Escarificación

¿Qué es la escarificación?

La escarificación consiste en dañar la piel a propósito para que quede una cicatriz permanente. Es el nombre común de cortar, quemar, lijar y grabar: el medio cambia, el objetivo es el mismo. Dentro del BDSM se conoce sobre todo como marca de pertenencia o recuerdo, y es irreversible.

Las cuatro maneras de hacer una cicatriz

Se diferencian en la herramienta, no en la intención.

En el cutting una cuchilla estéril entra poco profundo por las capas superiores de la piel. En el branding el calor hace el mismo trabajo: metal al rojo, un lápiz de cauterización o corriente. La tercera vía es el lijado, que retira la epidermis; en esta web lo tienes en la abrasión, que casi siempre no busca dejar nada permanente. La cuarta es el grabado con una sustancia corrosiva, y esa casi nunca me la encuentro en los Países Bajos.

Lo que viene después no lo elige nadie. El dibujo que imaginas es una intención; lo que quede dentro de un año lo decide tu piel.

Por qué la herida debe quedarse abierta

Aquí está la diferencia con todo lo demás que hay en esta web.

En cualquier otro sitio vale esto: cuanto antes se cierra una herida, menos cicatriz te queda. Aquí es justo lo que no quieres. Vincent Gabriel y sus colegas lo anotan con sequedad en la revista especializada Burns: quien se hace una escarificación estética recibe la instrucción de no tratar la herida para favorecer el cierre, sino de mantener la herida abierta, para que aumente la probabilidad de que quede cicatriz.

Con eso, toda la práctica le da la vuelta al consejo que da cualquier médico de cabecera. No es descuido de la gente que lo hace, es el método. Y todo lo que acompaña a una herida abierta (infección, contacto con sangre, semanas más de curación) aquí no es un accidente, sino el precio que pide el juego.

Por eso la pregunta “¿esto es seguro?” no tiene una respuesta sensata en la escarificación. La pregunta que cuenta es si dentro de diez años todavía querrás llevar el resultado.

De dónde viene la palabra

Está en el neerlandés desde 1597 y ya entonces significaba lo mismo: una incisión en la piel.

Pasa por el latín scarificatio, “rascar hasta abrir”, de scarificare. Detrás está el griego skariphaomai, “yo grabo”, junto a skariphos: un punzón de dibujo. Esa palabra está emparentada con el latín scribere, escribir.

No es una curiosidad, es el núcleo del concepto: la palabra viene de la herramienta con la que rascas para dejar algo fijado. Las personas que quieren esto dicen casi siempre lo mismo: tiene que quedar algo escrito.

Qué pasa en los meses siguientes

No lo que esperas. El dolor es llevadero, el picor no.

Gabriel y sus colegas siguieron a cinco adultos que se dejaron marcar en un estudio con un sello de 140 a 179 grados, y les preguntaron en momentos fijos cómo lo sentían. Una hora después, todos le dieron al dolor un 0 en una escala de 10; una semana más tarde la puntuación más alta era un 3.

El picor hizo lo contrario. Al cabo de una hora todavía no estaba, en dos personas subió a un 7 y a un 10 al mes, y en tres de los cinco seguía en un 4 a los tres meses. Thuisarts.nl describe el mismo cuadro para las cicatrices en general: dolor, picor y una sensación de hormigueo o tirantez, a veces mucho después de que la herida se haya cerrado.

Ese estudio deja otra lección: para los investigadores de quemaduras, esos cinco eran el único modelo disponible de una quemadura reciente y deliberada en una persona sana.

Qué hace la ley con esto

La respuesta es incómoda y no cabe en una sola frase.

En el derecho penal neerlandés, el consentimiento previo no es una causa que excluya la pena; esa historia, con el artículo 300, está en la página sobre PRICK. A eso se suma la pregunta de cuánto pesa la lesión. En 2018 el Tribunal Supremo neerlandés lo puso en orden en una sentencia de referencia: el código no define qué es una lesión física grave, y el juez mira la naturaleza de la lesión, la posible necesidad y el tipo de intervención médica, y la perspectiva de recuperación completa.

Dos cosas de esa misma sentencia tocan de lleno la escarificación. El artículo 82 incluye dentro de la lesión física grave la enfermedad que no deja perspectiva de curación completa, y de la historia legislativa el Tribunal Supremo deduce que la mutilación también entra. Una cicatriz permanente que has encargado tú no es, jurídicamente, algo distinto por sí mismo de una cicatriz permanente que te han hecho.

Que haya persecución penal no lo dice; en el juego consensuado ocurre pocas veces. Lo que sí dice: el acuerdo entre tú y quien lo haga no regula nada más.

Malentendidos sobre la escarificación

“Si se hace con cuidado, cura rápido.” Curar rápido aquí no es un éxito, sino un fracaso, porque entonces queda demasiado poco. Quien lo quiere nítido mantiene la herida abierta más tiempo y asume a conciencia más riesgo.

“Es un tatuaje sin tinta.” No. Un tatuaje aplica pigmento y es predecible. La escarificación produce un daño en el tejido y deja que tu propia piel haga algo con él.

“Si apenas lo noto.” Para la hora siguiente eso suele ser cierto. El mes siguiente se subestima: el picor llegó a un 10, justo en el sitio que no puedes tocar.

Lo que yo veo en esto

Soy Victor, gigolo, llevo veinticinco años en el BDSM y soy psicoterapeuta. La escarificación es una del puñado de cosas que yo no hago. Quien sí la quiere, de mí no va a oír ningún sermón.

