Peer rope

Wat is peer rope?

Peer rope is een touwbijeenkomst zonder leraar en zonder programma, waar mensen op eigen initiatief samen oefenen. Peer betekent gelijke: niemand staat vooraan, niemand doet iets voor. Je neemt je eigen touw mee, zoekt een plek en werkt aan waar je die avond aan wilt werken. Vragen stellen mag, maar niemand hoeft les te geven.

Hoe een peer rope-avond loopt

Iedereen begint tegelijk en niemand geeft het startsein.

De zaal gaat open, mensen rollen een mat uit, en binnen tien minuten zit de helft al in touw. De een herhaalt voor de vierde keer dezelfde armboei, de ander probeert iets wat vorige week niet lukte. Er wordt over de schouder meegekeken en er worden vragen gesteld die in een les niet passen: waarom ligt die wikkel bij jou zo laag, mag ik even voelen hoe strak dat zit.

Wat opvalt is de toon. Er wordt hardop getwijfeld. In een workshop weet degene vooraan het antwoord; op een peer rope-avond is het antwoord vaak “geen idee, laten we kijken”.

Waarom mensen naar peer rope gaan

Omdat lesgeld en gezag allebei drempels zijn, en die vallen hier weg.

Zoey Jones tekende in haar onderzoek onder touwbeoefenaars op hoe hard de eerste drempel kan zijn: een deelneemster rekende een dag workshops van zestig dollar om naar een week boodschappen, en koos de boodschappen. Diezelfde studie beschrijft hoe deelnemers met een beperking hun eigen manier van binden bij elkaar sprokkelden omdat de gangbare lesmethodes niet op hun lichaam pasten. Een avond zonder curriculum is voor zo iemand geen tweede keus maar de enige die werkt.

De tweede drempel is minder zichtbaar. Wie een evenement leidt of lesgeeft heeft sociale macht, en Jones laat zien dat die macht meeweegt zodra er iets misgaat. Zonder docent is er ook geen gezag om je tegen uit te spreken.

Dat mensen dit soort ruimtes zelf optuigen is trouwens geen touwverschijnsel. Graham en collega’s vroegen in The Journal of Sex Research aan achtenveertig deelnemers wat een BDSM-gemeenschap voor hen doet, en het delen van kennis kwam als een van de vijftien categorieën uit hun antwoorden.

De keerzijde

Zonder leraar corrigeert niemand je verplicht. Dat is de prijs. Op een peer rope-avond kun je een uur lang iets verkeerd oefenen zonder dat iemand ingrijpt, en de mensen om je heen zijn per definitie niet gescreend op vaardigheid. Vraag daarom actief om meekijken in plaats van te wachten tot iemand iets zegt, en houd het bij floorwork tot je iemand kent die je kunt vertrouwen op een lijn omhoog.

Waar dit op deze site past

Peer rope is iets wat je zelf opzoekt; ik organiseer het niet. Wil je touw eerst een keer meemaken zonder een zaal vol vreemden, dan kan dat binnen een BDSM-date. Op die pagina staat hoe zo’n avond wordt voorbereid.

Bronnen

• Pleasure, Community, and Marginalization in Rope Bondage: A qualitative investigation into a BDSM subculture. Zoey Jones, proefschrift Sociologie, Carleton University, Ottawa, 2020. Drieëntwintig diepte-interviews met touwbeoefenaars in Canada en de Verenigde Staten, uitgevoerd door een onderzoeker die zelf tot de scene behoort. Levert het gesprek waarin een deelneemster een dag workshops van zestig dollar afzet tegen een week boodschappen en voor het laatste kiest; de beschrijving van een deelnemer met een chronische aandoening die zichzelf een eigen manier van binden aanleerde omdat de gangbare lesmethodes niet op het eigen lichaam pasten; en de vaststelling dat de sociale macht van een organisator, zaalhouder of docent zwaar meeweegt zodra er een grensoverschrijding wordt gemeld. Een niet in een tijdschrift gepubliceerd proefschrift; wel openbaar toegankelijk en universitair begeleid.
• Member Perspectives on the Role of BDSM Communities. Benjamin C. Graham, Sarah E. Butler, Ryan McGraw, Shelby Marie Cannes & Joanna Smith, The Journal of Sex Research 53(8), 895–909, 2016 (DOI 10.1080/00224499.2015.1067758). Zeven sessies volgens de nominale-groepsmethode, samen 48 deelnemers en 133 opgeschreven termen. Alleen de samenvatting is gelezen; daaruit is hier gebruikt dat het delen van kennis en scholing een van de vijftien categorieën is waarin de antwoorden zijn ondergebracht.

Verwante begrippen

• Munch. Dezelfde gedachte zonder touw: samenkomen zonder programma en zonder spel.
• Openbaar spel. Wat er wel gebeurt op een feest, en waarom een peer rope-avond dat juist niet is.
• Shibari. De traditie waar het meeste touw op zo’n avond uit komt.
• Floorwork. Waar vrijwel iedereen op een peer rope-avond mee bezig is.
• Rope jam. Het andere woord voor bijna hetzelfde, met de jazz erachter en een Nederlands draaiboek erbij.
• Speelrelatie. Waar het op zulke avonden vaak op uitloopt: vaker met dezelfde persoon afspreken, zonder relatie.