Glosario
Trauma del desarrollo
No un solo acontecimiento impactante, sino lo que la inseguridad repetida le hace a un niño que todavía está en pleno desarrollo.
¿Qué es el trauma del desarrollo?
El trauma del desarrollo (en inglés: developmental trauma) es un trauma que surge en la infancia, normalmente prolongado y dentro de la relación con los cuidadores, y que afecta al apego, la regulación emocional y la imagen de sí mismo mientras se están formando. No se trata de un único acontecimiento impactante, sino de lo que la inseguridad repetida le hace a un niño que todavía está en pleno desarrollo.
| Término inglés | developmental trauma, también Developmental Trauma Disorder (DTD) |
| Categoría | las consecuencias de una inseguridad temprana y repetida, que mantienen activa mucho tiempo la reacción de lucha o huida |
| El núcleo | trauma durante el desarrollo, casi siempre dentro de la relación de cuidado |
| Diagnóstico propuesto | Developmental Trauma Disorder (van der Kolk), no incluido en el DSM-5 |
| Diagnóstico reconocido más cercano | el TEPT complejo de la CIE-11, mira trauma complejo |
| Importante | esto es un concepto, no un autodiagnóstico. El sitio adecuado es el médico de cabecera o la salud mental |
Cómo es el trauma del desarrollo en la práctica
Una imagen habitual: un niño crece con un cuidador que es impredecible, a veces cálido y a veces aterrador. El niño aprende a estar atento todo el rato, porque el entorno que debería dar seguridad es él mismo la fuente de la amenaza. Esa atención ya no se va cuando el niño crece. De adulta, justamente la cercanía puede despertar la misma alerta: el cuerpo reacciona a la intimidad como si hubiera peligro, aunque no pase nada. No es falta de voluntad ni un teatro, sino un sistema que aprendió pronto que acercarse significa riesgo.
Cómo sigue actuando el trauma del desarrollo
Una amenaza temprana y sostenida mantiene el sistema de estrés en la marcha más alta. Donde la reacción de lucha o huida está pensada como un estado de emergencia breve, en un niño que vive una inseguridad crónica se queda encendida demasiado tiempo, en una fase en la que el cerebro, el apego y la regulación emocional todavía se están formando. Bessel van der Kolk, Julian Ford y Joseph Spinazzola describen el trauma del desarrollo como la consecuencia de un trauma repetido, casi siempre interpersonal, en la infancia, con síntomas que van más allá de los de un trastorno de estrés postraumático corriente. Daniel Cruz y sus colegas resumen en Frontiers in Psychiatry que no se trata de un acontecimiento suelto, sino de la influencia del estrés crónico, a menudo relacional, sobre el desarrollo mismo. Lo que un niño aprende normalmente, es decir, calmarse a sí mismo y confiar en los demás, se logra por eso con más dificultad o de otra manera.
Trauma del desarrollo, TEPT y TEPT complejo
Aquí hay mucha confusión, y vale la pena mantenerlo separado. Van der Kolk propuso con sus colegas incluir el Developmental Trauma Disorder como diagnóstico aparte para niños en el DSM-5. Esa propuesta no se adoptó, con lo que en el DSM no hay un diagnóstico que cubra del todo este cuadro. La Organización Mundial de la Salud eligió otra vía y en 2019 incluyó el TEPT complejo en la CIE-11. Andreas Maercker y sus colegas describen en The Lancet que ese diagnóstico, por encima de los síntomas del TEPT, tiene tres problemas añadidos: dificultad para regular las emociones, una imagen negativa de sí mismo con vergüenza o culpa, y dificultad para sostener relaciones y cercanía. El trauma del desarrollo remite entonces a la causa temprana y a la influencia sobre el desarrollo, mientras que el TEPT complejo es el diagnóstico reconocido que describe el cuadro adulto. Qué pasa exactamente solo lo puede valorar un profesional.
Lo que yo veo
Como psicoterapeuta con veinticinco años de experiencia, reconozco el patrón que hay detrás de este concepto. Algunas mujeres que me escriben notan que el contacto y la cercanía despiertan en ellas algo que no saben situar: una tensión, un impulso de retirarse, justo en el momento en que debería ser agradable. Lo que yo puedo aportar ahí es limitado y, lo digo con claridad, no es un tratamiento. Un trauma no se procesa durante una cita. Lo que sí puedo es tomarme el tiempo, no imponer ningún ritmo y no forzar nada, y a la vez decir con sinceridad que la ayuda real con un trauma le corresponde a un especialista, no a mí.
Lo que puedes hacer
- Míralo como un concepto, no como un diagnóstico que te das tú. Si esto es el caso lo valora un profesional, no una página y no tú misma.
- Ve a tu médico de cabecera si una inseguridad temprana todavía afecta hoy a tu vida o a tus relaciones. El médico puede derivarte a la salud mental o a una ayuda centrada en el trauma.
- Pide a alguien que trabaje con trauma. Para este cuadro existen formas de tratamiento específicas; un profesional formado en ellas es la dirección correcta.
