Emotionally focused therapy

Was ist emotionally focused therapy?

Emotionally focused therapy, abgekürzt EFT, ist eine kurze Form von Psychotherapie, die emotionale Bindungen bei Einzelnen, Paaren und Familien wiederherstellt. Der Ansatz stützt sich auf die Bindungstheorie: sie liest Streit als Hilferuf nach Verbindung, nicht als Kommunikationsproblem. Die Psychologin Sue Johnson und Les Greenberg entwickelten die Methode 1985.

Wie emotionally focused therapy in der Praxis aussieht

Bei EFT geht es nicht darum, wer recht hat, sondern um den festgefahrenen Streit darunter. Der Therapeut hilft einem Paar, die Schleife zu sehen, in der sie immer wieder landen, und sie zu verlangsamen, damit etwas anderes passieren kann.

Ein vertrautes Muster ist der Verfolger-Rückzieher: der eine klagt umso lauter, je weiter sich der andere zurückzieht, und dieses Zurückziehen nährt wieder das Klagen. EFT zerlegt so einen Tanz.

Unter dem Vorwurf des einen steckt meist die Angst, nicht zu zählen, unter dem Schweigen des anderen die Angst zu versagen. Sobald diese zwei Ängste ausgesprochen sind, sehen Menschen einander anders an. Der laut Enzyklopädie humanistische Charakter des Ansatzes liegt genau hier: das Gefühl dieses Moments ist das Material, nicht eine Liste von Gesprächstechniken für zu Hause.

Wie emotionally focused therapy funktioniert

EFT wirkt, weil sie die Bindung selbst angeht, nicht die Symptome. Die Enzyklopädie beschreibt, wie Sue Johnson den Ansatz für Paare weiterentwickelte, indem sie die Bindungstheorie mit systemischen und humanistischen Einflüssen verwob. Eine Sitzungsreihe verläuft in drei Phasen.

1. Deeskalation. Das Paar lernt, den negativen Kreislauf zu erkennen und zu benennen, sodass der Streit nicht länger der Feind ist, sondern etwas, das ihnen gemeinsam widerfährt.
2. Die Bindung wieder aufbauen. Jeder von beiden lernt, das eigene Bindungsbedürfnis auszusprechen und das des anderen aufzufangen, sodass neue, sicherere Momente entstehen.
3. Verankern. Die neue Art des Kontakts wird gefestigt, sodass das Paar selbst darauf zurückgreifen kann, wenn es später wieder hakt.

Warum Menschen sich für emotionally focused therapy entscheiden

Der Reiz ist, dass EFT beim Kern beginnt. Wer das Gefühl hat, nebeneinander statt miteinander zu leben, erkennt sich eher in “wir verlieren einander” wieder als in “wir kommunizieren schlecht”, und genau da setzt diese Therapie an.

Was es bringt, ist gemessen. In einer systematischen Übersicht von neunzehn Jahren Forschung fanden Beasley und Ager, dass EFCT die Beziehungszufriedenheit deutlich verbesserte und dass diese Verbesserung bei der Nachmessung bestehen blieb.

Eine Meta-Analyse von Rathgeber und Kollegen sah für emotionally focused couples therapy einen Effekt von g = 0,73 direkt nach der Behandlung. Für das Paar bedeutet das öfter das Gefühl, wieder ein Team zu sein; für den Partner, der sich nicht gehört fühlte, dass der Vorwurf endlich ankommt, ohne Streit.

Erwarte kein Wundermittel davon. EFT ist keine schnelle Reparatur und kein Trick: wo Gewalt oder Unsicherheit im Spiel ist, gehört zuerst das angegangen, und die Begleitung gehört zu einem ausgebildeten Therapeuten, nicht zu einem gemeinsamen Abend.

