Penis

Wat is de penis?

De penis is het uitwendige mannelijke geslachtsorgaan, dat dienstdoet bij plassen, seks en voortplanting. Hij bestaat van buiten uit de eikel, de schacht en bij onbesneden mannen de voorhuid, en van binnen uit zwellichamen die bij opwinding vollopen met bloed. Door de penis loopt de plasbuis, die zowel urine als sperma naar buiten voert.

Hoe de penis is opgebouwd en werkt

De penis heeft van buiten drie delen. De Cleveland Clinic beschrijft de eikel als de kop aan het uiteinde, de schacht als het langste deel, en de voorhuid als de huidplooi die de eikel bedekt. Vanbinnen zitten drie kamers met sponsachtig weefsel: twee corpora cavernosa aan de bovenkant en het corpus spongiosum aan de onderkant, waar de plasbuis doorheen loopt. Een erectie ontstaat doordat dat sponsachtige weefsel vol bloed loopt en uitzet, zodat de penis stijf en groter wordt. Zakt de opwinding, dan stroomt het bloed weer weg en wordt de penis weer slap. Het proces begint dus niet bij de penis zelf, maar bij opwinding: pas als het lichaam seksueel geprikkeld raakt, komen de zenuwsignalen op gang die de zwellichamen laten vollopen.

Voorhuid, eikel en besnijdenis

De eikel is het gevoeligste deel van de penis en zit vol zenuwuiteinden. Bij onbesneden mannen bedekt de voorhuid die eikel in rust en schuift hij terug bij een erectie; de Cleveland Clinic beschrijft de voorhuid als de huidplooi die vanaf de schacht over de eikel valt. Een deel van de mannen is besneden, waarbij die voorhuid om medische, religieuze of culturele redenen is verwijderd, zodat de eikel altijd bloot ligt. Besneden of onbesneden zegt niets over hoe goed een penis werkt of hoe fijn seks is; het is een verschil in uiterlijk en gevoeligheid, geen verschil in kunnen.

De grootte-vraag

Geen vraag rond de penis leeft zo sterk als die over lengte. Het grootste overzicht tot nu toe, van David Veale en collega’s in BJU International, bracht de metingen van maximaal 15.521 mannen samen. Daaruit komt een gemiddelde erecte lengte van ongeveer 13,1 cm, een gemiddelde slappe lengte van rond de 9,2 cm, en een uitgerekte slappe lengte van rond de 13,2 cm. De meeste mannen zitten dichter bij dat gemiddelde dan ze denken; echte uitschieters naar boven of onder zijn zeldzaam. Naast de lengte brachten de onderzoekers ook de omtrek in kaart, zodat er van beide een betrouwbaar beeld ligt. De nomogrammen uit dit onderzoek zijn juist opgesteld om mannen met onnodige zorgen gerust te stellen, want de spreiding is kleiner dan de mythes suggereren. De titel van het artikel, “Am I normal?”, zegt genoeg over de vraag waar het uit voortkwam: veruit de meeste mannen zijn dat gewoon.

Wat grootte wel en niet doet

De aanname dat een grotere penis betere seks geeft, houdt geen stand. Voor de meeste vrouwen zit het plezier in opwinding, tempo en clitorale stimulatie, niet in centimeters. Elizabeth Armstrong en collega’s lieten in American Sociological Review zien dat vrouwen bij heteroseks veel vaker klaarkomen met clitorale stimulatie en de tijd nemen dan met diepe of harde penetratie. Wat een penis dus vooral “kan”, hangt af van hoe iemand hem gebruikt, niet van hoe hij eruitziet in rust.

Wat over de penis niet klopt

“Groter is beter.” Voor de meeste vrouwen niet. Het gevoel zit vooral in het eerste deel van de vagina en in de opbouw eromheen, en niet in lengte of dikte.

“Aan de slappe penis zie je de erecte lengte.” Nauwelijks. Het onderzoek van Veale laat zien dat de slappe lengte weinig voorspelt over de erecte, want een kleinere slappe penis groeit vaak verhoudingsgewijs meer.

“Een erectie komt vanzelf, altijd.” Nee. Een erectie hangt af van opwinding en bloedtoevoer, en het kan weleens niet lukken zonder dat er meteen iets mis is. Blijft het aanhouden, dan hoort dat bij de huisarts, zie erectiestoornis.

Wat ik ervan zie

In vijfentwintig jaar heb ik gemerkt hoeveel mannen met hun formaat in hun hoofd zitten, en hoe zelden de vrouwen die ik ontmoet het er ook maar over hebben. Wat vrouwen bijblijft is aandacht, rust en het gevoel gezien te worden, niet een maatlat. Ik ben geen arts, maar de zorg over grootte die zoveel mannen meedragen, herken ik als het onderwerp dat het meeste ruimte inneemt en het minste uitmaakt. Wat een ontmoeting fijn maakt, is nooit een centimeter geweest. Het is of iemand de tijd neemt, oplet en jou het gevoel geeft dat er niets moet. Een man die ontspannen in zijn vel zit, is aantrekkelijker dan welke maat dan ook, en dat is geen mooie leus maar iets wat ik keer op keer bevestigd zie.

Meer lezen over de penis

Binnen deze begrippenlijst legt seksuele responscyclus uit hoe opwinding en erectie op elkaar volgen. Buiten deze site geeft het onderzoek van Veale en collega’s de cijfers achter de grootte-vraag.

Waar dit op deze site past

Zit je met vragen of onzekerheid rond het lichaam, dat van jou of dat van een ander, dan kan een ontmoeting waarin niets moet en alles besproken mag worden veel wegnemen. Hoe dat gaat, lees je bij intiem samenzijn. Praten kan altijd eerst, en dat verplicht tot niets.

Bronnen

• Am I normal? A systematic review and construction of nomograms for flaccid and erect penis length and circumference in up to 15 521 men. David Veale, Sarah Miles, Sally Bramley, Gordon Muir & John Hodsoll, BJU International, 115(6), 978-986, 2015. Levert de gemiddelde erecte lengte van ongeveer 13,1 cm, de slappe lengtes, en dat de nomogrammen bedoeld zijn om mannen met onnodige zorgen gerust te stellen.
• Penis. Cleveland Clinic. Levert de bouw van de penis: eikel, schacht en voorhuid van buiten, en de corpora cavernosa, het corpus spongiosum en de plasbuis van binnen, plus dat een erectie ontstaat doordat het sponsachtige weefsel vol bloed loopt.
• Accounting for Women’s Orgasm and Sexual Enjoyment in College Hookups and Relationships. Elizabeth A. Armstrong, Paula England & Alison C. K. Fogarty, American Sociological Review, 77(3), 435-462, 2012. Levert dat vrouwen bij heteroseks vaker klaarkomen met clitorale stimulatie en de tijd nemen dan met penetratie, wat laat zien dat grootte weinig zegt over vrouwelijk plezier.

Verwante begrippen

De penis hoort bij de mannelijke seksuele respons. De begrippen hieronder plaatsen hem in dat kader.

• Seksuele responscyclus. Het model van opwinding, plateau, orgasme en herstel waarin de erectie zijn plek heeft.
• Penetratie. Waar de penis bij seks een rol speelt, als één vorm van seks naast vele andere.
• Orgasmekloof. Waarom penetratie voor de meeste vrouwen niet vanzelf een orgasme geeft.