dem mitbewegen, was an dem Tag möglich ist. Ihre Schlussfolgerung ist kurz: Abmachungen zwischen Menschen verschieben und verändern sich und verlangen darum Überarbeitung und laufendes Gespräch.

Ohne Krankheit oder Behinderung geht das langsamer: Ein Limit, das ein halbes Jahr nicht überprüft wurde, beschreibt jemanden, der du vor einem halben Jahr warst.

Limit, Grenze oder Safeword

“Limit und Grenze sind dasselbe Wort.” In der Praxis fast, im Gebrauch nicht. Grenze ist das breite Wort dafür, wo es bei jemandem aufhört, und es gehört zu einem Menschen. Limit ist das Listenwort: Es gehört zu einer Handlung und trägt eine Stufe.

“Ein Limit ist ein Safeword für Fortgeschrittene.” Nein, und die beiden ergänzen einander. Ein Limit wirkt vorab und ist eine Abmachung; ein Safeword wirkt während und ist eine Notbremse. Pitagora weist darauf hin, dass ein Safeword sowohl eine überschrittene Grenze anzeigen kann als auch den Wunsch, aus welchem Grund auch immer aufzuhören. Geht eine Szene weiter, nachdem das Safeword benutzt wurde, dann ist es laut derselben Besprechung kein Spiel mehr, sondern Gewalt.

“Weich bedeutet, dass man während der Szene noch darüber verhandeln kann.” Das ist der teuerste Irrtum. Weich bedeutet, dass vorab eine Bedingung vereinbart wurde. Wird die vor Ort gedehnt, dann heißt das eine consent violation.

Was ich selbst davon merke

Ich bin Victor, Gigolo, seit 1990 in der BDSM-Welt und ausgebildet als Psychotherapeut. Was ich in einer ausgefüllten Liste am häufigsten vermisse, ist das Wörtchen “sofern”.

Da steht “vielleicht” bei einer Handlung, und da hört es auf. Aber vielleicht ist keine Stufe, es ist eine Frage, die noch beantwortet werden muss. Ich frage heute standardmäßig danach: Unter welchem Umstand wird das ein Ja. Oft stellt sich heraus, dass es eine einzige Sache ist. Bei Tageslicht zum Beispiel, oder mit Kleidung an.

Das Zweite: Fast niemand nennt ein Zeitlimit, obwohl das im englischen Jargon einfach eine der Arten ist. Wie lange darf das dauern, und wann hört es auf jeden Fall auf. Diese Abmachung wird hinterher am häufigsten vermisst, gerade wenn ein Abend besser läuft als erwartet.

So legst du deine Limits fest

• Schreib hinter jedes weiche Limit die Bedingung, die es weich macht, denn ohne diese Bedingung ist es keine Abmachung, sondern ein Gefühl.
• Sag pro Handlung, was doch geht, statt nur, was nicht geht; der Raum, der übrig bleibt, ist der, in dem der Abend stattfindet.
• Vereinbar ein Zeitlimit, auch wenn es dir komisch klingt, und sag dazu, was zu diesem Zeitpunkt geschieht.
• Vereinbar, wie du Limits während der Session nachprüfst, mit einem check-in oder einem Ampelwort, und wer dafür verantwortlich ist.
• Behandle jeden Versuch, ein weiches Limit vor Ort zu dehnen, als Stopp, und nicht als eine Verhandlung, in der du noch steckst.

Mehr über Limits erfahren

Auf dieser Seite legt Grenze den breiten Begriff dar, zeigt kinklist, auf welchem Formular du Limits pro Handlung einträgst, und gibt hard limit die vier englischen Arten.

Daneben ist der Übersichtsartikel von Pitagora frei zu lesen; er erklärt, warum ausgesprochene Zustimmung im BDSM zur Norm wurde und wo die Trennlinie zum Zwang liegt. Wie dasselbe Verhandeln funktioniert, wenn ein Körper von Woche zu Woche verschieden ist, steht in der Untersuchung von Gunning und Kollegen.

Wo das auf dieser Seite passt

Willst du deine Limits lieber mit jemandem aufschreiben, der täglich damit arbeitet, dann ist das bei mir Teil des Vorgesprächs. Auf der Vorbereitung steht, was wir vorab durchgehen, und auf dem BDSM-Date, was danach passiert und was nicht.

