Entwicklungstrauma

Was ist Entwicklungstrauma?

Entwicklungstrauma (Englisch: developmental trauma) ist Trauma, das in der Kindheit entsteht, meist über längere Zeit und innerhalb der Beziehung zu Bezugspersonen, und das die sich entwickelnde Bindung, die Emotionsregulation und das Selbstbild trifft. Es geht nicht um ein einzelnes schockierendes Ereignis, sondern um das, was wiederholte Unsicherheit mit einem Kind macht, das noch mitten in der Entwicklung steckt.

Wie Entwicklungstrauma in der Praxis aussieht

Ein häufiges Bild: ein Kind wächst bei einer Bezugsperson auf, die unberechenbar ist, mal warm und mal beängstigend. Das Kind lernt, ständig aufzupassen, denn die Umgebung, die Sicherheit bieten sollte, ist selbst die Quelle der Bedrohung. Dieses Aufpassen verschwindet nicht mehr, wenn das Kind groß ist. Als Erwachsene kann gerade Nähe dieselbe Wachsamkeit auslösen: der Körper reagiert auf Intimität, als drohe Gefahr, obwohl nichts los ist. Das ist kein Unwille und keine Übertreibung, sondern ein System, das früh gelernt hat, dass Nahekommen Risiko bedeutet.

Wie Entwicklungstrauma nachwirkt

Frühe, anhaltende Bedrohung hält das Stresssystem im höchsten Gang. Wo die Kampf-oder-Flucht-Reaktion als kurzer Notzustand gedacht ist, bleibt sie bei einem Kind in chronischer Unsicherheit viel zu lange an, in einer Phase, in der sich Gehirn, Bindung und Emotionsregulation noch bilden. Bessel van der Kolk, Julian Ford und Joseph Spinazzola beschreiben Entwicklungstrauma als die Folge von wiederholtem, meist zwischenmenschlichem Trauma in der Kindheit, mit Beschwerden, die weiter reichen als die einer gewöhnlichen posttraumatischen Belastungsstörung. Daniel Cruz und Kollegen fassen in Frontiers in Psychiatry zusammen, dass es nicht um ein einzelnes Ereignis geht, sondern um den Einfluss von chronischem, oft relationalem Stress auf die Entwicklung selbst. Was ein Kind normalerweise lernt, nämlich sich selbst zu beruhigen und anderen zu vertrauen, entsteht dadurch schwerer oder anders.

Entwicklungstrauma, PTBS und komplexe PTBS

Hier gibt es viel Verwirrung, und es lohnt sich, das auseinanderzuhalten. Van der Kolk schlug mit Kollegen vor, Developmental Trauma Disorder als eigene Diagnose für Kinder in das DSM-5 aufzunehmen. Dieser Vorschlag wurde nicht übernommen, sodass es im DSM keine Diagnose gibt, die dieses Bild vollständig abdeckt. Die Weltgesundheitsorganisation wählte einen anderen Weg und nahm 2019 die komplexe PTBS in die ICD-11 auf. Andreas Maercker und Kollegen beschreiben in The Lancet, dass diese Diagnose zusätzlich zu den Beschwerden der PTBS drei weitere Probleme kennt: Schwierigkeiten, Emotionen zu regulieren, ein negatives Selbstbild mit Scham oder Schuld, und Mühe, Beziehungen und Nähe zu halten. Entwicklungstrauma verweist also auf die frühe Ursache und den Einfluss auf die Entwicklung, während die komplexe PTBS die anerkannte Diagnose ist, die das erwachsene Bild beschreibt. Was genau vorliegt, kann nur eine Fachperson beurteilen.

Was ich davon sehe

Als Psychotherapeut mit fünfundzwanzig Jahren Erfahrung erkenne ich das Muster, das hinter diesem Begriff steckt. Manche Frauen, die mir schreiben, merken, dass Berührung und Nähe etwas in ihnen wecken, das sie nicht einordnen können: eine Anspannung, ein Drang, sich zurückzuziehen, genau in dem Moment, in dem es schön sein sollte. Was ich dabei bedeuten kann, ist begrenzt, und es ist ausdrücklich keine Behandlung. Ein Trauma verarbeitest du nicht während eines Dates. Was ich kann, ist mir Zeit nehmen, kein Tempo vorgeben und nichts erzwingen, und zugleich ehrlich sagen, dass echte Hilfe bei einem Trauma zu einer Fachperson gehört, nicht zu mir.

