Beziehungstherapie

Was ist Beziehungstherapie?

Beziehungstherapie (englisch: couples therapy) ist eine Form der Psychotherapie, in der Partner gemeinsam mit einem Therapeuten an ihrer Beziehung arbeiten. An der Art, wie sie miteinander umgehen, kommunizieren und wiederkehrende Konflikte angehen. In den Niederlanden heißt sie auch systemische Therapie oder Paar- und Familientherapie. Sie ist für Paare gedacht, die zu zweit nicht mehr weiterkommen. Diese Seite erklärt den Begriff und ist keine medizinische Beratung.

Wie Beziehungstherapie in der Praxis aussieht

Der Kern ist, dass ihr gemeinsam dort sitzt. Nimm ein Paar, das seit Monaten im selben Streit feststeckt und zu Hause nicht mehr weiterkommt. Beim Beziehungstherapeuten erzählt nicht einer von beiden die Geschichte, sondern sie sitzen zusammen da, und der Therapeut schaut auf das, was zwischen ihnen passiert, statt darauf, wer recht hat.

Laut der Nederlandse Vereniging voor Relatie- en Gezinstherapie ist die systemische Therapie “een vorm van psychotherapie en wordt ook wel relatie- en gezinstherapie genoemd”, wobei das Kennzeichnende ist, dass wichtige Bezugspersonen wie der Partner in die Therapie einbezogen werden. Der Therapeut richtet den Blick darauf, wie Menschen miteinander umgehen, nicht auf einen Schuldigen.

Wie Beziehungstherapie wirkt

Beziehungstherapie behandelt nicht die einzelne Beschwerde, sondern das Muster zwischen zwei Menschen. Eine der am besten erforschten Formen ist emotionally focused therapy (EFT), die sich stark auf den Bindungsstil stützt: wiederkehrender Streit wird darin als Protest gegen ein zerrissenes emotionales Band gelesen, nicht als Charakterfehler. Die umfangreiche Meta-Analyse von Spengler und Kollegen aus dem Jahr 2024 zeigt EFT als eine evidenzbasierte Behandlung, die bei ganz unterschiedlichen Problemen wirkt und deren Verbesserung bis zu zwei Jahre nach Abschluss bestehen bleibt. Der Therapeut hilft dem Paar, das Muster zu sehen und zu verändern, statt zu bestimmen, wer gewinnt.

Formen der Beziehungstherapie

Beziehungstherapie gibt es in verschiedenen Schulen, doch sie teilen, dass das Paar gemeinsam im Raum sitzt. In den Niederlanden fällt viel Beziehungstherapie unter die systemische Therapie, die den Partner und manchmal andere Bezugspersonen in die Behandlung einbezieht, so die NVRG. Emotionally focused therapy richtet sich auf das emotionale Band und die Bindung darunter. Die Methode, die nach den Beziehungsforschern John und Julie Gottman benannt ist, baut auf Forschung dazu auf, was Paare, die es durchhalten, anders machen. Welche Form passt, hängt vom Paar und vom Therapeuten ab, und die Wahl läuft über einen registrierten Behandler, nicht über einen Selbsttest.

Was Beziehungstherapie bringen kann

Was Beziehungstherapie einem Paar geben kann, ist vor allem Verständnis und eine andere Art zu reden. Für euch zusammen heißt das, dass ein festgefahrenes Gespräch wieder in Gang kommt und du die Reaktion des anderen zu lesen lernst, statt sie zu bekämpfen. Für dich persönlich kann es zählen, dass du dich nicht länger als die Einzige mit einem Problem fühlst, weil sich der Blick verschiebt: weg von der Frage, wer etwas falsch macht, hin zu dem, was zwischen euch passiert. Die Forschung zu EFT zeigt, dass diese Verbesserung bei vielen Paaren auch nach der Therapie standhält.

Was sie nicht ist: eine schnelle Reparatur oder eine Garantie. Beziehungstherapie verlangt, dass beide Partner es wollen, kostet Zeit, und kann auch mit der Erkenntnis enden, dass ein Auseinandergehen das ehrlichste Ergebnis ist. Und sie ist etwas anderes als Einzeltherapie: hier ist die Beziehung der Klient, nicht eine einzelne Person.