Quellen

• limiet. M. Philippa, F. Debrabandere, A. Quak, T. Schoonheim & N. van der Sijs, Etymologisch Woordenboek van het Nederlands (2003–2009), eingesehen über die Etymologiebank. Gibt den ältesten mittelniederländischen Beleg von limite ‘Geländebegrenzung’ aus dem Jahr 1273, die Entlehnung über das französische limite aus dem lateinischen līmes, Genitiv līmitis, ‘Grenzpfad, Grenzlinie’, den Umstand, dass das Wort anfangs nur im Plural vorkam und ausschließlich natürliche Grenzen von Landstücken meinte, dass diese Bedeutung veraltete und im Frühneuniederländischen vom niederdeutschen Lehnwort grens übernommen wurde, dass limite in derselben Zeit die übertragene Bedeutung ‘Beschränkung, oberste Grenze’ bekam, und dass der Singular erst ab dem siebzehnten Jahrhundert erscheint.
• A Preliminary Investigation into Intersections of Sexual Communication in Bondage, Domination, Sadomasochism and Disability. Jacqueline N. Gunning, Valerie Rubinsky, Ashley Aragón, Monica Roldán, Taylor McMahon & Angela Cooke-Jackson, Sexuality & Culture 27(4), 1163–1179, 2023 (DOI 10.1007/s12119-022-10058-8, open access). Vollständiger Text gelesen über Europe PMC. Liefert, dass die Kommunikation in diesen Begegnungen betont, wie wichtig es ist, Grenzen vor, während und nach der Intimität zu besprechen und die Bedürfnisse entsprechend anzupassen, die erste der vier Empfehlungen, das Nachdenken über Bedürfnisse und Grenzen inmitten wechselnder Beschwerden, und die Schlussfolgerung, dass Abmachungen zwischen Menschen sich verschieben und verändern und darum eine Überarbeitung der Grenzen und laufende Kommunikation verlangen.
• Consent vs. Coercion: BDSM Interactions Highlight a Fine but Immutable Line. Dulcinea Pitagora, The New School Psychology Bulletin 10(1), 27–36, 2013 (open access). Vollständiges PDF gelesen. Liefert die Umschreibung der Einvernehmlichkeit als die Abmachung, an einem BDSM-Austausch teilzunehmen und die jeweiligen Limits des anderen dabei zu achten, die Feststellung, dass Praktizierende eine gelungene Szene als eine Szene verstehen, in der Limits ausprobiert werden. Das bewusste Aufsuchen der vereinbarten Rahmen, wobei Grenzen genähert, aber nicht überschritten werden, und dass ein Safeword sowohl eine überschrittene Grenze als auch einen gewöhnlichen Wunsch, aufzuhören, anzeigen kann, wobei Weitermachen nach dem Safeword die Handlung nicht-einvernehmlich macht.
• Limits (BDSM). Englischsprachige Wikipedia. Hier nur für die englische Einteilung in vier Arten von limits verwendet, auf die die Faktentabelle verweist; der Eintrag trägt bereits seit August 2013 ein Banner mit der Bitte um mehr Quellenangaben und ist hier nicht für eine faktische Behauptung verwendet.

Verwandte Begriffe

• Grenze. Das breite Wort, von dem Limit die Listenvariante ist.
• Kinklist. Das Formular, auf dem du pro Handlung eine Stufe einträgst.
• Dom-Liste. Dieselbe Übung von der gebenden Seite, mit eigenen Limits.
• Hard limit. Die englische Einteilung in Arten, mit der must- und der Zeitvariante dazu.
• Soft limit. Die weiche Stufe unter ihrem englischen Namen, mit dem, was “soft” außerhalb der Szene bedeutet.
• Check-in. Das Mittel, mit dem du während der Session merkst, dass ein Limit sich verschoben hat.
• Consent violation. Der Name für das, was geschieht, sobald ein vereinbartes Limit doch überschritten wird.
• Vertrag. Der Ort, an dem Limits landen, sobald eine Abmachung länger hält als einen Abend.
• Squick. Warum “davon wird mir schlecht” noch kein Limit ist.
• Zachte grens. Die weiche Stufe unter ihrem niederländischen Namen, mit der Wortgeschichte dazu.