Chemical play

¿Qué es el chemical play?

El chemical play es un juego erótico en el que se pone una sustancia irritante sobre o dentro del cuerpo para despertar una sensación. El jengibre, el mentol, la capsaicina y el aceite de gaulteria son los medios habituales. El estímulo viene de la química, no de un golpe, del calor ni del frío. En español tampoco hay una palabra asentada, así que la escena usa el término inglés.

Cómo se ve el chemical play en la práctica

Casi siempre como algo pequeño sobre un trocito de piel, mucho antes de que pase nada más.

Un recorrido habitual: te pongo una rayita de pomada de mentol en la cara interna del antebrazo y después no pasa nada durante un cuarto de hora. Ese cuarto de hora es la prueba. Si no sale sarpullido ni hinchazón, la misma sustancia puede ir más tarde a otro sitio. Si sale algo, ha salido en un antebrazo y no en un lugar donde no llegas. Con el juego con jengibre la cosa cambia, porque una raíz pelada entra de una vez y de eso no existe una versión pequeña.

Las sustancias varían mucho en fuerza. El mentol lo tienes en cualquier farmacia, la crema de capsaicina es un medicamento, el jengibre fresco está en la verdulería. El chemical play es el rincón más barato del BDSM, y a la vez el rincón donde la gente mete algo en casa más rápido sin saber qué hace.

Por qué una sustancia quema sin que nada se caliente

Porque la molécula se conecta directamente al cableado que transmite la temperatura.

Michael Bandell y sus colegas describieron en Neuron cómo está repartido. La capsaicina, la sustancia picante del chile, abre TRPV1, el canal del calor dañino. El mentol abre TRPM8, el canal del frío. Y las sustancias picantes del aceite de canela, el aceite de gaulteria, el aceite de clavo, el aceite de mostaza y el jengibre abren las cinco TRPA1, un tercer canal que normalmente responde al frío dañino.

Ahí está todo el mecanismo del chemical play. No se calienta ningún tejido ni se enfría ninguno. Se acciona un interruptor, y tu cabeza recibe el aviso que corresponde a ese interruptor. Los mismos investigadores demostraron que el cinamaldehído, la más específica de esas sustancias, activa justamente las células nerviosas que también responden al frío. Esa es también la explicación de por qué un frío intenso a veces se siente como quemar.

Lo que esto no explica es la segunda familia. Algunas sustancias sí hacen algo con el tejido mismo, y entonces ya no se trata de una señal.

Por qué la gente hace chemical play

Porque el estímulo continúa mientras nadie hace nada.

Con un golpe, una pinza o una mano, notas cuándo para. Aquí no. La sustancia está sobre tu piel, quien está a tu lado puede alejarse medio metro, y la sensación sigue sin más. Para quien busca entrega es una ruta muy directa: no hay nada que dirigir ni nada que esperar.

• Para quien lo recibe, la atención se desplaza a un solo punto y se queda ahí, porque no pasa nada por lo que puedas apretar los dientes un momento.
• Para quien lo aplica casi no hace falta técnica, y eso lo hace atractivo para quien se siente insegura con su propia mano.
• Para una pareja pone todo el peso en la conversación previa, porque una vez que esto está en marcha ya no queda nada que negociar.

Eso último es también lo que el chemical play no arregla. Una pareja que no habla de antemano no lo aprende aquí; solo se hace más visible. Si todavía no sabes dónde está tu límite de arriba, este es un mal sitio para averiguarlo.

Qué no es el chemical play

“El chemical play y el chemsex son lo mismo.” Dos cosas distintas. El Trimbos-instituut describe el chemsex como el uso de sustancias por hombres que tienen sexo con hombres, con la intención concreta de tener sexo, y con la excepción del alcohol, los poppers, el óxido nitroso y el cannabis. Ahí se trata de lo que una sustancia le hace a tu cabeza. En el chemical play se trata de lo que una sustancia le hace a tu piel, y no se ingiere nada.

“Es natural, así que no puede hacer daño.” Precisamente los productos que compras sin receta dejaron los casos más graves. Rohan Desai y sus colegas muestran en Cureus hasta dónde puede llegar un bálsamo muscular corriente con salicilato de metilo y mentol cuando se queda puesto durante días sobre una piel que no siente venir la irritación. Quien tiene daño nervioso o diabetes se queda sin la señal de aviso justo donde hace falta. En ese mismo artículo aparece la advertencia estadounidense de 2012 en la que se apoya: 43 casos notificados de quemaduras, de primero a tercer grado, sobre todo con productos con más de un tres por ciento de mentol o más de un diez por ciento de salicilato de metilo.

“Con una palabra de seguridad basta.” Una palabra de seguridad para una mano. No quita una pomada de tu piel ni una raíz de tu cuerpo. Limpiar ayuda, el agua casi nunca, y la sensación todavía baja despacio después. Eso convierte al chemical play en la rama del juego de sensaciones donde el mando de verdad está antes de la sesión y no dentro de ella.

Lo que yo mismo veo

Soy Victor. Gigolo, más de veinticinco años en este mundo, y psicoterapeuta de formación. Las preguntas sobre esto casi nunca me llegan como “quiero esto”, sino como “¿puedo preguntarte algo sin que lo hagas enseguida?”. Eso vale siempre.

Casi todo el mundo pregunta por la intensidad. Por la duración no pregunta casi nadie. Y es ahí donde está la diferencia. Y quien ya ha probado algo del estante por su cuenta, casi siempre lo ha usado sin diluir. Ahí es donde sale mal, no en la sesión.

