Bullwhip

¿Qué es un bullwhip?

Bullwhip (en español, látigo de una cola, aunque casi todo el mundo en la escena dice simplemente bullwhip) es un látigo de una sola cola, casi siempre trenzado en cuero o nailon, hecho en origen para arrear ganado y hoy también para competiciones de chasquido. Es trabajo de precisión: pide mucha práctica y mucho espacio.

Por qué un bullwhip funciona distinto que otros instrumentos de golpe

Con una pala o un bastón, la fuerza viene de tu brazo. Con un bullwhip viene del propio látigo.

La enciclopedia resume el mecanismo en pocas palabras: en un chasquido bien ejecutado, una parte del látigo supera la velocidad del sonido, con lo que se forma una pequeña onda de choque. Eso ocurre porque la onda que lanzas con el mango se vuelve cada vez más rápida hacia el extremo fino; la entrada más amplia sobre látigos menciona un factor de más de treinta respecto a la velocidad de tu propio movimiento en el mango.

Goriely y McMillen describen el chasquido en Physical Review Letters como una onda de choque que surge del movimiento supersónico de la punta por el aire, y atribuyen la aceleración a tres cosas juntas: la tensión, el adelgazamiento progresivo del látigo, y las condiciones de contorno en los extremos.

En la práctica eso significa: la punta es la parte más rápida, y justo esa parte es la más difícil de dirigir.

En qué te fijas

Aquí el espacio no es una comodidad, es un requisito. Con una longitud de 1 a 6 metros más tu propio brazo necesitas toda esa distancia libre, en cualquier dirección en la que el látigo pueda balancearse, también detrás de ti. Un salón queda descartado por eso.

La cracker es la pieza que hay que conocer. Está en el extremo de la fall, hace el chasquido, y por eso se desgasta más rápido que nada. La cambias más a menudo que el resto del látigo junto.

Por lo demás, valen las mismas reglas de zonas que en los azotes: apunta a tejido con carne y mantente lejos del coxis y de los huesos de la cadera. La diferencia es que aquí tienes mucha menos influencia sobre dónde cae la punta, y eso hace que practicar sin nadie delante sea la única vía. Yo, en el impact play, me quedo con los instrumentos de golpe que puedo dirigir con precisión en una habitación; un bullwhip es el extremo hacia el que construyes, no por donde empiezas.

Fuentes

• Shape of a Cracking Whip. Goriely y McMillen, Physical Review Letters 88(24), 244301, 2002. Aporta la constatación de que el chasquido es una onda de choque que surge del movimiento supersónico de la punta del látigo por el aire, y el papel de la tensión, el adelgazamiento progresivo y las condiciones de contorno en la aceleración.
• Bullwhip. Wikipedia. Aporta la definición como látigo de una sola cola de cuero o nailon trenzado, la estructura con mango, thong, fall y cracker, las medidas del mango, la fall y la longitud total, la posibilidad de reemplazar la fall mediante un fall hitch, y el desgaste de la cracker.
• Whip. Wikipedia. Aporta la descripción de la onda que acelera hacia la punta hasta superar la velocidad del sonido, con un factor de más de treinta respecto al movimiento en el mango.

Términos relacionados

• Vara de abedul. El extremo opuesto: muchas puntas finas a la vez en lugar de una sola punta.
• Azotes. Las reglas de zonas que valen también aquí, con las zonas de las que te mantienes lejos.
• Bruising. Lo que se ve los días siguientes, y cuánto dura.
• Flogger. Lo contrario del mismo armario: muchas colas flexibles en lugar de una sola punta.
• Single tail. La familia de la que el bullwhip es un miembro, con los miembros y sus diferencias técnicas en orden.
• Impact play. La familia de la que el bullwhip es el extremo.
• Snake whip. El mismo principio sin un núcleo rígido en el mango, y por eso se puede enrollar.
• Stockwhip y signal whip. Los otros dos miembros de la misma familia: en uno el mango cuelga suelto, en el otro falta la fall.
• Látigo. El nombre general bajo el que cae el bullwhip, con los otros tres tipos principales incluidos.