Cupping

Wat is cupping?

Cupping is het vacuüm zuigen van huid met glazen, siliconen of plastic cups. De droge variant laat de huid heel; bij de natte variant, blood cupping, wordt de huid eerst geopend. Wat je voelt lijkt op een hevige zuigzoen, en wat je overhoudt is een ronde plek.

Wat de zuiging met je huid doet

Alles in de kast duwt, drukt of slaat. Cupping doet het omgekeerde: het trekt de huid omhoog, de cup in, en houdt hem daar. Dat is een gevoel waar geen ander stuk gereedschap bij in de buurt komt.

De encyclopedische beschrijving zegt dat cups meestal vijf tot vijftien minuten blijven staan, en dat je op de huid puntbloedinkjes (petechiae) en paarse verkleuring (purpura) ziet ontstaan. Hoe dat precies komt staat op de pagina over blood cupping; voor de droge variant is het genoeg om te weten dat het spoor er hoe dan ook komt en niet weg te poetsen valt.

Dat spoor is voor veel mensen het punt: scherp omlijnd, rond, en langer zichtbaar dan je verwacht.

Waarom mensen het in de speelkamer gebruiken

De aantrekkingskracht zit in drie dingen, en ze werken alle drie anders dan bij impact play.

• Voor wie het ondergaat is de winst dat de prikkel blijft staan. Een klap is voorbij zodra hij klaar is; een cup blijft trekken zolang hij er staat, en dat vraagt iets anders van je dan even doorbijten.
• Voor wie hem plaatst ligt de winst in precisie zonder kracht. Je bepaalt de plek, de zuigkracht en de tijd, en er komt geen zwaai aan te pas.
• Voor allebei telt het beeld. Het patroon dat je zet, zie je de dagen erna nog terug.

Zuigspel met droge cups laat zich rustig opbouwen binnen een BDSM-date, waar we vooraf afspreken of het ronde spoor mag blijven.

Wat cupping niet doet

Buiten de speelkamer wordt cupping verkocht als behandeling, en dat deel is minder hard dan de marketing suggereert. Het NCCIH concludeert dat het meeste onderzoek van lage kwaliteit is, dat cupping pijn misschien vermindert maar dat het bewijs daarvoor niet sterk is, en dat er voor andere klachten te weinig goed onderzoek ligt om conclusies te trekken. De encyclopedie is stelliger en spreekt van pseudowetenschap.

Voor wat je ermee doet in bed maakt dat niets uit. Het is prettig of het is niet prettig, en dat hoeft geen therapeutisch effect te hebben om ergens goed voor te zijn.

Waar de risico’s zitten

De bijwerkingen die het NCCIH noemt zijn concreet: blijvende huidverkleuring, littekens, brandwonden en infecties, en verergering van eczeem of psoriasis. Zeldzaam maar gemeld zijn bloedingen onder de schedel en bloedarmoede door bloedverlies bij de natte variant.

Er is één punt dat er in deze context boven uitsteekt. Dezelfde bron waarschuwt dat het gebruiken van dezelfde spullen bij meer dan één persoon, zonder sterilisatie ertussen, bloedoverdraagbare ziekten als hepatitis B en C kan verspreiden. Dat geldt ook voor cups die in een kast liggen en door meerdere mensen worden gebruikt.

Xu en collega’s vonden in hun overzicht van 308 gemelde bijwerkingen van acupunctuur, moxibustie en cupping, waarvan er tien over cupping gingen, dat infecties de belangrijkste complicatie waren.

Praktisch: eigen cups, of cups die tussen mensen door echt gereinigd zijn. En een vlammetje vraagt extra aandacht, want een te hete cup geeft een brandwond in plaats van een zuigplek.

Waar blood cupping van afwijkt

Zodra er krasjes of prikjes onder de cup komen, verandert de categorie. Dan gaat het niet meer om zuiging op hele huid maar om bloedspel, met steriel materiaal voor eenmalig gebruik, handschoenen en een gesprek over soa-status vooraf. Die stap staat uitgewerkt op de pagina over blood cupping.

Wie met cupping begint, begint bij de droge variant. Je weet dan al hoe je huid op zuiging reageert voordat je er iets bij optelt.

Misverstanden over cupping

“Die plekken zijn blauwe plekken.” Ze zien er zo uit, maar er is geen klap aan te pas gekomen. Het is de zuiging die de verkleuring maakt, en dat verklaart ook waarom de rand zo scherp is.

“Cupping trekt gifstoffen uit je lichaam.” Daar is geen bewijs voor. Het NCCIH stelt dat het onderzoek naar cupping grotendeels van lage kwaliteit is en dat conclusies over gezondheidseffecten er niet uit te trekken zijn.

“Als de huid heel blijft, kan er niets overgedragen worden.” Dat klopt niet zolang de cups gedeeld worden. De huid gaat niet open, maar de cup raakt wel achtereenvolgens twee mensen aan.

Wat je zelf kunt doen

• Begin met siliconen cups. Die knijp je in en laat je los; de zuigkracht doseer je met je hand, zonder pomp of vuur.
• Houd de eerste keer kort. Vijf minuten op één plek zegt al genoeg over hoe jouw huid reageert.
• Zet geen cup op dunne of beschadigde huid, en niet twee keer achter elkaar op dezelfde plek.
• Spreek af of sporen mogen. Een cupmerk is rond, donker en dagenlang zichtbaar, ook als je de volgende dag naar de sauna wilde.

Bronnen

• Cupping. National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), onderdeel van de Amerikaanse National Institutes of Health. Levert het onderscheid droog/nat, de vaststelling dat het meeste onderzoek van lage kwaliteit is, de bijwerkingen, en de waarschuwing over gedeelde, niet-gesteriliseerde spullen en hepatitis B en C.
• Adverse Events of Acupuncture: A Systematic Review of Case Reports. Xu, Wang, Cooper e.a., Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine 2013, artikel 581203. 308 gemelde bijwerkingen uit 25 landen, waarvan tien over cupping; infecties waren de belangrijkste complicatie.
• Cupping therapy. Wikipedia. Levert de gebruikelijke duur van vijf tot vijftien minuten, de benaming van de huidverschijnselen als petechiën en purpura, en de vaststelling dat er geen sluitend bewijs is voor de geclaimde gezondheidseffecten.

Verwante begrippen

• Blood cupping. Dezelfde cups over kleine krasjes, met het risicoprofiel dat daarbij hoort.
• Bloedspel. De categorie waar je in stapt zodra de huid opengaat.
• Bruising. De andere manier om een spoor achter te laten, met een heel ander mechanisme.
• Fire cupping. Dezelfde zuiging, maar met een vlam in de cup, en het brandrisico dat daarbij hoort.
• Scarificatie. De tegenpool van cupping: hier is het litteken juist het doel.