Flagging

Qué es el flagging

El flagging (en inglés, idéntico) es llevar visible tu rol o preferencia sin decir nada al respecto. Un pañuelo de color en el bolsillo trasero, unas llaves en una trabilla, un lado concreto de la cadera, o hoy en día un icono en tu perfil. El color o el objeto nombra la práctica, el lado nombra el rol: a la izquierda, activo o dominante; a la derecha, receptivo.

Cómo se ve el flagging en la práctica

El flagging funciona en un solo vistazo: ves algo, sabes lo bastante como para empezar o seguir de largo.

La forma clásica está fijada en fotografía. Hal Fischer hizo en 1977, en San Francisco, la serie Gay Semiotics, un estudio fotográfico de las señales con las que los hombres gais se leían entre sí. Según la reseña en Aperture, Fischer analizó “the significance of colored bandanas worn in jeans pockets, as well as how the placement of keys and earrings might telegraph passive or active roles” (el significado de los pañuelos de colores en los bolsillos del vaquero, y cómo la posición de las llaves y los pendientes podía anunciar un rol pasivo o activo). Un manojo de llaves a la izquierda o a la derecha, un pañuelo en uno u otro bolsillo trasero: ese era el idioma.

Fischer nombró de inmediato el punto débil, y sigue valiendo. Las llaves también las llevan los conserjes y los obreros sin que haya nada sexual en ello. Una señal solo funciona si las dos personas conocen el mismo código.

De dónde viene el flagging

El flagging viene de una época en la que preguntar en voz alta no era posible. En la escena gay y del cuero estadounidense de los años setenta, la visibilidad era peligrosa, y un código silencioso lo resolvía: mostrabas lo que buscabas a quien conocía el código, y el resto no veía nada especial.

La rama más conocida es el hanky code. Según la entrada enciclopédica sobre el handkerchief code, el sistema se llama también flagging, y una broma en el Village Voice hacia 1970 dio el pie: en lugar de llevar solo un manojo de llaves a la izquierda o a la derecha, con pañuelos de distintos colores podías indicar tu preferencia con más precisión. Las llaves fueron, pues, anteriores a los pañuelos; el pañuelo solo lo hizo más fino.

Por qué la gente hacía flagging, y lo hace

El atractivo es la comodidad sin quedar mal. No tienes que ser la primera en decir algo que puede ser rechazado. Lo muestras, el otro lo lee, y solo cuando hay chispa empieza la conversación.

Lo que daba de sí difiere de una persona a otra. A quien buscaba, el flagging le ahorraba decenas de frases incómodas de apertura: un vistazo y sabías si tenía sentido. A quien era abordado, le daba el mando, porque elegías tú misma qué mostrabas y qué no. Y a toda una escena le mantenía vivo un idioma más seguro que hablar en voz alta en una época en la que eso no se podía.

Hoy la lógica sigue viva en internet. La plataforma neerlandesa de patrimonio de la moda Modemuze escribe que el hanky code “ya casi no se usa” y ha sido sustituido por apps de citas como Grindr. Los banderines, los iconos y las listas de preferencias de un perfil hacen justo lo que hacía el pañuelo: mostrar lo que buscas antes de decir nada.

Una señal abre una puerta, nada más. Quien ve un icono y cree que el consentimiento ya está dado se salta la parte más importante. La conversación de después no es una formalidad.

Lo que el flagging no es

“El flagging y el hanky code son lo mismo.” No del todo. El hanky code es la forma más conocida del flagging, pero el flagging es más amplio: también las llaves, una trabilla, un lado concreto del cuerpo y ahora un icono de perfil entran dentro.

“Quien hace flagging dice que sí.” No. Una señal indica lo que alguien busca, no que alguien quiera contigo. El lado, izquierda o derecha, dice algo sobre el rol, dominante o receptivo, y lo demás sigue todo por hablar.

“Todos leen lo mismo.” El código cambia según el sitio y la época, y fuera de la escena un pañuelo amarillo es simplemente un pañuelo amarillo. El flagging solo funciona entre personas que hablan el mismo idioma.

Cómo lo veo yo

Soy Victor, gigolo, veinticinco años activo en el BDSM y psicoterapeuta de formación. Pañuelos puros de hanky code ya casi no me los encuentro en los Países Bajos, pero la necesidad que hay debajo vuelve en casi cada primera conversación: dejar saber lo que buscas sin tener que decirlo en voz alta.

Las mujeres rellenan hoy una lista, o marcan una casilla junto a una preferencia. Eso es flagging con ropa nueva. Lo que veo es que rellenar sale más fácil que decirlo, y para eso mismo se inventó el código en su día. El peligro ha seguido igual: una casilla marcada se siente como un acuerdo, cuando es un comienzo.

Lo que puedes hacer tú

• Lee una señal como una invitación a conversar, no como una luz verde. Pregunta qué quiere decir alguien con ella antes de dar nada por hecho.
• Conoce el código antes de llevarlo. Un color o un lado mal llevados emiten una señal que no querías dar.
• Usa una lista de perfil para abrir la conversación, y trata luego lo marcado como algo que sigue por hablar.
• Da por hecho que el otro conoce un código distinto del tuyo. Fuera de una escena fija, el significado se separa deprisa.

Más información sobre el flagging

En este sitio, la forma más conocida está desarrollada en el hanky code y la palabra neerlandesa para ello en el código del pañuelo.

Fuera de este sitio, la serie Gay Semiotics de Hal Fischer da la mejor imagen de cómo se veían las señales en 1977, y la entrada enciclopédica sobre el handkerchief code describe los colores y su historia.

Dónde encaja esto en este sitio

Si te resulta más fácil rellenar una lista que decir algo en voz alta, en una primera cita funciona exactamente igual. En la página sobre la cita BDSM explico cómo se prepara una noche así y cómo repasamos de antemano lo que quieres y lo que no, para que lo marcado se hable de verdad.

Fuentes

• Gay Semiotics Revisited. Julia Bryan-Wilson, Aperture, 2021. Aporta la descripción del estudio fotográfico Gay Semiotics de Hal Fischer, de 1977, que analizó el significado de los pañuelos de colores en los bolsillos del pantalón y mostró cómo la posición de las llaves y los pendientes podía indicar un rol pasivo o activo.
• Handkerchief code. Wikipedia. Aporta la constatación de que el sistema se llama también flagging, de que un pañuelo a la izquierda indica un top y a la derecha un bottom, y el origen hacia 1970 en Nueva York en el que el manojo de llaves precedió a los primeros pañuelos de colores.
• Een geheime taal: de Hanky Code. Pieter Eckhardt, Modemuze, 2021. Aporta la constatación de que el hanky code ya casi no se usa hoy y ha sido sustituido por la comunicación digital a través de apps de citas como Grindr.

Términos relacionados

• Hanky code. La forma más conocida del flagging, con los colores y su significado.
• Código del pañuelo. La palabra neerlandesa para ese mismo pañuelo de color.
• Escena. La comunidad más amplia en la que una señal solo funciona si conoces el código.
• Dominante. El rol que indica el lado izquierdo, frente al rol receptivo del derecho.