Boyfriend experience

Wat is de boyfriend experience?

Boyfriend experience is betaald gezelschap van een man dat is opgezet om aan te voelen als een relatie in plaats van als een transactie. Je huurt zijn tijd en zijn aandacht: praten, samen eten, aanraking, en seks voor zover jullie dat afspreken. De vrouwelijke tegenhanger heet girlfriend experience.

Wat de boyfriend experience precies is

De boyfriend experience is de mannelijke versie van een begrip dat uit de escortwereld komt. Wikipedia omschrijft de girlfriend experience als een commerciële seksdienst die varieert “van een transactionele seksrelatie tot een klant die een sekswerker betaalt om tijdens de afspraak te doen alsof die zijn of haar partner is”, en voegt daaraan toe: is de sekswerker een man, dan heet de dienst boyfriend experience.

Dat “doen alsof” is precies waar de term wringt, en waar de meeste verwarring vandaan komt. In de praktijk gaat het zelden om toneelspel. Wikidata vat het concept scherper samen als een commerciële ervaring “die de grenzen tussen een financiële transactie en een romantische relatie vervaagt”. Vervagen, niet nabootsen. Er wordt betaald, dat weet iedereen, en tegelijk gebeurt er in die uren iets wat echt aanvoelt.

Waar het idee vandaan komt

Het begrip is geen marketingvondst van escortbureaus, maar een onderzoeksterm. Socioloog Elizabeth Bernstein beschreef in Temporarily Yours: Intimacy, Authenticity, and the Commerce of Sex (University of Chicago Press, 2007) een verschuiving in wat er in de seksbranche eigenlijk verkocht wordt. Haar formulering: “In plaats van de zakelijke ruil van geld voor seksuele handelingen, is waar sekswerkers hun klanten steeds vaker voor betaald krijgen een erotische ervaring die berust op de uitvoering van een authentieke onderlinge verbinding.”

Daar zit de hele term in samengevat. Het product is niet de seks. Het product is de verbinding, en de seks kan daar deel van zijn.

Bernstein doopte dat “bounded authenticity”: echtheid binnen een kader. Beide partijen weten dat er een begin en een eind is, en dat het geld kost. Dat maakt wat er tussenin gebeurt niet nep. Het maakt het begrensd.

Waarom vrouwen dit zoeken, en wat het oplevert

De aantrekkingskracht zit voor de meeste vrouwen niet in seks op zich. Die is makkelijker te krijgen dan aandacht. Het zit in een avond waarin iemand naar je luistert zonder ondertussen aan iets anders te denken, en waarin je niets hoeft terug te geven.

Wat het oplevert hangt af van wie je bent op dat moment.

• Voor wie al lang niet is aangeraakt is de winst lichamelijk voordat hij emotioneel wordt. Huid tegen huid doet iets met je lijf, ook als er verder niets gebeurt.
• Voor wie net uit een relatie komt werkt het als een oefenruimte. Weer bij iemand in de buurt zijn zonder dat er een toekomst aan vastzit, en zonder dat je jezelf hoeft uit te leggen.
• Voor wie in een relatie zit die is stilgevallen gaat het vaak minder over de ander dan het lijkt. Wat terugkomt is meestal het gevoel dat je zelf nog iemand bent voor wie iemand moeite doet.

Een boyfriend experience lijmt geen relatie en vult geen eenzaamheid op die dieper zit dan één avond. Wie hoopt dat het verliefdheid oplost, komt bedrogen uit: de begrenzing die het veilig maakt is dezelfde begrenzing die het tijdelijk houdt. Dat is geen bijwerking maar de kern van de afspraak.

Hoe het in de praktijk gaat

Een boyfriend experience begint bijna altijd met een gesprek dat losstaat van de afspraak zelf. Bellen, videobellen of koffie, waarin wensen en grenzen op tafel komen voordat er iets is geboekt.

De afspraak zelf lijkt van een afstand op een date. Uit eten, een wandeling, een avond thuis. Het verschil met een date is dat er vooraf over gepraat is: wat er kan gebeuren, wat zeker niet, en hoe je het zegt als je van gedachten verandert.

Het verschil tussen een zorgvuldige en een slordige uitvoering zit zelden in de uren zelf. Het zit ervoor en erna. Of er ruimte was om nee te zeggen zonder gedoe, en of er na afloop nog even contact is. Wie dat overslaat, houdt een avond over die op papier klopte.

