Ventana de tolerancia

¿Qué es la ventana de tolerancia?

La ventana de tolerancia (en inglés: window of tolerance) es la zona en la que aguantas la tensión sin desbordarte ni cerrarte. Dentro de esa ventana puedes sentir, pensar y mantener el contacto a la vez. Si te disparas por encima, entras en lucha o huida: acelerada, con pánico. Si caes por debajo, te cierras: anestesiada, ausente. El psiquiatra Dan Siegel acuñó el término en 1999.

Las tres zonas

Piensa en una ventana con un borde superior y uno inferior. Según Psychology Tools, la ventana es la zona óptima en la que funcionas bien: regulada emocionalmente, flexible en tu pensamiento y conectada con la otra persona. Si subes por encima del borde superior, hay hiperactivación, con pánico, irritabilidad e impulsividad. Si caes por debajo del borde inferior, hay hipoactivación, con anestesia, retraimiento y disociación. El término viene del libro de Siegel The Developing Mind, de 1999.

En concreto se ve así. Dentro de tu ventana puedes tener una conversación difícil, estar enfadada o triste, y aun así seguir pensando y escuchando. En hiperactivación el corazón se te dispara, la respiración se vuelve alta y tiendes a salir corriendo o a arremeter; pensar entonces apenas sale. En hipoactivación pasa lo contrario: te vuelves lánguida y vacía, oyes hablar a la otra persona pero no entra, y te sientes como hundiéndote. Ninguna de las dos es una elección. Es tu sistema nervioso echando el freno de emergencia.

Qué le hace el trauma

La ventana no es igual de ancha en todo el mundo. Positive Psychology describe cómo el estrés prolongado o repetido vuelve más sensible el sistema nervioso, con lo que la ventana se estrecha. Con una ventana estrecha hace falta poco para dispararse por encima del borde: un olor, un contacto, un tono en la voz de alguien puede bastar. La biblioteca de IPTrauma llama a la ventana la zona emocional óptima dentro de la cual aguantas los altibajos de la vida, justo la zona que tras un trauma se vuelve estrecha.

Por qué importa

Dentro de tu ventana pasa lo bueno. Ahí puedes disfrutar, estar presente y entregarte, porque tu sistema se siente lo bastante seguro. Fuera de tu ventana eso no sale: por encima del borde estás demasiado acelerada para sentir algo, por debajo estás demasiado lejos. Para el sexo y la intimidad esto es muy concreto. La excitación está cerca de la tensión, y quien tiene una ventana estrecha puede pasar de excitada a desbordada o a ausente sin más. Conocer tu ventana te ayuda a entender por qué tu cuerpo a veces hace algo distinto de lo que tu cabeza quiere. Y le quita la vergüenza: tu cuerpo no está roto, solo te protege en un momento en que ya no hace falta.

Cómo ensanchar tu ventana

Buena noticia: una ventana no es fija. Positive Psychology describe que el enfoque adecuado puede ensanchar la ventana. Eso va despacio, con pasos pequeños que tu sistema aguanta. Piensa en respirar con calma, en enraizarte en tu cuerpo, y en trabajar en dosis pequeñas mediante la titulación, para que tu sistema nervioso aprenda que una sensación fuerte se puede soportar. También moverse de un lado a otro entre tensión y calma, la pendulación, estira despacio los bordes. El verdadero trabajo de trauma es cosa de un terapeuta, pero la dirección es siempre la misma: justo hasta el borde, no más allá.

Qué no es la ventana de tolerancia

“Una ventana estrecha significa que eres débil.” No. Dice algo de lo que has vivido y de lo sensible que por eso quedó ajustado tu sistema, no de tu fuerza de voluntad. Una ventana estrecha es una adaptación lógica, no una carencia.

“Hay que quedarse siempre dentro de la ventana.” Tampoco. Asomarse un momento a los bordes es justo cómo crece la ventana. Se trata de llegar justo al borde, no de que te empujen más allá.

Lo que yo veo

No soy terapeuta, pero esta ventana es justo en lo que me fijo en mi trabajo como gigolo. Miro si sigues dentro de tu zona: si tu respiración es alta y agitada, va demasiado rápido, y si te quedas callada y ausente, ya no estás de verdad ahí. Las dos cosas son una señal para frenar, no para seguir. A menudo no hacer nada un rato es lo mejor que hay: respirar juntos hasta que vuelves a aterrizar. Justo por quedarte dentro de tu ventana puede nacer algo bonito, porque solo ahí sientes de verdad lo que pasa.

Para seguir leyendo

• Reacción de lucha o huida describe lo que pasa por encima del borde superior.
• Titulación explica cómo ensanchas tu ventana en pasos pequeños.
• Window of tolerance, de Psychology Tools, da una explicación esquemática clara.

Fuentes

• Understanding the window of tolerance. IPTrauma. Aporta que la ventana la desarrolló el psiquiatra Dan Siegel (1999) y describe la zona emocional óptima dentro de la cual aguantas los altibajos de la vida.

Términos relacionados

• Reacción de lucha o huida. La reacción por encima del borde superior de la ventana.
• Disociación. El desconectar que acompaña a caer por debajo del borde inferior.
• Titulación. La manera de ensanchar la ventana en pasos pequeños.