Travestismo

¿Qué es el travestismo?

El travestismo (en inglés, transvestism) es vestir ropa que corresponde a otro sexo, por la vivencia o el erotismo de hacerlo. Quién es alguien y quién le gusta quedan al margen de eso. La palabra habitual hoy es crossdressing. El inglés travesty significa algo muy distinto.

Qué aspecto tiene el travestismo en la práctica

Casi siempre como algo que empieza en casa y se queda ahí mucho tiempo.

La forma que te encuentras más a menudo es un hombre que solo en casa viste ropa que se considera de mujer, con un armario o una caja en la que nadie más mira. No hay público, no hay personaje, y casi siempre tampoco hay un nombre para esa persona en el espejo. En algunos hay excitación ligada a ello, en otros solo calma; en mucha gente eso cambia de una vez a otra.

La segunda forma sí tiene público: una noche con una pareja, en la que vestirse es, en sí, la escena. Entonces el travestismo se acerca a la forced feminization o a la sisificación, y esos son otros acuerdos con otras reglas. La diferencia no está en la ropa, sino en quién opina sobre ella.

Todo lo que significa la palabra travestie en neerlandés

Cuatro cosas, surgidas en este orden, y el significado de la ropa no es el primero.

El Etymologisch Woordenboek van het Nederlands da la serie con su fecha. En 1805, travestie significa una parodia de una obra literaria elevada: “eene boertige verkleding van sommige schoone dichtwerken” (un disfraz chusco de algunas bellas obras poéticas). En 1847 se añade el significado escueto “verkleeding, omkleeding” (disfraz, cambio de ropa). Solo en 1876 aparece el significado que describe esta página, y encima en un baile: “Een bal masqué … De heeren dames, en de dames heeren. Travestie!” (Un baile de máscaras… Los caballeros de damas, y las damas de caballeros. ¡Travestie!). Y en 1920 la palabra designa una deformación, en el Leeuwarder Courant: “Een caricatuur, een parodie, een travestie van zelfregeering” (una caricatura, una parodia, un travestie del autogobierno).

Las cuatro vienen del mismo italiano travestire, “disfrazarse”, de tra- (“a través, por encima”) y vestire (“vestir”), a través del francés travestir. El inglés tomó la misma palabra pero conservó de ella un solo significado. Etymonline data travesty en la década de 1670 como “a burlesque treatment of a serious work”, y el Century Dictionary explica ahí la diferencia con la parodia: en una parodia cambia la materia, en un travesty la materia se mantiene y el lenguaje se vuelve absurdo. Un angloparlante que lee “travesty” piensa, pues, en una burla y no en un vestido.

Las palabras clínicas son posteriores y están formadas de otra manera. Transvestitisme figura en neerlandés desde 1934 y está tomado del alemán Transvestitismus, acuñado por Magnus Hirschfeld en su libro Die Transvestiten de 1910; transvestie le sigue en 1938. Etymonline data el inglés transvestite en 1922, también del alemán Transvestit de 1910.

Por qué la gente practica el travestismo

Porque la ropa cambia algo más rápido que cualquier conversación.

El atractivo varía. Para una persona está en la tela y la forma, en lo que un corte distinto le hace a un cuerpo. Para otra está en que desaparece un papel que hay que sostener toda la semana, y eso no tiene nada que ver con el erotismo. Y para una tercera sí es erótico, con la emoción de hacer algo que no toca.

• Para ti, el travestismo puede ser una manera de ver quién más hay dentro de ti, sin que con ello fijes nada permanente.
• Para tu pareja, lo que se gana suele ser información: algo que llevaba años en una caja pasa a ser algo que se puede hablar entre los dos.
• Para los dos juntos, puede dar una noche en la que disfrazarse es el juego en vez de la antesala de otra cosa.

El travestismo no resuelve ninguna duda sobre el género, y tampoco la crea. Quien se pregunta si hay algo más de fondo no lo averigua poniéndose un vestido. Esa es una pregunta para alguien que entiende del tema, no para un armario.

Qué no es el travestismo

“El travestismo significa que alguien es trans.” No, y eso figuraba incluso en el diagnóstico que una vez existió para ello. La CIE-10 describía el F64.1 como vestir ropa para vivir “the temporary experience of membership of the opposite sex, but without any desire for a more permanent sex change”. Se trata de una experiencia temporal, expresamente sin deseo de algo permanente.

“El travestismo es drag.” Tampoco. El drag es arte escénico con un vestuario exagerado y un personaje, pensado para un público. El travestismo puede ser totalmente privado y casi siempre no tiene personaje.

“Figura en los manuales como trastorno.” Esa categoría se ha retirado. Geoffrey Reed y el grupo de trabajo de la OMS que preparaba la CIE-11 propusieron eliminar el F64.1 dual-role transvestism “due to its lack of public health or clinical relevance”. Su argumento era que la CIE-10 se contradecía a sí misma en este punto: ese mismo manual afirma que “social deviance or conflict alone, without personal dysfunction, should not be included in mental disorder”.

