Vulva

Wat is de vulva?

De vulva is het geheel van de uitwendige vrouwelijke geslachtsdelen. Daar horen bij: de venusheuvel, de grote en kleine schaamlippen, de clitoris, de opening van de plasbuis en de ingang van de vagina. Wat je van buiten ziet, is dus de vulva. De vagina zelf is het inwendige kanaal, iets heel anders, ook al wordt het woord vaak door elkaar gebruikt.

Vulva of vagina?

Dit is de meest voorkomende vergissing, en niet zomaar een muggenzifterij. De Cleveland Clinic legt uit dat de vulva veel meer omvat dan de vagina: de vulva is het uitwendige deel, de vagina is een soepel, gespierd kanaal binnen in het lichaam. De encyclopedie bevestigt dat “vagina” in het dagelijks taalgebruik vaak verkeerd wordt gebruikt voor de vulva. Het juiste woord voor alles wat je van buiten ziet, is vulva. Dat klinkt als een detail, maar het goede woord kennen voor je eigen lijf maakt het makkelijker om erover te praten, en om te zeggen wat je fijn vindt.

Wat er allemaal bij hoort

De vulva is een verzameling onderdelen die elk iets doen. De venusheuvel is het zachte, behaarde deel bovenaan. De grote schaamlippen liggen aan de buitenkant, de kleine schaamlippen daarbinnen; die laatste kunnen klein zijn of juist flink uitsteken. Tussen de schaamlippen liggen de clitoris bovenaan, daaronder de opening van de plasbuis, en daaronder de ingang van de vagina. De clitoris is het gevoeligste deel en voor de meeste vrouwen de belangrijkste bron van plezier, met veel meer zenuwuiteinden dan waar dan ook.

Elke vulva is anders

Dit is misschien wel het belangrijkste om te weten. Geen twee vulva’s zijn hetzelfde. De Cleveland Clinic beschrijft hoe schaamlippen in allerlei vormen komen: symmetrisch of niet, weggestopt achter de buitenste lippen of juist naar buiten hangend. De Nederlandstalige encyclopedie vat het simpel samen: vulva’s verschillen in vorm en kleur van vrouw tot vrouw. Er is dus geen “normale” of “juiste” vulva. De beelden uit porno, waar alles glad en symmetrisch is, zijn een smalle en vaak bewerkte selectie, geen maatstaf.

Wat de vulva allemaal doet

De vulva is geen decoratie, maar doet echt werk. Via dit gebied menstrueer je, plas je en kan een baby geboren worden. De schaamlippen beschermen de gevoeligere delen die erachter liggen, een beetje zoals de oogleden dat voor het oog doen. En dan is er het plezier: de clitoris zit vol zenuwuiteinden en is voor de meeste vrouwen de belangrijkste bron van seksueel genot. Het is dus een gebied met meerdere functies tegelijk, van dagelijkse en praktische tot puur op genot gericht. Dat maakt het extra jammer dat er zo weinig neutraal over gepraat wordt, want hoe meer je het kent, hoe meer je ermee kunt.

Waarom de naam ertoe doet

Het lijkt taalkunde, maar het raakt aan iets groters. Veel vrouwen hebben nooit goed geleerd hoe hun eigen lichaam heet of eruitziet, en dat voedt onzekerheid en schaamte. Wie de delen kan benoemen, kan ook makkelijker aangeven wat prettig voelt en wat niet. Het verschil tussen vulva en vagina kennen is een klein begin van meer op je gemak zijn met je eigen lijf.

Wat de vulva niet is

“Mijn vulva ziet er niet uit zoals het hoort.” Er is geen “zoals het hoort”. De variatie is enorm en volkomen normaal. Uitstekende of ongelijke schaamlippen, een donkerdere kleur, alles hoort bij het brede normaal.

“De vulva is gewoon een ander woord voor vagina.” Nee. De vulva is het uitwendige geheel, de vagina alleen het inwendige kanaal. Het is de vulva, en met name de clitoris, waar het meeste gevoel zit.

Wat ik er zelf van zie

In mijn werk als gigolo merk ik hoeveel vrouwen onzeker zijn over hoe hun vulva eruitziet, vaak door vergelijking met porno. Zonde, want ik zie juist hoe verschillend en hoe mooi ze allemaal zijn, precies in dat verschil. Ik heb geen haast om ergens naar binnen te gaan; de hele vulva verdient aandacht, en de clitoris al helemaal. Vrouwen die geleerd hebben zich te schamen, ontspannen vaak zichtbaar zodra ze merken dat er niets “gecorrigeerd” hoeft te worden. Er valt niets te verbergen. Wat er is, is precies goed. Die aandacht zonder oordeel is precies wat een intieme ontmoeting bij mij inhoudt. En hoe meer je zelf op je gemak bent met je eigen lijf, hoe meer je ervan kunt genieten.

Verder lezen

• G-plek beschrijft een gevoelige zone die bij de vulva en de voorwand hoort.
• Vrouwelijke ejaculatie gaat over de Skene-klieren rond de plasbuis.
• Vulva van de Cleveland Clinic geeft een heldere anatomische uitleg.

Bronnen

• Vulva. Cleveland Clinic. Levert dat de vulva de uitwendige geslachtsdelen omvat (venusheuvel, grote en kleine schaamlippen, clitoris, plasbuis- en vagina-opening), dat de vagina het inwendige kanaal is, en dat geen twee vulva’s hetzelfde zijn.
• Vulva. Wikipedia. Levert de volledige lijst van onderdelen, dat “vagina” in het dagelijks gebruik vaak verkeerd voor de vulva wordt gebruikt, en dat er veel variatie in het uiterlijk is.
• Vulva. Wikipedia (Nederlands). Levert dat de vulva het uitwendige deel van het vrouwelijk geslachtsorgaan is, dat het vaak per ongeluk vagina wordt genoemd, en dat vulva’s in vorm en kleur van vrouw tot vrouw verschillen.

Verwante begrippen

• G-plek. Een gevoelige zone die bij de voorwand achter de vulva ligt.
• Vrouwelijke ejaculatie. Komt uit de Skene-klieren rond de plasbuis in de vulva.
• Seksuele responscyclus. Beschrijft wat er in de vulva gebeurt bij opwinding.