Was du tun kannst

• Sieh das als einen Begriff, nicht als eine Diagnose, die du dir selbst gibst. Ob es zutrifft, beurteilt eine Fachperson, keine Seite und nicht du selbst.
• Geh zu deinem Hausarzt, wenn frühe Unsicherheit heute noch dein Leben oder deine Beziehungen berührt. Der Hausarzt kann dich an eine psychotherapeutische Fachstelle oder an traumazentrierte Hilfe überweisen.
• Frag nach jemandem, der mit Trauma arbeitet. Für dieses Bild gibt es gezielte Behandlungsformen; eine Fachkraft, die darin geschult ist, ist die richtige Adresse.
• Erzwing Nähe nicht. Dass dein Körper bei Intimität auf Alarm steht, ist kein Versagen. Ruhig aufbauen in einer sicheren Situation hilft mehr, als dich selbst zu zwingen.

Mehr über Entwicklungstrauma lesen

In diesem Glossar erklärt Komplexes Trauma die anerkannte Diagnose komplexe PTBS, und Bindungsstil, wie frühe Erfahrungen das Muster von Nähe und Abstand formen.

Außerhalb dieser Seite gibt der Übersichtsartikel von Cruz und Kollegen in Frontiers in Psychiatry einen zugänglichen Rahmen, und Bessel van der Kolk beschreibt das Thema ausführlich in seinem Buch Verkörperter Schrecken (The Body Keeps the Score).

Wo das auf dieser Seite passt

Ich behandle kein Trauma und tue auch nicht so. Was ich tue, ist eine Frau in ihrem Tempo zu treffen, ohne Druck, und das kann neben echter Hilfe guttun, nie an ihrer Stelle. Wie ein Termin aussieht, wenn du vor allem Ruhe und Aufmerksamkeit suchst, steht bei intimem Zusammensein. Erst in Ruhe reden geht immer.

Quellen

• Complex post-traumatic stress disorder. Andreas Maercker, Marylene Cloitre, Rahel Bachem u.a., The Lancet, 2022. Liefert, dass die ICD-11 die komplexe PTBS kennt, mit zusätzlich zu den PTBS-Beschwerden Problemen mit der Emotionsregulation, einem negativen Selbstbild mit Scham und Schuld, und Mühe mit Beziehungen und Nähe.
• Comorbidity of developmental trauma disorder (DTD) and post-traumatic stress disorder. Bessel van der Kolk, Julian D. Ford & Joseph Spinazzola, European Journal of Psychotraumatology, 2019. Liefert, dass DTD für die Folgen von wiederholtem, zwischenmenschlichem Trauma in der Kindheit steht, mit Beschwerden, die weiter reichen als die der PTBS.
• Developmental trauma: Conceptual framework, associated risks and comorbidities, and evaluation and treatment. Daniel Cruz, Matthew Lichten, Kevin Berg & Preethi George, Frontiers in Psychiatry, 2022. Liefert den Rahmen, dass Entwicklungstrauma um den Einfluss von chronischem, oft relationalem Stress in der Kindheit auf die Entwicklung selbst geht, und dass der Vorschlag für DTD nicht in das DSM-5 aufgenommen wurde.

Verwandte Begriffe

Entwicklungstrauma geht um die frühe Ursache. Die Begriffe unten gehen darum, wie das nachwirkt.

• Kampf-oder-Flucht-Reaktion. Der Notzustand des Körpers, der bei früher Unsicherheit viel zu lange an bleibt.
• Komplexes Trauma. Die anerkannte Diagnose komplexe PTBS, die das erwachsene Bild beschreibt.
• Bindungsstil. Das Muster von Nähe und Abstand, das mit in der Kindheit geformt wird.
• Ängstliche Bindung. Eines der Muster, das nach früher Unsicherheit entstehen kann.
• Selbstregulation. Die Fähigkeit, sich selbst zu beruhigen, die durch Entwicklungstrauma gerade schwerer entsteht.