“Travestie y transvestitisme son la misma palabra.” En la práctica, no. Travestie es la palabra neerlandesa corriente; transvestie y transvestitisme son las formas clínicas de los años treinta, y llevan consigo la carga del diagnóstico. Esa es la razón de que mucha gente ya no las use.

Lo que yo veo de todo esto

Soy Victor, gigolo, veinticinco años activo en el BDSM y psicoterapeuta de formación. Lo que me llama la atención de este tema es que la palabra elegida cuenta más que el deseo. Quien dice travestie suele llevarlo consigo ya veinte años; quien dice crossdressing suele haber entrado en contacto con ello más recientemente y por internet.

Lo segundo que veo es una pregunta que rara vez se dice en voz alta, y nunca es “¿esto se puede?”. Es: ¿significa esto que soy algo distinto de lo que creía? Ahí mi respuesta es que la ropa no responde a esa pregunta, en ninguno de los dos sentidos.

Y una observación práctica: lo que frena a la gente casi nunca es la ropa en sí, sino guardarla. Dónde están las cosas, quién puede encontrarlas, qué pasa cuando alguien pone la lavadora. Esa es la conversación de la que de verdad se trata.

Más lectura sobre el travestismo

Dentro de este glosario, forced feminization explica qué cambia en cuanto hay un acuerdo de poder alrededor.

Fuera de aquí, la revisión de Reed y sus colegas es de acceso libre y excepcionalmente clara sobre por qué una clasificación elimina algo, y la Etymologiebank da los registros neerlandeses con su año, para que puedas seguir tú misma el desplazamiento de significado.

Dónde encaja esto en esta web

Si llegas aquí porque no hablas de esto con nadie, entonces la conversación suele ser la primera parte y la ropa la segunda. No hago escenas de travestismo como parte fija de lo que ofrezco, pero el tema se puede hablar como todo se puede hablar; en la página sobre la cita BDSM está cómo va eso de antemano.

Fuentes

• travestie. Etymologiebank, Instituut voor de Nederlandse Taal, consultado el 9 de agosto de 2026. Reúne el Etymologisch Woordenboek van het Nederlands (Philippa y otros, 2003-2009) y Van Veen & Van der Sijs (1997). Aporta los cuatro significados neerlandeses fechados con su registro: “parodia de una obra literaria elevada” con “eene boertige verkleding van sommige schoone dichtwerken” (1805, WNT), “verkleeding, omkleeding” (disfraz, cambio de ropa) (1847, Kramers), “disfrazarse de alguien del otro sexo” con “Een bal masqué … De heeren dames, en de dames heeren. Travestie!” (1876, WNT) y “cambio de forma, deformación” con “Een caricatuur, een parodie, een travestie van zelfregeering” (1920, Leeuwarder Courant). Aporta además el origen a través del francés travestir del italiano travestire, de tra- y vestire, y las formas clínicas fechadas transvestitisme (1934) y transvestie (1938), con la nota de que transvestitisme está tomado del alemán Transvestitismus, acuñado por M. Hirschfeld en Die Transvestiten (1910).
• Disorders related to sexuality and gender identity in the ICD-11. Geoffrey M. Reed, Jack Drescher, Richard B. Krueger y otros, World Psychiatry 15(3), 205-221, 2016 (DOI 10.1002/wps.20354, PMID 27717275, PMCID PMC5032510; texto completo leído a través del pdf de Europe PMC). Aporta la descripción de la categoría F64.1 dual-role transvestism de la CIE-10 como vestir de vez en cuando ropa típica de otro sexo para vivir “the temporary experience of membership of the opposite sex, but without any desire for a more permanent sex change”, sin excitación sexual añadida; la recomendación de eliminar esa categoría de la CIE-11 “due to its lack of public health or clinical relevance”; y la cita con la que el grupo de trabajo confronta la CIE-10 consigo misma, “social deviance or conflict alone, without personal dysfunction, should not be included in mental disorder”. El diagnóstico aparte F65.1 fetishistic transvestism de la lista de parafilias está desarrollado en /nl/term/fetisj y aquí no se repite.
• travesty (n.). Online Etymology Dictionary, consultado el 9 de agosto de 2026. Aporta el inglés travesty desde la década de 1670 como “a burlesque treatment of a serious work”, del adjetivo “dressed so as to be made ridiculous” (década de 1660), a través del francés travesti y el italiano travestire; la distinción del Century Dictionary de que en una parodia cambian la materia y los personajes mientras que en un travesty es el lenguaje el que se vuelve absurdo o grotesco; y la datación de transvestite en 1922, del alemán Transvestit de 1910.

Términos relacionados

El travestismo va de ropa; las páginas de abajo van sobre lo mismo bajo otra palabra, y sobre lo que se puede acordar alrededor.

• Forced feminization. Qué cambia en cuanto se pone un acuerdo de poder alrededor.
• Sisificación. La variante continua, en la que la humillación pasa a ser el medio.
• Sissy. El insulto que en ese programa se convierte en forma de tratamiento.
• Juego de rol. Lo que se añade en cuanto la ropa tiene que sostener también un personaje.