Lo que puedes hacer tú

• Prueba cada sustancia primero en la cara interna del antebrazo y espera un cuarto de hora, aunque ya conozcas la sustancia del baño.
• Diluye cada aceite en un aceite portador neutro y no te fíes de lo que diga el envase sobre la dosis, porque eso va de dolor muscular y no de esto.
• Mantén todo lejos de las mucosas, es decir, ojos, genitales y ano, salvo que la sustancia esté expresamente pensada para ahí, como en el figging.
• Deja preparado de antemano con qué lo vas a quitar. Un aceite neutro y un paño seco funcionan; el agua reparte la mayoría de estas sustancias antes que retirarlas.
• Acordad cuánto tiempo se queda puesto y quién lo vigila, porque aquí el mando es el reloj y no la mano.
• Llama a un médico en cuanto salgan ampollas, la piel se hinche o después de una hora no baje, y lleva contigo el envase.

Saber más sobre el chemical play

En esta web cada sustancia tiene su propia página: el figging explica por qué el jengibre sube despacio y baja tras unos veinte minutos, y el aceite de menta trata el frío que no es frío. El paraguas que las cubre está en sensation play.

Fuera de esta web, el artículo de Bandell y sus colegas es el mejor texto para entender por qué tantas plantas distintas hacen lo mismo, y el artículo en Cureus muestra en dos páginas cómo un producto de droguería puede descarrilar.

Dónde encaja esto en esta web

Si dudas de si esto es para ti, eso todavía no tiene por qué ser una decisión. También puede quedarse en una pregunta. Cómo se construye una noche y quién decide qué entra en ella está descrito en la BDSM-date.

Fuentes

• Noxious cold ion channel TRPA1 is activated by pungent compounds and bradykinin. Bandell, Story, Hwang, Viswanath, Eid, Petrus, Earley & Patapoutian, Neuron 41(6), 849-857, 2004 (DOI 10.1016/s0896-6273(04)00150-3, PMID 15046718). Aporta que la capsaicina activa el TRPV1 sensible al calor y el mentol el TRPM8 sensible al frío, que las sustancias picantes del aceite de canela, el aceite de gaulteria, el aceite de clavo, el aceite de mostaza y el jengibre activan las cinco TRPA1, que el cinamaldehído es el activador de TRPA1 más específico y enciende una parte de las células nerviosas sensoriales muy enriquecida en células sensibles al frío, y que la activación de TRPA1 produce una sensación dolorosa, lo que explica por qué un frío dañino puede, de forma paradójica, vivirse como quemar.
• From Chemical Burn to Below Knee Amputation. Amputation Secondary to Application of Over-the-Counter Topical Analgesic With Menthol and Methyl Salicylate. Desai, Gutierrez, Cherukuri, Guzman & Deoker, Cureus 13(12), e20191, 2021 (DOI 10.7759/cureus.20191, PMID 35004014). Aporta la constatación de que una pomada de venta libre con salicilato de metilo y mentol, aplicada a diario y durante mucho tiempo, puede dar quemaduras químicas graves, y que el riesgo sube mucho en quien, por diabetes o daño nervioso, no siente la irritación. Aporta además la reproducción de la advertencia de seguridad estadounidense de 2012 sobre productos de venta libre con mentol, salicilato de metilo o capsaicina: 43 casos notificados de quemaduras químicas de primero a tercer grado, con las de segundo y tercer grado más frecuentes en concentraciones por encima del tres por ciento de mentol o el diez por ciento de salicilato de metilo.
• Factsheet over chemsex. De combi seks en drugs. Trimbos-instituut, 30 de marzo de 2022. Aporta la definición de chemsex que se maneja en los Países Bajos: “Het gebruik van (een combinatie van) middelen door MSM met de specifieke intentie seks te hebben, met uitzondering van alcohol, poppers, lachgas en cannabis” (el uso de una combinación de sustancias por HSH con la intención concreta de tener sexo, salvo alcohol, poppers, óxido nitroso y cannabis), y la lista de las sustancias de las que se trata. Aporta con ello la delimitación frente al chemical play.
• Krantenarchief van de Koninklijke Bibliotheek, consultado a través del servicio SRU sobre la colección de artículos de prensa, 10 de agosto de 2026. Chemical play da cero artículos y chemicaliënspel cero. Chemisch spel da dos, ambos leídos en el OCR y ambos químicos: Limburgsch dagblad del 3 de junio de 1959 sobre el tratamiento del carbón por las minas estatales, y Het Parool del 17 de junio de 1989 sobre un plaguicida que en la botella reacciona con el agua y forma un tiol. Aporta la constatación de que el neerlandés no tiene una palabra propia para esta práctica.
• Gember in je reet tijdens de seks? Dit is alles wat je moet weten over figging. Spuiten en Slikken, BNNVARA, 11 de febrero de 2025. Aporta que la escena neerlandesa usa el término inglés chemical play sin traducir, y su descripción como juego en el que se emplean sustancias irritantes para despertar una sensación.

Términos relacionados

• Sensation play. El paraguas del que el chemical play es una rama, con los estímulos mecánicos al lado.
• Figging. El miembro más conocido, con la farmacología del jengibre y el origen decimonónico de la palabra.
• Juego con jengibre. El mismo miembro bajo su nombre neerlandés, con los tres motivos que una educadora kink le asocia.
• Aceite de menta. La sustancia que avisa de frío en vez de calor, y que a la vez hace la piel más permeable.
• Temperature play. La rama vecina donde el calor y el frío sí son de verdad.
• Cera caliente. Una sustancia sobre la piel que lo hace con calor real, y por tanto con un riesgo de quemadura real.
• Edgeplay. Donde el chemical play entra en cuanto se trata de mucosas o de sustancias concentradas.
• Cuidado posterior. Por qué después de este tipo de juego quieres tener algo neutro a mano.