Vaginale Atrophie

Was ist vaginale Atrophie?

Vaginale Atrophie (englisch: vaginal atrophy) ist das Dünner-, Trockener- und Empfindlicherwerden der Vaginalwand durch einen Mangel an Östrogen, meist rund um und nach den Wechseljahren. Heute fällt es unter den breiteren Begriff genitourinäres Syndrom der Menopause (GSM), der auch Beschwerden der Vulva und der Harnwege einschließt. Bekannte Beschwerden sind Trockenheit, Juckreiz und Schmerzen beim Sex, also Dyspareunie. Wichtig zu wissen: Es ist gut behandelbar.

Woher es kommt

Der Motor ist Östrogen. Laut der niederländischsprachigen Enzyklopädie entsteht atrophische Vaginitis, auch vaginale Atrophie oder urogenitales Syndrom der Menopause genannt, durch das Schrumpfen und Dünnerwerden der Vaginalwand und das Trockenerwerden der Vagina, verursacht durch das Fehlen von Östrogen. Das beginnt oft in der Zeit vor der Menopause und wird danach heftiger. Die Cleveland Clinic beschreibt, dass ohne Östrogen die Auskleidung der Vagina dünner und weniger dehnbar wird.

Wie häufig es vorkommt

Es ist ganz normal, und genau das hören zu wenige Frauen. Die Cleveland Clinic schreibt, dass mindestens die Hälfte der Frauen, die in die Wechseljahre kommen, Zeichen von GSM bekommt, und dass eine von vier sagt, vaginale Atrophie wirke sich auch auf andere Bereiche ihres Lebens negativ aus. Du bist damit also alles andere als allein, auch wenn selten laut darüber gesprochen wird.

Viele Frauen warten Jahre, bevor sie es bei ihrer Ärztin ansprechen, teils aus Scham, teils weil sie nicht wissen, dass sich etwas dagegen tun lässt. Dieses Warten ist schade, denn die Beschwerden reagieren gerade gut auf Behandlung.

Auch andere Ursachen als die Wechseljahre

Die Wechseljahre sind die bekannteste Ursache, aber nicht die einzige. Die niederländischsprachige Enzyklopädie nennt auch Chemotherapie, Bestrahlung, das Entfernen der Eierstöcke und bestimmte Medikamente als Ursachen eines Östrogenmangels. Auch rund um die Geburt und während des Stillens kann der Östrogenspiegel vorübergehend niedrig sein, mit ähnlichen Beschwerden.

Mit anderen Worten: Vaginale Atrophie ist nicht an ein Alter gebunden. Jüngere Frauen, die darunter leiden, denken oft, es müsse etwas anderes sein, gerade weil sie das Wort mit den Wechseljahren verbinden. Das macht das Erkennen manchmal schwer, während der Ansatz im Kern derselbe ist.

Welche Beschwerden es macht

Die Beschwerden reichen weiter als nur die Vagina. Die Leitlinie der Nederlandse Vereniging voor Obstetrie en Gynaecologie nennt vaginale Trockenheit, Wundsein, Reizung und Dyspareunie, dazu Blasenbeschwerden wie häufigeres Müssen und Harndrang. Durch die dünnere Wand entstehen auch leichter kleine Verletzungen. Das macht Sex schmerzhaft, und dieser Schmerz kann wiederum der Lust und der Entspannung im Weg stehen, sodass ein unangenehmer Teufelskreis entsteht.

Was sich dagegen tun lässt

Das ist der hoffnungsvolle Teil. Die NVOG-Leitlinie rät bei zwei oder mehr Beschwerden urogenitaler Atrophie zu einer Behandlung mit vaginalen Östrogenen, und bei einer einzelnen Beschwerde oder als Ergänzung zu nicht-hormonellen Gleitmitteln und vaginalen Moisturizern. Die Beschwerden kommen allerdings oft zurück, wenn du die Behandlung beendest, es ist also eher eine Sache des Erhaltens als des einmaligen Heilens. Was zu dir passt, entscheidest du zusammen mit deiner Hausärztin oder Gynäkologin; das ist keine Selbsthilfegeschichte.

Was vaginale Atrophie nicht ist

“Dann ist Sex für mich gelaufen.” Das ist genau das Missverständnis, das so viel Leid verursacht. Vaginale Atrophie ist behandelbar, und mit der richtigen Pflege, Ruhe und genug Gleitmittel ist angenehmer, schmerzfreier Sex oft einfach wieder möglich.

“Das gehört jetzt eben dazu, also muss ich es aussitzen.” Nein. Beschwerden, die dein Leben berühren, verdienen Behandlung, und die gibt es. Stilles Ertragen muss nicht sein.

Was ich selbst davon sehe

Ich bin kein Arzt, und über die Behandlung entscheidet deine Hausärztin oder Gynäkologin, nicht ich. Was ich als Gigolo sehe, ist, wie viel Scham und stiller Kummer um dieses Thema herum sitzen.

Frauen, die Schmerz zu erwarten begonnen haben, spannen von selbst an, und dann tut es tatsächlich mehr weh. Was hilft, ist Zeit und Sicherheit, und vor allem keine Eile. Also: reichlich Zeit nehmen, viel Gleitmittel, und aufhören, sobald sich etwas nicht gut anfühlt.

Für die, die in Behandlung ist und einfach wieder entdecken will, dass Berührung schön sein kann, kann so eine ruhige, geduldige Begegnung ein sanfter Weg sein, dieses Vertrauen zurückzufinden. Die medizinische Seite löse ich nicht, aber den Druck herausnehmen schon.

Weiterlesen

• Wechseljahre beschreibt die breitere hormonelle Veränderung, aus der das hervorgeht.
• Dyspareunie geht tiefer auf Schmerzen beim Sex ein.
• Vaginal atrophy von der Cleveland Clinic gibt eine klare medizinische Einführung.

Quellen

• Behandeling urogenitale atrofie. Nederlandse Vereniging voor Obstetrie en Gynaecologie. Liefert, dass vaginale Atrophie (Trockenheit, Wundsein, Reizung, Dyspareunie und Blasenbeschwerden) durch einen Östrogenmangel des Gewebes von Vulva und Vagina entsteht, und dass bei zwei oder mehr Beschwerden vaginale Östrogene angeboten werden, mit Gleitmitteln und Moisturizern als nicht-hormoneller Option.
• Vaginal atrophy. Cleveland Clinic. Liefert, dass die Vaginalwand durch weniger Östrogen trockener und dünner wird, dass es jetzt genitourinäres Syndrom der Menopause heißt, dass mindestens die Hälfte der Frauen in den Wechseljahren Zeichen davon bekommt und eine von vier darunter leidet.
• Atrofische vaginitis. Wikipedia. Liefert die Definition des Schrumpfens und Trockenerwerdens der Vaginalwand durch das Fehlen von Östrogen, und dass die Beschwerden oft vor der Menopause beginnen und danach heftiger werden.

Verwandte Begriffe

• Wechseljahre. Die hormonelle Veränderung, die vaginale Atrophie meist verursacht.
• Dyspareunie. Der Schmerz beim Sex, der eine wichtige Folge davon ist.
• Gleitmittel. Eines der nicht-hormonellen Mittel, die die Beschwerden lindern.