Katze mit neun Schwänzen

Was ist eine Katze mit neun Schwänzen?

Katze mit neun Schwänzen (auch neunschwänzige Katze; niederländisch: kat met negen staarten, englisch: cat o’ nine tails) ist eine Peitsche, bei der neun lose Enden an einem Griff sitzen. Das Wort stammt aus der Seefahrt und stand im Niederländischen des neunzehnten Jahrhunderts für ein Zuchtwerkzeug an Bord. Im BDSM ist es ein schweres Schlaginstrument, benutzt innerhalb von Impact Play.

Wie das Wort ins Niederländische kam

Über die Kaimauer. Jacob van Lennep nahm den Ausdruck 1856 in sein Zeemans-woordenboek auf, und zwar als sechste Bedeutung des Stichworts kat: “Met negen staarten, zweep van touwen om mede te slaan.” Eine Zeile, mehr nicht. Offenbar wusste sein Leser von 1856 schon, worum es ging. Das Algemeen Nederlands Woordenboek des Instituut voor de Nederlandse Taal führt die Wendung bis heute als feste Verbindung, mit der Umschreibung: eine Peitsche mit mehreren Riemen aus Leder oder Seil, die für schwere Leibesstrafen benutzt wurde.

Was die niederländische Marine wirklich damit tat

Schlagen nach Vorschrift, und unter einem anderen Namen. Rozemarijn Vlijm stellt im Marineblad das Strafsystem der königlichen Marine des neunzehnten Jahrhunderts zusammen. Laarzen wurden bei Verbrechen verhängt, handdaggen bei Verbrechen und Disziplinarvergehen; Kielholen und das Fallen von der Rah waren die schwersten, und die verschwanden 1854. Im selben Jahr kam eine leichtere Strafe für Jungen unter sechzehn hinzu: Schläge mit dem knuttel, ausgeteilt mit neun Enden alter, aufgedröselter Logleine. Ausdrücklich ohne Knoten, und mit einem Höchstmaß von sechzig Schlägen im Strafgesetz und dreißig in der Militärstrafordnung.

Die Niederlande hatten also durchaus eine neunschwänzige Peitsche an Bord. Nur hieß sie hier knuttel, und gerade die Ausführung für Kinder war eine ohne Knoten. Im Juli 1876 führte eine Auspeitschung an Bord des in Vlissingen liegenden Wachtschiffs Zr.Ms. Adder zu Empörung im Land: Arbeiter am Ufer beschimpften den Kommandanten, und die Zeitungen schrieben schockiert darüber. Drei Jahre später, 1879, wurden die letzten Leibesstrafen bei der Marine abgeschafft.

Warum diese Knoten wichtig sind

Weil eine Vorschrift des neunzehnten Jahrhunderts es für nötig hielt, sie auszuschließen. Als die Marine 1854 ihre leichteste Variante festlegte, schrieb sie ohne Knoten dazu. Dieser Unterschied ist also älter als die Szene selbst. Was ich nach fünfundzwanzig Jahren und einem Schrank voller Peitschen selbst merke: eine Katze ohne Knoten legt den Schlag breit auf und fühlt sich an wie ein schwerer Flogger. Sind die Enden geknotet, dann landet derselbe Schwung auf neun kleinen Stellen, und die Haut hält das deutlich kürzer aus. Wer sie zum ersten Mal spürt, bekommt bei mir die sanfte Ausführung, auf Fleisch, das das aushält.

Wo das auf dieser Seite hineinpasst

Peitschen nehme ich mit, die Katze gehört dazu, in beiden Ausführungen. Auf der Seite über das BDSM-Date steht, wie wir vorab absprechen, was an dem Abend aus der Tasche kommt und was nicht.

Quellen

• Zeemans-woordenboek, letter K. Jacob van Lennep, 1856, digitalisiert von der Digitale Bibliotheek voor de Nederlandse Letteren. Liefert den ältesten hier zitierten niederländischen Wörterbucheintrag: unter dem Stichwort kat, Bedeutung 6°, “Met negen staarten, zweep van touwen om mede te slaan.”
• de kat met de negen staarten. Algemeen Nederlands Woordenboek, Instituut voor de Nederlandse Taal. Liefert die Feststellung, dass die Wendung im heutigen Niederländisch eine feste Verbindung ist, mit der Bedeutung “zweep met meerdere riemen van leer of touw die gebruikt werd voor zware lijfstraffen”.
• De discussie rond lijfstraffen bij de Koninklijke Marine in de negentiende eeuw. Rozemarijn Vlijm MA, Marineblad Nr. 8 (2023), S. 18-25, herausgegeben von der Koninklijke Vereniging van Marineofficieren. Liefert den Überblick über laarzen, handdaggen, Kielholen und das Fallen von der Rah, die Einführung der Schläge mit dem knuttel im Jahr 1854 für Jungen unter sechzehn mit neun Enden alter, aufgedröselter Logleine ohne Knoten und Höchstzahlen von sechzig und dreißig Schlägen, den Vorfall an Bord der Zr.Ms. Adder im Juli 1876 und die Abschaffung aller verbliebenen Leibesstrafen bei der Marine im Jahr 1879.

Verwandte Begriffe

• Impact Play. Der Oberbegriff, unter den die neunschwänzige Katze fällt, mit dem Aufbau und den Absprachen, die zum Schlagen gehören.
• Flogger. Dem eine Katze ohne Knoten am nächsten kommt: viele Enden, breit verteilter Schlag.
• Birkenrute. Das andere Instrument aus derselben Zuchtgeschichte, aus Holz statt aus Seil.
• Kettenpeitsche. Das moderne Gegenstück aus Metall, mit ganz anderem Klang und Gewicht.
• Karbatsche. Der einschwänzige Nachbar, bei dem die Kraft gerade auf einen Punkt trifft.