Misverstanden

“Het is toneelspel.” Deels. De setting is afgesproken, de gevoelens die erin ontstaan hoeven dat niet te zijn. Precies dat spanningsveld is wat Bernstein beschrijft: begrensde echtheid, geen nagespeelde relatie.

“Dan is het gewoon een escort met een ander woord.” Het overlapt, maar het zwaartepunt ligt anders. Bij een klassieke escortafspraak is seks het product en is de rest omlijsting. Bij een boyfriend experience is aandacht het product.

“Dat mag toch helemaal niet?” Jawel. Sekswerk is in Nederland een legaal beroep. De Rijksoverheid stelt het simpel: “U mag in Nederland in de prostitutie werken als u 18 jaar of ouder bent.” Voor de klant geldt geen verbod zolang het om vrijwillig werk gaat.

Wat ik er zelf van zie

Ik werk als gigolo en dit is het grootste deel van wat ik doe. Wat mij het meest opvalt is hoe weinig het meestal over seks gaat, en hoe vaak vrouwen halverwege de avond zeggen dat ze niet wisten dat ze dit misten.

Het spannendste moment is nooit de afspraak. Het is de mail ervoor. De stap van het overwegen naar het opschrijven is voor bijna iedereen de moeilijkste, en daarna valt het mee.

De fout die ik het vaakst zie is dat vrouwen van tevoren precies willen weten hoe de avond gaat lopen, uit zenuwen. Dat werkt averechts. Een dichtgetimmerd draaiboek laat geen ruimte voor het enige wat je eigenlijk zoekt.

Wat je kunt doen als je dit overweegt

• Schrijf eerst voor jezelf op wat je zoekt. Gezelschap, aanraking, een gesprek, seks, of een combinatie. Dat scheelt een hoop zoeken.
• Zoek het kennismakingsgesprek op. Wie daar geen ruimte voor maakt, gaat er tijdens de afspraak ook geen ruimte voor maken.
• Benoem je grenzen voordat je ze nodig hebt. Halverwege is het lastiger, ook al mag het altijd.
• Ga uit van één avond. Niet van een begin.
• Reken op zenuwen. Die horen erbij en zeggen niets over of het een goed idee is.

Meer lezen

Op deze site staat de praktijk uitgewerkt: de pagina over de boyfriend experience als dienst beschrijft hoe een avond verloopt en wat er wel en niet bij hoort. Wil je iets rustigers, dan gaat intiem samenzijn over nabijheid waarbij seks geen rol hoeft te spelen, en aanraking en huidhonger over wat er gebeurt als je lang niet bent aangeraakt.

Buiten deze site is het boek van Elizabeth Bernstein de bron waar de meeste latere literatuur op teruggrijpt, en geeft het Wikipedia-artikel over de girlfriend experience de kortste ingang tot de term en zijn varianten.

Bronnen

• Girlfriend experience. Wikipedia. De definitie van de girlfriend experience en de vaststelling dat de dienst boyfriend experience heet wanneer de sekswerker een man is.
• Girlfriend experience (Q3107635). Wikidata. Omschrijving van het concept als een commerciële ervaring die de grens tussen financiële transactie en romantische relatie vervaagt; “boyfriend experience” en “BFE” staan er als synoniemen bij.
• Temporarily Yours: Intimacy, Authenticity, and the Commerce of Sex. Elizabeth Bernstein, University of Chicago Press, 2007. De verschuiving van betaalde seksuele handelingen naar een betaalde ervaring van authentieke onderlinge verbinding, en het begrip bounded authenticity.
• Wanneer mag ik in Nederland in de prostitutie werken?. Rijksoverheid. Sekswerk is toegestaan vanaf 18 jaar.

Verwante begrippen

• Begrippenlijst. Alle termen die tot nu toe zijn uitgewerkt.
• Sekswerk. De overkoepelende term voor het betaalde werk waar een boyfriend experience een vorm van is.
• Cuckolding. Een andere term uit deze lijst waarbij instemming en vooraf gemaakte afspraken de kern vormen.
• Aanraking en huidhonger. Waar huidhonger wordt uitgelegd: de behoefte aan aanraking die onder een boyfriend experience meespeelt.