Was Beziehungstherapie nicht ist

“Beziehungstherapie ist ein letzter Ausweg, für wenn es fast vorbei ist.” Das muss nicht sein. Sie ist genauso für Paare da, die früh dran sind und ein Muster umkehren wollen, bevor es festrostet.

“Der Therapeut ergreift Partei und sagt, wer recht hat.” Nein. Die systemische Therapie schaut auf das Muster zwischen Menschen, nicht auf Schuld. Einen Gewinner gibt es hier nicht.

“Das ist dasselbe wie ein gutes Gespräch, das du selbst führst.” Nein. Ein Beziehungsgespräch ist Pflege, die du selbst machst. Beziehungstherapie ist professionelle Hilfe mit einer ausgebildeten Fachperson, für wenn diese Pflege nicht mehr reicht.

“Beziehungstherapie ist nur für verheiratete Paare.” Nein. Sie steht jedem Paar offen, das gemeinsam an der Beziehung arbeiten will, ob du nun verheiratet bist, zusammenwohnst, gerade erst angefangen hast oder eine Beziehung mit mehr als zwei Menschen führst. Die Form der Beziehung entscheidet nicht darüber, ob du dort hinkannst.

Weiterlesen und wohin du dich wenden kannst

• Bindungsstil erklärt die Bindungstheorie, auf die sich viel Beziehungstherapie stützt.
• Beziehungsgespräch beschreibt die Pflege, die du selbst machst, den Schritt vor professioneller Hilfe.
• pro familia unterhält rund 200 Beratungsstellen zu Sexualität, Verhütung und Partnerschaft, wo ihr als Paar gemeinsam Hilfe findet.
• Thuisarts.nl rät, darüber unter anderem mit deinem Hausarzt zu sprechen, und der Hausarzt ist in den Niederlanden der übliche Startpunkt für eine Überweisung.

Wo das auf meiner Seite passt

Beziehungstherapie biete ich nicht an, und das ist bewusst so: dafür gehst du zu einem Paar- und Familientherapeuten, meist über deinen Hausarzt. Was ich tue, ist etwas anderes als Hilfe bei einer festgefahrenen Beziehung. Zweifelst du, ob ihr gemeinsam herauskommt, dann ist der Hausarzt die richtige erste Adresse. Hast du eine allgemeine Frage und willst einfach kurz reden, dann geht das unverbindlich, aber ich bin Gigolo, kein Therapeut.

Quellen

• Wat is systeemtherapie. Nederlandse Vereniging voor Relatie- en Gezinstherapie (NVRG). Belegt, dass die systemische Therapie “een vorm van psychotherapie” ist, die “ook wel relatie- en gezinstherapie genoemd” wird, dass wichtige Bezugspersonen wie der Partner in die Therapie einbezogen werden, und dass die NVRG ein Berufsverband und Qualitätsregister für diese Therapeuten ist.
• A comprehensive meta-analysis on the efficacy of emotionally focused couple therapy. Paul M. Spengler, Nicholas A. Lee, Stephanie A. Wiebe & Andrea K. Wittenborn, Couple and Family Psychology: Research and Practice, 2024. Belegt, dass EFT eine auf der Bindungstheorie beruhende, evidenzbasierte Beziehungstherapie ist, die bei ganz unterschiedlichen Problemen wirkt und deren Gewinn bis zu zwei Jahre nach der Behandlung erhalten bleibt.
• Problemen thuis. Thuisarts.nl, Nederlands Huisartsen Genootschap. Liefert den Rat, unter anderem mit dem Hausarzt darüber zu sprechen, dem üblichen Startpunkt für eine Überweisung zu einem Beziehungstherapeuten.

Verwandte Begriffe

Beziehungstherapie stützt sich stark auf den Bindungsstil: wie Menschen sich binden, bestimmt oft das Muster, das die Therapie behandelt.

• Bindungsstil. Die Bindungstheorie, auf die sich viel Beziehungstherapie, und EFT im Besonderen, stützt.
• Beziehungsgespräch. Die Pflege, die du selbst machst, der Schritt vor professioneller Hilfe.
• Ko-Regulation. Gemeinsam zur Ruhe kommen, eines der Dinge, die Beziehungstherapie wiederherzustellen versucht.
• Ethische Nicht-Monogamie. Auch Paare mit mehreren Partnern können zu einem Beziehungstherapeuten gehen.