Toenaderingspoging

Wat is een toenaderingspoging?

Een toenaderingspoging (Engels: bid for connection) is een klein signaal waarmee je iemands aandacht, warmte of contact zoekt. Een vraag, een opmerking, een aanraking, een blik. Relatieonderzoeker John Gottman noemt het de kleinste eenheid van emotioneel contact. Hoe de ander erop reageert, voorspelt volgens zijn onderzoek verrassend goed hoe het met de relatie gaat.

Drie manieren om te reageren

Op elke toenaderingspoging kun je op drie manieren reageren. De Gottman Institute beschrijft ze als je ernaartoe keren (aandacht geven), je afwenden (negeren) en je ertegen keren (afkappen). In Gottmans Love Lab keerden stellen die samen gelukkig bleven zich in 86 procent van de gevallen naar elkaars pogingen toe, tegenover 33 procent bij stellen die uit elkaar gingen. Bij Couples Therapy Inc. staat dat zo’n poging vaak subtiel is: een kleine uitnodiging die je makkelijk mist als je niet oplet.

Wat een toenaderingspoging niet is

“Dan moet je dus op elke kleinigheid reageren.” Perfect scoren hoeft niet. Het gaat om de gewoonte om de meeste kleine signalen op te merken en er warm op in te gaan, niet om er nooit een te missen. Eén gemiste poging breekt niets; structureel afwenden wel.

Wat ik er zelf van zie

Ik ben geen relatietherapeut, maar dit idee raakt aan de kern van mijn werk als gigolo. Een date bestaat uit een reeks kleine signalen: een blik die iets langer blijft hangen, een hand die dichterbij komt, een halve zin die om een reactie vraagt. Die opmerken en er rustig op ingaan, is precies waar aandacht over gaat. Vaak zit de echte verbinding niet in de grote gebaren, maar in of de kleine wel gezien worden. In een intiem samenzijn let ik juist op die kleine.

Bronnen

• Paying attention to bids. The Gottman Institute. Levert dat een bid de kleinste eenheid van emotioneel contact is, de drie reacties (naartoe keren, afwenden, ertegen keren), en dat gelukkig gebleven stellen zich in 86 procent van de gevallen naar elkaars pogingen toe keerden tegenover 33 procent bij gescheiden stellen.

Verwante begrippen

• Hechtingsstijl. Hoe je hechtingsstijl kleurt hoe makkelijk je toenadering zoekt en beantwoordt.
• Veilige hechting. Bij een veilige hechting worden toenaderingspogingen vaker beantwoord.
• Vier ruiters. Gottmans andere bekende begrip, over wat een relatie juist beschadigt.