Polipasto

¿Qué es un polipasto?

El polipasto (en inglés: hoist; con varias poleas block and tackle) es un aparejo de izado que reparte una carga en varios tramos de cadena o cable, de modo que una persona sube algo que no podría levantar. Cuantos más tramos cuelgan de la carga, menos fuerza hace falta por tramo. En una sala de juego, un polipasto cuelga encima del punto de anclaje de una suspensión.

De dónde viene la palabra takel

Del barco, no del taller. El Woordenboek der Nederlandsche Taal recoge un único lema TAKEL, que significa “todo lo que sirve para equipar un velero para la navegación”. El equipo entero, no el aparejo de izado. Todavía se oye en onttakelen, aftakelen y toetakelen, que el WNT menciona de un tirón. Los diccionarios etimológicos datan la aparición más antigua entre 1376 y 1400, con “jarcia” y “aparejo de izado” una al lado de la otra, y derivan la palabra del neerlandés medio taken, “tomar, agarrar”.

Cómo funciona un polipasto

Reparte el peso en más tramos de carga y lo paga con distancia. Una sola polea fija todavía no lo hace: una polea corriente tiene una ventaja mecánica de 1 y solo cambia la dirección de la fuerza, no su magnitud. La fuerza solo se reduce cuando la carga cuelga de varios tramos, y el número de tramos que tiran hacia arriba es el factor: cuatro tramos, un cuarto de la fuerza.

Lo que no se reduce con ello es el trabajo. El mismo libro de física lo dice sin rodeos: una máquina no puede entregar más trabajo que la energía que entra en ella. Un cuarto de la fuerza significa entonces cuatro metros de cadena por tus manos por metro de altura. Y la viga no nota nada de esa ganancia: una polea que solo invierte la dirección transmite tanto la carga como tu fuerza de tracción al punto de encima. Eso se desprende directamente de esa primera frase.

Por qué en las salas de juego cuelga un polipasto

Porque con él una persona sube a otra sin un segundo par de manos. En mi repaso de salas de juego que puedes alquilar, trece salas mencionan un polipasto, casi siempre eléctrico y casi siempre de un tirón con una sling o una cruz de San Andrés. Por eso también se sobrevalora: apretar un botón no se siente como levantar.

Para lo que no está construido un polipasto

Para personas. Los aparejos de izado se construyen con coeficientes de trabajo que valen para carga: el anexo I de la Directiva europea de máquinas mantiene como regla general 5 para cables y 4 para cadenas. Para máquinas que izan personas esos mismos coeficientes son expresamente insuficientes y deben “por regla general duplicarse”, además de al menos dos cables o cadenas independientes, cada uno con su propio anclaje. Un polipasto de la tienda de bricolaje está construido con la primera medida, y eso no figura en ninguna placa de características.

Dónde encaja esto en esta web

Yo no uso polipasto: no puedo evaluar una viga en una casa que no conozco, así que no cuelgo a nadie. Lo que sí es posible es trabajo de cuerda en el que tu peso se queda en el suelo; cómo va eso está en la página sobre la cita BDSM.

Fuentes

• The Supply of Machinery (Safety) Regulations 2008, Schedule 2. Statutory Instrument 2008/1597, Reino Unido. Es la transposición literal del anexo I de la Directiva europea de máquinas 2006/42/CE; se usa porque EUR-Lex a partir de aquí no devuelve texto. Aporta el punto 4.1.2.4: los cables tienen por regla general un coeficiente de trabajo de 5 y las cadenas de izado de 4; y el punto 6.1.1: esos coeficientes son “inadequate for machinery intended for the lifting of persons and must, as a general rule, be doubled”, con la exigencia añadida de al menos dos cables o cadenas independientes, cada uno con su propio anclaje.
• College Physics 2e, 9.5 Simple Machines. Paul Peter Urone & Roger Hinrichs, OpenStax, Rice University. Libro de física universitario con licencia abierta. Aporta la definición de ventaja mecánica como fuerza de salida dividida por fuerza de entrada; que una polea corriente tiene una ventaja mecánica de 1 y solo cambia la dirección de la fuerza y no su magnitud; que las combinaciones de poleas multiplican la fuerza por aproximadamente el número de tramos de cable que tiran hacia arriba; y que una máquina no puede entregar más trabajo que la energía que entra en ella.
• TAKEL. Woordenboek der Nederlandsche Taal a través de la Geïntegreerde Taalbank del Instituut voor de Nederlandse Taal. Un lema, un resultado. Aporta el significado “todo lo que sirve para equipar un velero para la navegación”, la mención de que Kiliaan recoge ese significado, y la nota de que onttakelen, aftakelen y toetakelen se explican bien a partir de ese significado.
• takel. Etymologiebank, los diccionarios etimológicos neerlandeses reunidos. Aporta, del Etymologisch Woordenboek van het Nederlands (Philippa et al., 2003–2009), la derivación del neerlandés medio taken, “tomar, agarrar”, con el sufijo -el, y de Van Veen & Van der Sijs (1997) la datación 1376–1400 con el significado “jarcia, aparejo de izado”. Los diccionarios más antiguos consideran el origen incierto; esa diferencia se anota aquí.

Términos relacionados

Un polipasto es una herramienta dentro de la suspensión, la página donde está lo que le pasa a un cuerpo en cuanto el suelo desaparece.

• Suspensión. Para lo que se cuelga un polipasto, y por qué la duración importa más que la altura.
• Mosquetón. El eslabón homologado que va entre el gancho inferior y la cuerda.
• Anilla en D. El ojal de fijación fijo en el que entra ese eslabón.
• Gancho de pánico. El gancho que sí puedes soltar mientras hay tensión, y que por eso nunca es la parte que carga.
• Rigger. Quien elige el punto de anclaje y en quien debe recaer el cálculo.