Imagen corporal

¿Qué es la imagen corporal?

La imagen corporal (en inglés, body image) es cómo percibe y juzga cada persona su propio cuerpo, y lo que piensa y siente al hacerlo. Es un concepto multidimensional, subjetivo y cambiante: no se trata de cómo es tu cuerpo en realidad, sino de cómo lo vives. En la cama, esa imagen suele pesar más que lo que otra persona opine de tu cuerpo.

Qué hace la imagen corporal en la práctica

La imagen corporal decide cuánta de tu atención va hacia dentro o hacia fuera durante el sexo. Piensa en una escena habitual: una mujer está en la cama con su pareja, pero una parte de ella se queda al lado, mirando cómo le cae la barriga o qué aspecto tiene su brazo. Esa atención al propio aspecto la aleja de lo que ella misma siente. Ese mecanismo es justo el que describen Nazarpour y sus colegas (2021): concentrarse en el propio cuerpo desvía la atención de los propios sentimientos sexuales, y así una imagen corporal negativa puede reducir el deseo, la intimidad y la respuesta sexual. En un estudio con mujeres de mediana edad, la imagen corporal se relacionaba de forma significativa con la función sexual, hallaron Afshari y sus colegas (2016).

Cómo incide la imagen corporal en el sexo

Funciona a través de la atención, no del aspecto en sí. En la teoría de la objetivación de Fredrickson y Roberts (1997), sobre todo las mujeres aprenden a mirar su propio cuerpo como lo haría alguien de fuera. Ese autocontrol constante, estar pendiente de cómo te ves, gasta una memoria de trabajo que en ese momento no dedicas a la excitación. Por eso no es tu cuerpo lo que estorba al sexo, sino la cámara que has apuntado hacia ti misma. Apaga esa cámara: tu cuerpo no cambia nada, pero sí cambia lo que recibes de él.

Por qué la imagen corporal cuenta en la cama

Si este concepto merece su propia página es porque, para mucha gente, pesa más que la técnica o las posturas. Lo que da una mejor imagen corporal es presencia: menos vigilancia sobre ti misma, más espacio para lo que sientes.

• Para ti significa que tu atención puede quedarse en tu propio placer en lugar de en tu reflejo, y eso favorece la excitación y la respuesta.
• Para tu pareja desaparece ese papel agotador de tener que calmar una y otra vez tu inseguridad; puede centrarse en ti en lugar de en tranquilizarte.
• Para los dos el sexo se vuelve menos un examen y más un encuentro.

Lo que no es, es un interruptor. La imagen corporal se mueve despacio, y arreglarla no repara una relación en la que chirrían otras cosas. Solo suelta un freno que está echado más a menudo de lo que la gente cree.

Malentendidos sobre la imagen corporal

“Una mejor imagen corporal significa un cuerpo más bonito.” No. Importa la vivencia, no el aspecto. Puedes tener un cuerpo que otra persona encuentra precioso y juzgarlo tú con dureza, y al revés.

“Mi pareja se fija en mi cuerpo con la misma lupa que yo.” Rara vez. El autocontrol que describe la teoría de la objetivación es más intenso contigo misma que con la otra persona; la mirada que temes suele ser más severa que la que hay de verdad.

“Adelgazar lo soluciona.” A menudo no. Como la imagen corporal negativa está en la vivencia, puede mudarse sin más al cuerpo nuevo. Cambia la talla, el juicio se queda.

Lo que veo en la práctica

Soy Victor, gigolo con formación de psicoterapeuta, y la vergüenza por el cuerpo es quizá el tema que más vuelve. Se nota en cosas pequeñas: la luz que hay que apagar, una camiseta que no se quita, una disculpa de antemano por una barriga o una cicatriz. Lo que me llama la atención una y otra vez es lo poco que esa vergüenza tiene que ver con el aspecto real de la persona. La mujer que más se disculpa casi nunca es la que esperarías por su cuerpo. Lo que comparten es la mirada hacia dentro: la atención puesta en el propio aspecto en vez de en lo que está pasando. Y casi siempre esa vergüenza baja en cuanto alguien nota que de verdad no llega ningún juicio. No porque el cuerpo cambie, sino porque la cámara puede apagarse.

Qué puedes hacer

• Lleva tu atención de cómo te ves a lo que sientes. Dónde te tocan la piel es más concreto que qué aspecto tienes en ese instante, y es el lugar donde el sexo ocurre de verdad.
• Dilo en voz alta a tu pareja en vez de esconderlo. La vergüenza dicha casi siempre pierde terreno; la vergüenza callada dirige toda la noche.
• Apaga el espejo y la comparación, no la luz. El problema está en la vigilancia sobre ti misma, no en ser visible.
• Busca a un psicólogo o sexólogo si te bloquea de forma estructural. Cuando la vergüenza por tu cuerpo se interpone en el sexo de forma sistemática, es una queja para la que existe ayuda, y pedirla no es rendirse.

Leer más sobre la imagen corporal

• Construir una imagen corporal más positiva con un gigolo. Mi propia historia sobre cómo la atención sin juicio puede mover esa imagen.
• Inseguridad con el cuerpo tras un divorcio. Por qué una ruptura toca justo la imagen corporal, y qué ayuda entonces.
• The association between sexual function and body image en PubMed Central. El estudio que hay detrás del vínculo entre imagen corporal y función sexual.

Dónde encaja esto en esta web

Si notas que la vergüenza por tu cuerpo te aparta del sexo, lo que suele ayudar es la atención sin juicio, y es justo con lo que trabajo. Qué incluye una cita y cómo es un encuentro íntimo sin prisa, lo lees en la página del servicio. Esta página solo explica el concepto; siempre puedes hacerme antes tu pregunta, sin compromiso.

Fuentes

• The association between sexual function and body image among postmenopausal women. Nazarpour y otros, BMC Women’s Health, 2021 (DOI 10.1186/s12905-021-01549-1, PMID 34876095). Aporta la descripción de la imagen corporal como un concepto multidimensional, subjetivo y cambiante, y la constatación de que una imagen corporal negativa puede reducir el deseo, la intimidad y la respuesta sexual.
• The Relationship Between Body Image and Sexual Function in Middle-Aged Women. Afshari y otros, Electronic Physician, 2016 (DOI 10.19082/3302, PMID 28070265). Aporta el vínculo significativo entre imagen corporal y función sexual en mujeres de mediana edad.
• Objectification Theory. Fredrickson & Roberts, Psychology of Women Quarterly 21(2), 173-206, 1997 (DOI 10.1111/j.1471-6402.1997.tb00108.x). Aporta el mecanismo de la autoobjetivación: aprender a mirar el propio cuerpo como alguien de fuera, y el autocontrol constante que se deriva de ello.

Términos relacionados

• Ciclo de respuesta sexual. Las fases de la excitación sobre las que incide la imagen corporal al desviar la atención.
• Reacción de lucha o huida. La respuesta de estrés que la vergüenza por el cuerpo puede ayudar a disparar.
• Libido. El deseo que una imagen corporal negativa puede frenar antes incluso de que empiece el sexo.