Missverständnisse über emotionally focused therapy

“EFT ist diese Klopftechnik, bei der man auf Punkte des Körpers klopft.” Nein. Das sind die Emotional Freedom Techniques, eine andere Methode, die zufällig dieselbe Abkürzung trägt. Emotionally focused therapy von Sue Johnson geht um die emotionale Bindung, nicht um Klopfen.

“EFT bringt dir einfach bei, besser zu kommunizieren.” Nicht ganz. Bessere Gespräche sind die Folge, nicht das Ziel. EFT wirkt auf die Bindungsangst darunter, und dieselbe Enzyklopädie ordnet den Ansatz deshalb der Bindungstheorie zu, nicht dem Kommunikationstraining.

“So eine Therapie dauert Jahre.” Meist nicht. EFT ist als kurze Behandlung von acht bis zwanzig Sitzungen angelegt.

Was ich selbst davon sehe

Ich bin Victor, Gigolo, seit gut fünfundzwanzig Jahren mit BDSM beschäftigt und mit einem Hintergrund als Psychotherapeut. EFT selbst mache ich nicht: das ist Paartherapie und gehört zu einem ausgebildeten Behandler, nicht zu mir.

Was ich sehr wohl sehe, ist, wie oft Sex an genau den Dingen hängen bleibt, auf die EFT schaut. Wer sich nicht sicher fühlt, kommt nicht wirklich im eigenen Körper an, so gern sie auch will.

Verlangen braucht Ruhe, und Ruhe kommt aus dem Gefühl, dass du da sein darfst, ohne zu leisten. Das ist keine Therapie, die ich anbiete, aber sehr wohl der Grund, warum ich erst zuhöre und erst danach berühre.

Mehr über emotionally focused therapy lesen

Auf dieser Seite erklärt Bindungsstil die Theorie, auf die sich EFT stützt, behandelt Verfolger-Rückzieher das Streitmuster, das die Therapie als erstes entwirrt, und beschreibt Co-Regulation, wie Ruhe des einen das Nervensystem des anderen beruhigen hilft.

Außerhalb dieser Seite gibt der Enzyklopädie-Artikel über emotionally focused therapy den kürzesten Einstieg in die Methode und ihre Phasen, und die Übersicht von Beasley und Ager misst, was der Ansatz bei Paaren tatsächlich bringt.

Quellen

• Emotionally focused therapy. Wikipedia. Liefert die Definition als humanistische Psychotherapie für Einzelne, Paare und Familien, die Entstehung bei Sue Johnson und Les Greenberg im Jahr 1985, die Verankerung in der Bindungstheorie und die Dauer von acht bis zwanzig Sitzungen.
• Emotionally Focused Couples Therapy: A Systematic Review of Its Effectiveness over the past 19 Years. Candice C. Beasley & Richard Ager, Journal of Evidence-Based Social Work 16(2), 2019. Liefert den Befund, dass EFCT die Beziehungszufriedenheit verbesserte (Hedge’s g = 2,09) und dass dieser Gewinn bei der Nachmessung erhalten blieb.
• The Efficacy of Emotionally Focused Couples Therapy and Behavioral Couples Therapy: A Meta-Analysis. Rathgeber, Bürkner, Schiller & Holling, Journal of Marital and Family Therapy 45(3), 447-463, 2019. Liefert den Effekt von g = 0,73 für EFCT direkt nach der Behandlung.

Verwandte Begriffe

• Bindungsstil. Die Bindungstheorie, auf der emotionally focused therapy unmittelbar aufgebaut ist.
• Verfolger-Rückzieher. Das Streitmuster, das EFT als erstes sichtbar macht und verlangsamt.
• Co-Regulation. Wie Partner das Nervensystem des anderen beruhigen, genau die Sicherheit, die EFT wiederherzustellen versucht.
• Ängstliche Bindung. Der Bindungsstil, der oft hinter dem Verfolgen steckt und der in EFT Raum bekommt.
• Emotionale Affäre. Was manchmal passiert, wenn die Bindung zu Hause wegfällt und jemand Verbindung außerhalb der Beziehung sucht.