Offene Ehe

Was ist eine offene Ehe?

Offene Ehe (englisch: open marriage) ist eine Ehe, in der beide Partner vereinbaren, dass sexueller oder romantischer Kontakt mit anderen erlaubt ist. Es ist die Eheform der breiteren offenen Beziehung. Auffällig ist, dass der Begriff aus einem Buch von 1972 stammt und damals etwas viel Weiteres meinte als Sex außerhalb der Ehe.

Wie eine offene Ehe in der Praxis aussieht

Nimm ein Ehepaar, das seit Jahren verheiratet ist und merkt, dass das Eheversprechen an einem Punkt drückt: der sexuellen Exklusivität. Statt sich scheiden zu lassen oder heimlich zu gehen, entscheiden sie sich dafür, es besprechbar zu machen und gemeinsam Regeln zu überlegen. Wer darf was, mit wem wird es besprochen, und was bleibt von ihnen beiden.

Die Ehe selbst, mit allem, was rechtlich und sozial daran hängt, bleibt bestehen. Was sich ändert, ist die Absprache über Exklusivität. Das macht eine offene Ehe anders als lose Untreue: Der Kern ist, dass beide es wissen und zustimmen.

Woher der Begriff offene Ehe kommt

Der Name hat eine klare Quelle, und die sorgt für ein hartnäckiges Missverständnis. 1972 erschien das Buch Open Marriage: A New Life Style for Couples von Nena und George O’Neill im Verlag M. Evans.

Es ging zum allergrößten Teil um das Auffrischen einer Ehe über Vertrauen, Gleichwertigkeit, Raum für eigenes Wachstum und bessere Kommunikation. Nur ein Kapitel mit dem Titel “Love Without Jealousy” widmete zwanzig Seiten dem Gedanken, dass eine offene Ehe auch Sex mit anderen umfassen könnte.

Durch Auftritte der O’Neills im Fernsehen und in Zeitschriften verschob sich die Bedeutung im öffentlichen Bewusstsein, und “open marriage became a synonym for sexually non-monogamous marriage”. Nena O’Neill distanzierte sich später sogar von dieser Auslegung. Der Begriff, der heute vor allem an Sex denken lässt, war ursprünglich also viel breiter gemeint.

Warum Paare sich für eine offene Ehe entscheiden

Der Reiz liegt darin, zwei Dinge zu verbinden, die auf den ersten Blick kollidieren: die Sicherheit und das geteilte Leben einer Ehe, und den Raum, Verlangen oder Neugier nicht wegstecken zu müssen. Für die eine ist das Luft nach Jahren desselben, für die andere eine Art, ehrlich zu sein über das, was ohnehin schon da war. Was es einem Ehepaar bringen kann, ist, dass ein Unterschied im Bedürfnis nicht mehr als Bedrohung auf dem Tisch liegt, sondern als etwas, worüber ihr Absprachen trefft.

Die ehrliche Kehrseite: Offenheit nimmt Eifersucht nicht von selbst weg, und ohne klare Absprachen und viel Reden bleibt es stecken. Es ist keine Reparatur für eine Ehe, die schon am Umkippen ist, und genau da geht es schief, wenn Paare es als letztes Mittel einsetzen.

Was eine offene Ehe nicht ist

“Offene Ehe bedeutete schon immer Sex mit anderen.” Nicht laut der Quelle. Das Buch der O’Neills ging größtenteils um Wachstum und Kommunikation; die sexuelle Auslegung ist später darüber gewachsen.

“Eine offene Ehe ist dasselbe wie Fremdgehen.” Das Gegenteil. Bei Untreue fehlen Wissen und Zustimmung, während eine offene Ehe gerade auf diesen beiden Dingen gebaut ist.

“Eine offene Ehe endet von selbst in einer Scheidung.” Das ist eine Annahme, keine Tatsache. Ob es funktioniert, hängt von den Absprachen und dem Gespräch ab, nicht vom Label allein.

Was ich davon sehe

Frauen, die verheiratet sind und mir schreiben, stellen die Ehe selbst oft nicht infrage. Sie lieben ihren Partner und wollen daneben etwas, das zu Hause nicht ist. Überraschend oft läuft so eine offene Absprache gerade ruhiger ab, als Menschen erwarten, genau weil alles ausgesprochen ist.

Ich bin kein Paartherapeut und ich bestimme nicht über eure Absprachen. Aber ich merke, dass der Unterschied in der Vorbereitung liegt: Wer es gemeinsam durchdacht hat, kommt ganz anders herein als wer es heimlich tut.

Mehr über die offene Ehe lesen

In diesem Glossar erklärt offene Beziehung die breitere, nicht an eine Ehe gebundene Form, und ethische Nicht-Monogamie das ganze Feld darum herum.

Außerhalb dieser Seite lässt sich das ursprüngliche Buch Open Marriage von Nena und George O’Neill über das Internet Archive nachlesen, und der enzyklopädische Eintrag über das Buch beschreibt, wie sich die Bedeutung verschoben hat.

Wo das auf dieser Seite passt

Kuppler oder Paartherapeut bin ich nicht. Was ich tue, ist eine verheiratete Frau treffen, die mit ihrem eigenen Einverständnis, und innerhalb ihrer eigenen Absprachen, Raum sucht für Aufmerksamkeit, die zu Hause fehlt. Diskretion gehört von selbst dazu. Willst du wissen, wie so ein Date abläuft, dann schau bei meinen Services. Eine erste Nachricht ist unverbindlich.

Quellen

• Open Marriage (book). Enzyklopädischer Eintrag über Nena und George O’Neill, Open Marriage: A New Life Style for Couples, M. Evans & Company, 1972. Liefert, dass das Buch größtenteils um Vertrauen, Kommunikation und persönliches Wachstum ging, dass Kapitel 16 “Love Without Jealousy” zwanzig Seiten dem Sex mit anderen widmete, und dass “open marriage became a synonym for sexually non-monogamous marriage”.
• Open Marriage: A New Life Style for Couples. Nena O’Neill & George O’Neill, M. Evans & Company, 1972, über das Internet Archive. Die ursprüngliche Quelle des Begriffs.
• Prevalence of Experiences With Consensual Nonmonogamous Relationships. M. L. Haupert, Amanda N. Gesselman, Amy C. Moors, Helen E. Fisher & Justin R. Garcia, Journal of Sex & Marital Therapy, 43(5), 424–440, 2017. Liefert, dass gut jeder fünfte amerikanische Single (21,9 und 21,2 Prozent in zwei Stichproben) irgendwann eine einvernehmlich nicht-monogame Beziehung hatte.

Verwandte Begriffe

Die offene Ehe ist die Eheform eines breiteren Phänomens. Die Begriffe unten stellen sie in dieses Feld.

• Offene Beziehung. Dieselbe Absprache, ohne dass eine Ehe daran hängt, die übergreifende Form.
• Ethische Nicht-Monogamie. Das ganze Feld mehrerer Beziehungen oder Kontakte mit dem Einverständnis aller.
• Swingen. Die freizeitliche, oft als Paar erlebte Variante, mit einer eigenen Szene.
• Polyamorie. Mehrere Liebesbeziehungen zugleich, während eine offene Ehe sich meist auf Sex richtet.
• DADT. Die don’t ask, don’t tell-Absprache, die manche offene Ehen über die Details handhaben.