Atrofia vaginal

¿Qué es la atrofia vaginal?

La atrofia vaginal (en inglés: vaginal atrophy) es el adelgazamiento, la sequedad y la mayor sensibilidad de la pared vaginal por una falta de estrógeno, casi siempre en torno a la menopausia y después de ella. Hoy en día entra en el término más amplio síndrome genitourinario de la menopausia (SGM), que recoge también molestias de la vulva y de las vías urinarias. Molestias conocidas son la sequedad, el picor y el dolor al hacer el amor, es decir, la dispareunia. Importante que sepas: tiene buen tratamiento.

De dónde viene

El motor es el estrógeno. Según la enciclopedia en neerlandés, la vaginitis atrófica, también llamada atrofia vaginal o síndrome urogenital de la menopausia, surge por el encogimiento y adelgazamiento de la pared vaginal y la sequedad de la vagina, causados por la ausencia de estrógeno. Eso empieza a menudo en el periodo anterior a la menopausia y se agrava después. La Cleveland Clinic describe que sin estrógeno el revestimiento de la vagina se vuelve más fino y menos elástico.

Con qué frecuencia ocurre

Es muy común, y eso es justo lo que demasiado pocas mujeres oyen. La Cleveland Clinic escribe que al menos la mitad de las mujeres que llegan a la menopausia desarrolla signos del SGM, y que una de cada cuatro dice que la atrofia vaginal también influye de forma negativa en otros ámbitos de su vida. Estás, por tanto, lejos de estar sola en esto, aunque rara vez se hable en voz alta. Muchas mujeres esperan años antes de sacarlo con su médico, en parte por vergüenza, en parte porque no saben que se puede hacer algo. Esa espera es una lástima, porque las molestias responden justamente bien al tratamiento.

Más que una cosa de la menopausia

La menopausia es la causa más conocida, pero no la única. La enciclopedia en neerlandés menciona también la quimioterapia, la radioterapia, la extirpación de los ovarios y ciertos medicamentos como causas de una falta de estrógeno. También en torno al parto y durante la lactancia el nivel de estrógeno puede estar bajo de forma temporal, con molestias parecidas. Dicho de otro modo: la atrofia vaginal no está atada a una edad. Las mujeres más jóvenes que empiezan a notarla piensan a menudo que debe de ser otra cosa, justamente porque asocian la palabra a la menopausia. Eso hace que reconocerla sea a veces difícil, mientras que el abordaje es en lo esencial el mismo.

Qué molestias da

Las molestias van más allá de la vagina. La guía de la Sociedad Neerlandesa de Obstetricia y Ginecología menciona la sequedad vaginal, el dolor, la irritación y la dispareunia, más molestias al orinar como las ganas frecuentes y la urgencia. Por la pared más fina surgen también con más facilidad pequeñas lesiones. Eso hace que el sexo duela, y ese dolor puede a su vez estorbar las ganas y la relajación, con lo que se convierte en un desagradable círculo vicioso.

Qué se puede hacer

Esta es la parte esperanzadora. La guía de la NVOG aconseja, con dos o más molestias de atrofia urogenital, un tratamiento con estrógenos vaginales, y con una sola molestia o como complemento, lubricantes no hormonales y humectantes vaginales. Las molestias sí suelen volver cuando dejas el tratamiento, así que es más una cuestión de mantenimiento que de curar una sola vez. Lo que te encaja a ti lo decides junto con tu médico de familia o tu ginecólogo; esto no es un relato de autoayuda.

Lo que la atrofia vaginal no es

“Entonces el sexo ya no es para mí.” Ese es justo el malentendido que causa tanto sufrimiento. La atrofia vaginal es tratable, y con el cuidado adecuado, calma y lubricante de sobra el sexo agradable y sin dolor vuelve a ser a menudo posible.

“Ahora toca, así que tengo que aguantarlo.” No. Las molestias que afectan a tu vida merecen tratamiento, y ese existe. No hace falta soportarlo en silencio.

Lo que yo veo

No soy médico, y del tratamiento se ocupa tu médico de familia o tu ginecólogo, no yo. Lo que como gigolo sí veo es cuánta vergüenza y cuánta pena callada hay en torno a este tema. Las mujeres que han empezado a esperar dolor se tensan solas, y entonces, en efecto, duele más. Lo que ayuda es tiempo, seguridad y ninguna prisa: tomarse mucho tiempo, mucho lubricante, y parar en cuanto algo no se sienta bien. Para quien está en tratamiento y simplemente quiere volver a descubrir que el tacto puede ser agradable, un encuentro tranquilo y paciente así puede ser una forma suave de recuperar esa confianza. El lado médico no lo resuelvo, pero quitar la presión sí.

Más lectura

• Menopausia describe el cambio hormonal más amplio del que esto surge.
• Dispareunia profundiza en el dolor al hacer el amor.
• Vaginal atrophy de la Cleveland Clinic da una introducción médica clara.

Fuentes

• Behandeling urogenitale atrofie. Nederlandse Vereniging voor Obstetrie en Gynaecologie. Aporta que la atrofia vaginal (sequedad, dolor, irritación, dispareunia y molestias al orinar) viene por la falta de estrógeno del tejido de la vulva y la vagina, y que con dos o más molestias se ofrecen estrógenos vaginales, con lubricantes y humectantes como opción no hormonal.
• Vaginal atrophy. Cleveland Clinic. Aporta que la pared vaginal se vuelve más seca y más fina por menos estrógeno, que ahora se llama síndrome genitourinario de la menopausia, que al menos la mitad de las mujeres en la menopausia desarrolla signos de ello y una de cada cuatro sufre molestias.
• Atrofische vaginitis. Wikipedia. Aporta la definición del encogimiento y la sequedad de la pared vaginal por la ausencia de estrógeno, y que las molestias empiezan a menudo antes de la menopausia y se agravan después.

Términos relacionados

• Menopausia. El cambio hormonal que suele causar la atrofia vaginal.
• Dispareunia. El dolor al hacer el amor que es una consecuencia importante de ella.
• Lubricante. Uno de los medios no hormonales que alivian las molestias.