Desde ese oficio veo dos deseos muy distintos debajo de la misma petición. El primero es: quiero que quede algo. Es un deseo de guardar, y ese lo entiendo. El segundo es: quiero soltar algo, y esto me alivia. Esa es otra pregunta, y no se resuelve con un dibujo más bonito. Si te reconoces en el segundo, habla antes con tu médico de cabecera.

Y luego lo práctico. Quien me habla de esto lo hace casi siempre en una noche en la que la emoción está muy alta. Yo digo entonces lo mismo: anota el deseo con la fecha al lado y retómalo dentro de tres meses. Lo que siga ahí es una decisión. El resto era una emoción, y las emociones no hace falta grabártelas en la piel.

Qué puedes hacer tú

• Date meses. Un deseo que sigue igual después de medio año es otra cosa que un deseo de esta noche.
• Busca a un profesional y no a una pareja con buenas intenciones, y deja usar solo material estéril de un solo uso que nadie más haya tocado.
• Pregunta antes cómo es el cuidado posterior; aquí se aparta del consejo normal para heridas.
• Cuenta con picor, no con dolor, y piensa cómo lo vas a aguantar sin tocar la herida.
• Elige el sitio con la cabeza: los hombros, el esternón y la parte alta de los brazos son famosos por dejar cicatrices gruesas.
• Ve al médico si hay pus, enrojecimiento que aumenta o fiebre.

Más sobre la escarificación

En esta web tienes la historia completa del riesgo en juego de sangre, y la seguridad en el contexto BDSM describe cómo haces esas valoraciones sin engañarte para tranquilizarte. Aparte de eso, el estudio de Gabriel y sus colegas se puede leer libremente, y la sentencia de referencia del Tribunal Supremo indica en lenguaje llano en qué se fija un juez.

Fuentes

• Response of human skin to esthetic scarification. Vincent A. Gabriel, Elizabeth A. McClellan & Richard H. Scheuermann, Burns 40(7), 1338–1344, 2014 (DOI 10.1016/j.burns.2014.01.005, comprobado en Crossref; la versión de PMC lleva el título con aesthetic, la versión de la editorial con esthetic). Cinco adultos que se dejaron marcar en un estudio, con muestras de piel antes y al cabo de una hora, una semana, y uno, dos y tres meses. Aporta las temperaturas del instrumento de 140 a 179 grados, las puntuaciones de dolor de 0 una hora después y como mucho 3 al cabo de una semana, las puntuaciones de picor que al mes subieron hasta 10 y en tres de los cinco seguían en 4 a los tres meses, y la constatación de que quien se hace una escarificación estética recibe la instrucción de no tratar la herida para favorecer el cierre, sino de mantener la herida abierta para aumentar la probabilidad de que quede cicatriz.
• Tribunal Supremo, 3 de julio de 2018, ECLI:NL:HR:2018:1051. Sentencia de referencia sobre lesión física grave, Sala de lo Penal, número de caso S 17/01374. Aporta la constatación de que el Código Penal neerlandés no contiene una definición de lesión física grave, la descripción del artículo 82 Sr que incluye la enfermedad que no deja perspectiva de curación completa, los criterios generales de la naturaleza de la lesión, la posible necesidad y el tipo de intervención médica y la perspectiva de recuperación completa, y la deducción a partir de la historia legislativa de que también la pérdida del uso de un sentido, la mutilación y la parálisis se consideran lesión física grave.
• Scarificatie. Etymologiebank (Instituut voor de Nederlandse Taal), con las entradas de P.A.F. van Veen & N. van der Sijs, Etymologisch woordenboek, 2.ª edición 1997, y N. van der Sijs, Chronologisch woordenboek, 2001. Aporta la datación de 1597 para el significado “incisión en la piel”, y la derivación vía el latín scarificatio (“rascar hasta abrir”) y scarificare del griego skariphaomai (“yo grabo”) junto a skariphos (“punzón de dibujo”), emparentado con el latín scribere.
• Litteken dat klachten geeft. Thuisarts.nl (Nederlands Huisartsen Genootschap, Federatie Medisch Specialisten en Patiëntenfederatie Nederland). Aporta que una cicatriz que no cura bien puede dar molestias como dolor, picor y una sensación de hormigueo o tirantez, y la distinción entre la cicatriz gruesa y roja y la cicatriz que se hace más grande que la herida original.

Términos relacionados

• Cutting. La forma con cuchilla, con los sitios del cuerpo que dejan una cicatriz gruesa.
• Branding y brandmerken. La forma con calor, en inglés y en neerlandés.
• Abrasión. Lijar la piel, casi siempre sin que tenga que quedar nada.
• Juego de sangre. Donde está toda la historia sobre trabajar con material estéril.
• Marcar. La misma necesidad en forma temporal, con una marca que desaparece sola.
• Bruising. El moratón que dura días en lugar de años.
• Edgeplay. La categoría en la que entra la escarificación.
• Knifeplay. La misma herramienta, pero con la piel cerrada.
• Juego de agujas. A través de la piel sin que quede nada, con las reglas neerlandesas al lado.
• Play piercing. La perforación que desaparece después de la escena.
• PRICK. El marco en el que la pregunta por la responsabilidad propia y la ley penal neerlandesa están una al lado de la otra.
• Límite duro. Donde mucha gente deja este tema, yo también.