- No fuerces la cercanía. Que tu cuerpo se ponga en alerta con la intimidad no es un fracaso. Construir con calma en una situación segura ayuda más que obligarte.
Más lectura sobre el trauma del desarrollo
Dentro de este glosario, trauma complejo explica el diagnóstico reconocido del TEPT complejo, y estilo de apego cómo las experiencias tempranas forman el patrón de cercanía y distancia.
Fuera de esta web, el artículo de revisión de Cruz y sus colegas en Frontiers in Psychiatry ofrece un marco accesible, y Bessel van der Kolk trata el tema con detalle en su libro The Body Keeps the Score (en español, El cuerpo lleva la cuenta).
Dónde encaja esto en esta web
No trato traumas, y tampoco lo finjo. Lo que sí hago es encontrarme con una mujer a su ritmo, sin presión, y eso puede sentar bien junto a una ayuda de verdad, nunca en su lugar. Cómo es una cita cuando buscas sobre todo calma y atención está en compañía íntima. Hablar primero con tranquilidad siempre se puede.
Fuentes
- Complex post-traumatic stress disorder. Andreas Maercker, Marylene Cloitre, Rahel Bachem y otros, The Lancet, 2022. Aporta que la CIE-11 reconoce el TEPT complejo, con, por encima de los síntomas del TEPT, problemas de regulación emocional, una imagen negativa de sí mismo con vergüenza y culpa, y dificultad con las relaciones y la cercanía.
- Comorbidity of developmental trauma disorder (DTD) and post-traumatic stress disorder. Bessel van der Kolk, Julian D. Ford & Joseph Spinazzola, European Journal of Psychotraumatology, 2019. Aporta que el DTD designa las consecuencias de un trauma repetido e interpersonal en la infancia, con síntomas que van más allá de los del TEPT.
- Developmental trauma: Conceptual framework, associated risks and comorbidities, and evaluation and treatment. Daniel Cruz, Matthew Lichten, Kevin Berg & Preethi George, Frontiers in Psychiatry, 2022. Aporta el marco de que el trauma del desarrollo trata de la influencia del estrés crónico, a menudo relacional, en la infancia sobre el desarrollo mismo, y que la propuesta de DTD no se incluyó en el DSM-5.
Términos relacionados
El trauma del desarrollo trata de la causa temprana. Los conceptos de abajo tratan de cómo sigue actuando.
- Reacción de lucha o huida. El estado de emergencia del cuerpo que, con una inseguridad temprana, se queda encendido demasiado tiempo.
- Trauma complejo. El diagnóstico reconocido del TEPT complejo, que describe el cuadro adulto.
- Estilo de apego. El patrón de cercanía y distancia que se forma en parte en la infancia.
- Apego ansioso. Uno de los patrones que puede surgir tras una inseguridad temprana.
- Autorregulación. La capacidad de calmarse a uno mismo, que el trauma del desarrollo hace justamente más difícil de lograr.
Preguntas frecuentes
Preguntas sobre este término
¿Qué es el trauma del desarrollo?
El trauma del desarrollo es un trauma que surge en la infancia, normalmente prolongado y dentro de la relación con los cuidadores, y que afecta al apego, la regulación emocional y la imagen de sí mismo mientras se están formando. No se trata de un único acontecimiento, sino de lo que la inseguridad repetida le hace a un niño que todavía está en desarrollo.
¿Cuál es la diferencia con el TEPT y el TEPT complejo?
El trauma del desarrollo remite a la causa temprana: la inseguridad repetida en la infancia y su influencia sobre el desarrollo. El TEPT complejo es el diagnóstico reconocido en la CIE-11 que describe el cuadro adulto. Bessel van der Kolk propuso un diagnóstico aparte para niños, el Developmental Trauma Disorder, pero no se incluyó en el DSM-5.
¿Se puede tratar el trauma del desarrollo?
Para las consecuencias de una traumatización temprana existen formas de tratamiento específicas, centradas en el trauma, dentro de la salud mental. Si esto es tu caso y qué encaja lo valora un profesional, no una web y no tú misma. El primer paso es tu médico de cabecera, que puede derivarte a alguien que trabaje con trauma.
¿A quién puedes acudir con preguntas sobre el trauma del desarrollo?
Para ayuda de verdad con un trauma, tu médico de cabecera y la salud mental son la dirección adecuada; el médico puede derivarte a un tratamiento centrado en el trauma. Yo mismo soy Victor, gigolo y psicoterapeuta de formación. No trato traumas, pero sobre lo que el contacto y la cercanía despiertan en ti pienso contigo sin compromiso, a través de el formulario de contacto o primero chatear gratis.
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¿Aún tienes preguntas sobre el trauma del desarrollo?
Soy Victor, psicoterapeuta de formación. No trato traumas, pero sobre lo que la cercanía despierta en ti pienso contigo sin compromiso. Para ayuda de verdad te derivo al sitio adecuado. Hazme tu pregunta con confianza, sin ninguna obligación.