Onderhoudsseks

Wat is onderhoudsseks?

Onderhoudsseks (Engels: maintenance sex) is seks die je vooral hebt om de relatie warm en soepel te houden, niet omdat de zin op dat moment vanzelf opkomt. Het is een bewuste keuze om intiem te blijven in een periode waarin het verlangen laag staat. Of het goed uitpakt, hangt af van waaróm je het doet.

Hoe onderhoudsseks werkt

Seks houdt een relatie mee overeind. Emily Impett, Amy Muise en Natalie Rosen vatten in hun hoofdstuk Sex as Relationship Maintenance samen dat seksuele tevredenheid sterk samenhangt met het in stand houden van een relatie. Mensen met een sterke neiging om op de seksuele behoeften van hun partner in te gaan, hebben vaker seks als ze niet helemaal in de stemming zijn, en behielden in onderzoek onder stellen die gemiddeld elf jaar samen waren juist meer verlangen over tijd. Onderhoudsseks werkt dus niet door de zin te forceren, maar door open te blijven staan voor toenadering.

Waarom mensen het doen, en wanneer het misgaat

De aantrekkingskracht is nabijheid zonder te wachten op het perfecte moment. Je blijft elkaar aanraken in een druk of vermoeid leven, en voor veel mensen komt de zin pas op gang nádat het contact er is. Dat levert allebei iets op als de reden toenadering is. Impett, Peplau en Gable lieten daarnaast zien dat seks uit vermijding, om ruzie te voorkomen of uit plicht, juist negatief samenhing met welbevinden, en dat het “particularly detrimental to the maintenance of relationships over time” was. Onderhoudsseks die de enige soort seks wordt en die je uit plicht volhoudt, lost dus niets op. Blijft de zin lang weg en heb je er echt last van, dan hoort dat bij je libido en zo nodig bij je huisarts, niet bij nog meer plicht.

Waar dit op deze site past

Een deel van de vrouwen die mij schrijft, doet dat omdat seks thuis een verplichting is gaan voelen en er weinig aandacht meer bij zit. Wat ik doe draait juist om die aandacht, zonder dat er iets moet. Hoe zo’n afspraak eruitziet, staat bij intiem samenzijn. Stel gerust eerst een vraag, dan weet je of het klikt.

Bronnen

• Sex as Relationship Maintenance. Emily A. Impett, Amy Muise & Natalie O. Rosen, hoofdstuk 12 in Relationship Maintenance: Theory, Process, and Context (red. Ogolsky & Monk), Cambridge University Press, 2020. Levert dat seksuele tevredenheid samenhangt met het onderhouden van relaties, en dat mensen met een sterke communale seksuele motivatie vaker seks hebben als ze niet helemaal in de stemming zijn en hun verlangen beter vasthouden over tijd.
• Approach and avoidance sexual motives. Emily A. Impett, Letitia A. Peplau & Shelly L. Gable, Personal Relationships, 12, 465–482, 2005. Levert dat seks uit toenaderingsmotieven positief samenhangt met welbevinden en seks uit vermijdingsmotieven negatief, en dat vermijdingsseks “particularly detrimental to the maintenance of relationships over time” was.

Verwante begrippen

Onderhoudsseks gaat over waaróm je seks hebt als de zin laag staat. De begrippen hieronder gaan over die zin zelf.

• Libido. De sterkte van je zin, en waarom een periode met weinig zin bij vrouwen eerder regel dan uitzondering is.
• Seksuele responscyclus. Waarom verlangen ook ná de opwinding kan komen, precies wat onderhoudsseks soms laat werken.
• Seksuele burn-out. Wanneer weinig zin lang aanhoudt en er last van geeft, meestal na een lange periode van stress.
• Seksloos huwelijk. Waar een langdurig verschil in zin toe kan leiden als aandacht en aanraking wegvallen.