Girlfriend experience

Wat is de girlfriend experience?

De girlfriend experience (afgekort GFE) is betaald gezelschap dat is opgezet om aan te voelen als een relatie in plaats van als een transactie. Klassiek betaalt een man een vrouw voor haar tijd en aandacht: praten, samen eten, aanraking, en seks voor zover afgesproken. De mannelijke tegenhanger heet boyfriend experience.

Wat de girlfriend experience precies is

De girlfriend experience is het oorspronkelijke begrip waar de boyfriend experience een afgeleide van is. Wikipedia noemt de girlfriend experience een commerciële seksdienst die varieert van een transactionele seksrelatie tot een klant die een sekswerker betaalt om tijdens de afspraak te doen alsof die zijn of haar partner is, en voegt eraan toe: is de sekswerker een man, dan heet de dienst boyfriend experience.

Dat “doen alsof” wekt meer verwarring dan het verheldert, want in de praktijk gaat het zelden om toneelspel. Wikidata vat het scherper samen als een commerciële ervaring die de grenzen tussen een financiële transactie en een romantische relatie vervaagt. Vervagen, niet nabootsen. Er wordt betaald, dat weet iedereen, en tegelijk gebeurt er in die uren iets wat echt aanvoelt.

Waar het begrip vandaan komt

De girlfriend experience is geen marketingterm maar een onderzoeksbegrip. Socioloog Elizabeth Bernstein beschreef in Temporarily Yours (University of Chicago Press, 2007) hoe er in de seksbranche steeds vaker niet een handeling wordt verkocht, maar een erotische ervaring die berust op de uitvoering van een authentieke onderlinge verbinding. Het product is dus niet de seks. Het product is de verbinding, en de seks kan daar deel van zijn.

Bernstein noemde dat “bounded authenticity”: echtheid binnen een kader. Beide kanten weten dat er een begin en een eind is, en dat het geld kost. Dat maakt wat ertussenin gebeurt niet nep, het maakt het begrensd.

Waarom mensen dit zoeken

De trekker is bijna nooit seks; aandacht is schaarser dan een lichaam. Ze zit in uren waarin je volledig gezien wordt, zonder dat je iets hoeft te bewijzen. Dat verlangen is niet aan een geslacht gebonden, ook al is de klassieke klant van een girlfriend experience een man.

Wat het oplevert hangt af van wie er boekt.

• Voor wie het druk of eenzaam heeft is de winst een avond zonder rekenschap: gezelschap dat volledig op jou gericht is, zonder dat er iets tegenover hoeft te staan.
• Voor wie moeite heeft met daten werkt het als een oefenruimte, waar nabijheid geen toekomst hoeft te dragen.
• Voor wie een relatie mist meer dan seks komt vaak het gevoel terug dat je zelf nog iemand bent voor wie iemand moeite doet.

Wat het niet doet, hoort er ook bij. Een girlfriend experience lijmt geen relatie en vult geen eenzaamheid op die dieper zit dan een avond. Juist wat het tijdelijk houdt, is wat het veilig maakt.

Hoe het in de praktijk gaat

Een girlfriend experience begint bijna altijd met een gesprek dat losstaat van de afspraak zelf, waarin wensen en grenzen op tafel komen voordat er iets is geboekt. De afspraak lijkt van een afstand op een date: uit eten, een wandeling, een avond thuis. Het verschil is dat er vooraf over gepraat is, over wat er kan gebeuren en hoe je het zegt als je van gedachten verandert.

Het verschil tussen een zorgvuldige en een slordige uitvoering zit zelden in de uren zelf, maar ervoor en erna. Of er ruimte was om nee te zeggen zonder gedoe, en of er na afloop nog even contact is.

Misverstanden

“Het is toneelspel.” Deels. De setting is afgesproken, de gevoelens die erin ontstaan hoeven dat niet te zijn. Precies dat beschreef Bernstein als begrensde echtheid, geen nagespeelde relatie.

“Dan is het gewoon een escort met een ander woord.” Het overlapt, maar het zwaartepunt ligt anders. Bij een klassieke escortafspraak is seks het product; bij een girlfriend experience is aandacht het product.

“Dat mag toch niet?” Jawel. Sekswerk is in Nederland een legaal beroep. De Rijksoverheid stelt het simpel: je mag in Nederland in de prostitutie werken als je 18 jaar of ouder bent.

Wat ik er zelf van zie

Ik verkoop de mannelijke tegenhanger, de boyfriend experience, en wat ik in dat werk zie geldt net zo goed voor de vrouwelijke kant: het gaat veel minder over seks dan mensen vooraf denken. Het spannendste moment is nooit de afspraak, maar het bericht ervoor. De stap van overwegen naar opschrijven is voor bijna iedereen de moeilijkste.

De fout die ik het vaakst zie, is dat mensen van tevoren precies willen weten hoe de avond gaat lopen, uit zenuwen. Een dichtgetimmerd draaiboek laat geen ruimte voor het enige wat je eigenlijk zoekt.

Waar dit op mijn site past

De girlfriend experience beschrijft een vrouw die betaald wordt, dus voor jou als vrouw is de versie die aansluit de mannelijke tegenhanger: de boyfriend experience. Wil je zien hoe dat er bij mij uitziet, dan staat het uitgewerkt op de pagina over de boyfriend experience als dienst. Wil je eerst iets weten, vraag het gerust.

Bronnen

• Girlfriend experience. Wikipedia. Levert de definitie van de girlfriend experience als commerciële seksdienst en de vaststelling dat de dienst boyfriend experience heet wanneer de sekswerker een man is.
• Girlfriend experience (Q3107635). Wikidata. Omschrijft het concept als een commerciële ervaring die de grens tussen financiële transactie en romantische relatie vervaagt; GFE, boyfriend experience en BFE staan er als synoniemen bij.
• Temporarily Yours: Intimacy, Authenticity, and the Commerce of Sex. Elizabeth Bernstein, University of Chicago Press, 2007. Levert de verschuiving van betaalde seksuele handelingen naar een betaalde ervaring van authentieke verbinding, en het begrip bounded authenticity.
• Wanneer mag ik in Nederland in de prostitutie werken?. Rijksoverheid. Sekswerk is toegestaan vanaf 18 jaar.

Verwante begrippen

De girlfriend experience is een vorm van sekswerk, het betaalde werk waarin aandacht in plaats van een handeling het product is.

• Sekswerk. De pijler: het bredere betaalde werk waar een girlfriend experience een vorm van is.
• Boyfriend experience. De mannelijke tegenhanger, en de versie die voor vrouwen aansluit.
• Gezelschapsdienst. Het overkoepelende begrip: aanwezigheid en aandacht als product, met of zonder seks.
• Escort. De vorm waar seks meestal het product is, tegenover aandacht bij de girlfriend experience.